И такие вот неуниверсальные предметы, как ПРОСТО зажигалка, ценятся достаточно высоко. А уж принятые из рук Ее Величества… ну, или собственноручно ею оставленные.

Вначале напугала до икоты, потом подарочек приятный сделала. И уползла в коридор довольная. Сразу видно, какой обширный опыт управления у трехсотлетней королевской кобры.

Очень своевременный подарок, кстати — вокруг повсеместно почти магические технологии, а раздобыть открытый огонь так же "легко", как какому-нибудь пещерному человеку в дождливом лесу. А рассчитывать на Розу в плане получения огня теперь уже не приходится — вряд ли я вообще ее когда-нибудь увижу. Впору осваивать работу палочкой и дощечкой, по старинке — спичек и одноразовых зажигалок с прозрачными стенками тут не найдешь.

Так что подарок приятный. Если б не все сопутствующее.

При этом можно быть уверенным, что эта зажигалка практически неубиваемая, запас топлива в ней — лет на сто-двести, а пламя не задует никаким ветром… Это тоже будет нормальным.

— Куда ты сейчас? На Реферму?

— Да. Оставляю проблему Альер на тебя. Как ты думаешь, он справится?

— А чего ему там справляться: его дело мальчиковое — сунул-вынул и адью! Прижмем их друг к другу покрепче, запустим генераторы свертки и — доброе утро, дорогая внучка!

— Он мне понравился.

— Ой. (после непродолжительного молчания, несколько неуверенно) Мам, ты же не принялась за старое?

— И никогда не прекращала. Надо только решить, кому его отдать. Или кого — ему? Решено! С Альер у него понятные разногласия, но ничего особо дорогого он в той катастрофе не потерял. Стерпится — слюбится. Ее и подсунем — пусть девочка искупает свою глупость собой, так сказать. А можно — дочек Чакры или Вилимы… Чакра, возражения?

— Никак нет, Касси! Могу хоть всех отдать!

— Нет, всех нам не надо. Они его сожрут слишком быстро… И Вилиму тогда напрягать не будем.

— То есть, ты считаешь…?

— А ты не считаешь, доча? Прости, милая, но мне хватило двух минут, чтобы определить очевидный факт — от Кейлина Танилалу там только смазливая мордашка и привычка теребить мочку уха. И я не понимаю, для чего тебе понадобились все эти… "проверки" типа бассейна и сигарет. В шпионы никак не наиграешься или развлекаешься за счет бедного больного мальчика? И за счет казны. А так все понятно. Кстати, у нас разрешена полигамия — если хочешь, можешь присоединиться к Альер. А если ОЧЕНЬ сильно хочешь, то — вместо. Ты же, если не ошибаюсь, "в поиске"?

— Мам! Ты слишком… Давай, не будем об этом снова!

— Дорогая, меня до сих пор не спихнули с императорского табурета по одной простой причине: я умею подбирать кадры, мне везет с кадрами, мне попадаются уникальные кадры, кадры сами выходят на меня. Кадры! Вот настоящая причина! Ты же не будешь повторять глупости и утверждать, что дело лишь в том, что я способна уничтожить планету? Кстати, у меня после этого всегда сильно болит голова.

— Причем тут Кей? Всего лишь потенциально сильный энергет. У нас таких — залейся.

— Я готова разменять способности этого мальчика на мнимую личную свободу двух и даже трех своих глупеньких пра-правнучек. Или правнуков, если мальчик — свободных взглядов.

— Хорошо, что мнимая свобода твоей любимой дочурки…

— Не возражаю! Если он не вызывает у тебя явного отторжения — я не возражаю. Забирай! Это даже будет хорошо — уж ты его в черную дыру коллапсируешь. Тем более, у меня еще есть дочери — ты не единственная. Ты ведь его уже контролируешь, не так ли?

— Чарха бурого я его контролирую! Его "менталка" закрыта наглухо! Пролезла, как последняя стажерка, на красные и оранжевые сегменты "витала". Точка! Чакра, не скалься! Скажешь кому — придушу! У меня вас — аж десять обормотов!

— Я ничего не говорю, бабуль! Стою тут в сторонке и осуществляю комплекс мероприятий по охране особо важного…

— Вот стой, молчи и осуществляй!

— Ой, то есть о том, как я застукала свою бабушку в постели с молодым пилотом — кому-нибудь показать все-таки можно?

— Да. Еще одно слово и показывать это ты сможешь только покойному дедушке! Мам, ты представляешь, я пролезла только на сексе! В сферу подростка! Подростка! Да меня ж засмеют! МЕНЯ! Вон, даже внучка зубы показывает! А ну не скалиться, я кому сказала!

— Он не подросток. Его базовая личность чуть старше. Все равно сосунок, конечно, но уже не инфант. Но я поняла. Тогда, дело несколько осложняется. Тебе решать. Но если мы его не будем контролировать — значит, контролировать его не будет никто. Вопросы?

— Поняла. С этим двумя… что? В расход?

— Придумай, что-нибудь, ты же умная. Пока с Танилалу вопрос не решен окончательно — не должно быть даже возможности какой-либо утечки.

— Они успели сообщить по команде.

— Тц. Умные мальчики. Хоть и глупые, раз полезли с этой инициативой "перекрытия информационного канала, порочащего честь и достоинство…". Выслуживаться тоже надо с умом. Значит, чисти всю цепочку — не мне тебя учить. Хотя, учить вас еще и учить, конечно. В общем, не маленькая — сама разбирайся в своем хозяйстве.