Я сразу направился к аварийному шлюзу номер один, хотя до него не так уж и долго идти. Шлюз располагался в верхней части корабля, всего метрах в десяти, сразу за мостиком, это самый удобный способ состыковаться с Ятаганом в его нынешнем состоянии. У шлюза уже крутились двое техников, налаживая систему стабилизации давления в этом шлюзе, которая ни разу еще не использовалась, как и шлюз.

– "Алекс" - окликнули меня сзади.

Повернув голову, я увидел хромающего ко мне Илью.

– "Не возражаешь, если я пойду с тобой, все-таки у меня больше технического опыта, чем у всех твоих инженеров" - сказал он.

– "Буду только рад. Только не сделай из Ятагана тяжелый крейсер вместо фрегата. А то я тебя знаю, там модифицируешь, тут заменишь и вот, вместо тостера - ядерный заряд" - пошутил я.

– "Не из Ятагана крейсер уже не получится, максимум тостер" - поддержал меня он.

Мы рассмеялись, как когда-то в детстве.

– "А ты ничуть не изменился" - сказал я.

– "Ну знаешь, горбатого могила исправит" - ответил он.

Тут меня вызвал по внутренней связи главный инженер.

– "Команда техников поднимается, шлюз почти готов, стыковка через десять минут... если удастся с первого раза" - отчитался тот.

– "Спасибо, я уже у шлюза"

Инженер отключился, а Илья вновь начал беседу.

– "А как поживают твои родители? Все также живут в Новом Петербурге?" - начал он.

– "Да, у них все нормально. Отец на пенсии, но сидеть дома по его словам он не может. Я, говорит, тридцать пять лет был истребителем, прошел Конфликт Антареса и Войну Трех Систем, а сейчас дома сидеть буду? Так что работает пилотом у какой-то важной шишки. Хотел обратно в ОЗФ, но врачи не пропускают, говорят возраст и здоровье уже не то, чтобы на МПИ летать. А мать так и работает учителем. Я их недавно видел, когда Демон вернулся на Землю по приказу командования" - рассказал я.

– "А как поживает Макс? Я думал, вы так и летаете парочкой, как в детстве Макс и Алекс - гроза триста двадцатой школы"

Улыбка сползла с моего лица.

– "Макс... погиб восемь лет назад..." - сказал я, опустив голову.

– "Прости, я не знал. А как... ну это случилось?" - растерянно спросил мой друг.

Я рассказал ему о той атаке, моей ошибке и ракете, унесшей с собой моего брата. Илья слушал, периодически кивая и вздыхая. Естественно сказать он ничего не мог.

– "Это не твоя вина, ты ничего не мог сделать" - наконец выдавил он.

– "Думаешь, я не говорил это себе каждый день на протяжении восьми лет? Поверь, слабо помогает" - ответил я.

В этот момент к шлюзу подошла команда инженеров. Значит, скоро стыковка. У каждого инженера в руках был небольшой чемоданчик с диагностическим оборудованием. Конечно, глупо тащить с собой запчасти, если не знаешь, что сломано. Надеюсь, им удастся привести Ятаган в более-менее приличный вид.

Легкий толчок и лязганье захватов возвестили о том, что стыковка прошла успешно, или, по крайней мере, сцепка прошла успешно, механики все еще возились с давлением. Но вот, им все же удалось уравнять его и открыть люк. Из люка тут же опустилась лестница, поскольку отключать гравитацию ради подъема никто не собирался. Первыми влезли я и Илья, у выхода нас ждали Джули, ее главный инженер и связистка. Как же ее.. а, Бриолетт!

Влезшие за нами инженеры тут же были увлечены за собой главным инженером, Илья, Джули и Бриолетт стояли неподвижно.

– "Разрешите подняться на борт Демона для наладки ваших сенсоров" - попросила Бриолетт.

– "Если не возражает ваш капитан" - ответил я.

– "Сенсорная матрица Ятагана не подлежит восстановлению, поэтому пусть лучше Бриолетт поможет вашему кораблю" - сказала Джули.

На ее лице все еще была запекшаяся кровь. Похоже, она еще даже не обработала рану.

– "В таком случае, разрешаю. Вы найдете дорогу, или мне выделить вам провожатого?" - спросил я.

– "Спасибо, не нужно, я запомнила дорогу в первый раз" - ответила связистка.

Отдав честь, она ловко скользнула в люк и побежала по коридору. Илья тоже проводил ее взглядом.

– "Представляешь, она сама вызвалась помочь. Похоже, она не равнодушна к твоему новому командиру синего звена" - сказала Джули, когда Бриолетт окончательно скрылась из вида.

Подняв глаза на Джули, я ужаснулся. На ней же лица нет! Стоит вся бледная, шатается, веки полуопущены, губы дрожат. Адреналин после боя начал выходить из крови, теперь ей сейчас ужасно плохо, все-таки несколько ранений... потеря многих членов экипажа. Я повернулся к Илье.

– "Дуй на мостик, сделай что сможешь для корабля, а я займусь капитаном. Иначе минут через пять у нас тут будет лужа слез и капитан с нервным срывом в лазарете" - сказал я шепотом.

Илья взглянул на Джули через мое плечо.

– "Ей нужно выплакаться, причем срочно, иначе все будет, как ты сказал. Если уговоры не помогут, дай ей вот это. Это успокоительное, довольно сильное, так что не переусердствуй" - Илья протянул мне пузырек.

Я взял его и положил в карман куртки.

– "Уважаемая, Джули, где тут у вас мостик?" - спросил Илья, выйдя из-за меня.