Со своего места взлетела тонкая изящная брюнетка со жгучими черными глазами.

— Командующий флотом СНАДАК. Вице-адмирал Делия ни-Хорст! — Преданно поедая глазами Альер, она выпятила внушительную грудь. — Приказ о начале действия протокола "Глиноми" отдала я, адмирал!

— Причина приказа?

— Устное распоряжение директора СНАДАК, Ее Высочества Свеллы ни-Ровено.

— Распоряжение зафиксировано?

— Так точно, адмирал! — Не ожидая следующего закономерного вопроса, комфлота скинула файл принцессе.

— Благодарю. Садитесь.

Альер с усталой усмешкой отвернулась от разочарованной чем-то (но пытающейся это скрыть) Делии. Посмотрела на Клементина, в бешенном темпе облачающегося в простой универсальный комбинезон:

— Вар Клементин, вы… закончили?

— Так точно, Ваше Высочество! — на груди, плечах и рукавах адмирала проявились знаки различия и остальные необходимые по уставу нашивки.

— Что ж, вары адмиралы, на этом закончим. — Альер встала и адмиралы, теперь уже не мешкая, вскочили, одергивая полы мундиров. — Следующая наша общая встреча состоится через декаду. Круг вопросов очерчен, задания получены. Докладывать по выполнению. И к нашей следующей встрече, пожалуйста, освежите в памяти Устава СНАДАК. Я желаю выборочно проинвентаризировать ваши знания… разумеется, с выключенными ИБК. Пока же я склонна оценивать эти в высшей степени нужные знания, как неудовлетворительные. Надеюсь ошибиться. — Альер коротко кивнула. — Вары адмиралы, далее не смею вас задерживать!

Прежде, чем последний из высших офицеров — вице-адмирал Делия ни-Хорст — покинул зал, в помещение ворвалась принцесса Розали в темно-красном мундире Контроля. Она всполохом преодолела расстояние от двери и застыла перед Альер.

— Альер, девочка моя! — Она схватила Альер за плечи. — Ну, так же нельзя! Ты же уже восемьдесят часов на ногах! А еще твои люди не пускали меня к тебе! Они говорили невозможную вещь…

Альер хмуро зыркнула в сторону входа, и вице-адмирал ни-Хорст, якобы там замешкавшаяся, торопливо продолжила движение наружу… зачем-то покачивая бедрами с чуть большей амплитудой, чем это было необходимо при той силе тяжести, что поддерживалась на борту.

— Да. Они выполняли мой приказ. Ты еще слезу пусти. Откуда такая забота, Розали?

— Ну, как же! — Розали обиженно прижала ручки к груди. — Мы же теперь должны заботиться друг о друге! В конце концов, у нас появился один общий интерес! Великие звезды! Как же тебе идет эта черная форма! Зеленые глаза и черная форма — ах!

И неожиданно зевнула. Альер не удержалась и зевнула в ответ.

— Ага! — Воскликнула Розали, прищелкнув пальцами. — Вот! О чем я и говорю! Сколько ты уже на ногах? А ведь ты собиралась проводить глубокое погружение! В таком состоянии! Это же опасно! Сколько уже раз за это время ты принимала "Черную Луну"? Три? Ты с ума сошла!

— Короче… — Альер злилась, хоть и пыталась этого не показывать — сказались несколько бессонных ночей. — Зачем прилетела?

— Приказ Касси. Присмотреть за тобой. Не волнуйся — только на время глубокого погружения. Как только ты закончишь просматривать свою память — меня и след простынет. И — мы же теперь почти сестрички! Ну, когда замуж выйдем! — Она подмигнула. — Эх, я все молодею и молодею!

— Розали, тетушка, вы способны думать другими местами? — Поморщилась Альер, силясь не раздражаться… Получалось плохо — побочные действия "Черной Луны" никто не отменял.

— Нет, ну, правда! Мне Касси всего не сказала, но в принципе, я не против. Хотя и против многоженства. Но я против тебя совсем не против — ты после аварии прикольная. Да и ты не будешь против, если Кей не будет против… А он не будет против! Он так не против на тебя смотрел, когда ты лежала в отключке… А он такой горячий и неутомимый, когда не против. А какой он нежный… ну, если его не злить. Я даже уверена, что его вполне будет хватать на нас обоих! Или обеих? Двоих? Троих? Короче, его на всех хватит! А ты как предпочитаешь — сверху или снизу? Я вот что-то никак не определюсь… хотя столько лет уже этим занимаюсь…

— Я не люблю повторять вопросы, тетушка…

Альер говорила сквозь стиснутые в ярости зубы. Снова едва заметно "зажужжал комар", но Розали только загадочно улыбалась — ее черно-красный мундир сидел, как влитой, и испаряться серой пылью не собирался.

— … Но сейчас — так и подмывает переспросить, каким местом ты думаешь? — Кажется, Альер слегка успокоилось… или что-то ее отрезвило… и удивило. — В любом случае, избавь меня от продуктов… размышлений ЭТОГО места. Пожалуйста. Или я свяжусь с Ее Величеством и поинтересуюсь, что ты получила — приказ или пожелание. Если последнее, то собираешь манатки и валишь с моего корабля. Усекла?

— Хорошо. — Розали с готовностью и, кажется, одобрительно кивнула. — Усекла. Но ты все равно должна поспать. Я серьезно. Глубокое погружение на сканирование памяти в таком состоянии проводить категорически нельзя! Если не поспишь хотя бы восемь часов, к медблоку я тебя даже близко не подпущу!

— Пупок не развяжется? — Альер хмуро смотрела на родственницу.

— Пупок? Развяжется? — Розали недоуменно округлила глаза. — А, понятно! Нет, не развяжется — со мной половина подразделения "Аль". В принципе, этого хватит даже на захват твоего крейсера, но мне будет достаточно вывести из строя медицинское оборудование судового госпиталя.