Виктор Егорович стоял с фужером в руке и произносил панегирик по поводу удачно подписанного контракта. Потянувшись для чоканья в сторону господина Ли, он неожиданно побледнел и упал на колени. С печальным звоном на полу разлетелся фужер. Набежавшая свита перенесла шефа в кресло и отпаивала водой.

С огромным трудом он выдавил:

— Нехорошо мне.

— Домой? — присунулся телохранитель.

— К отцу, — прохрипел Виктор Егорович.

Фуршет был смят.

«Крайслер» остановился у неприметного здания с неприметным входом, над которым однако была закреплена камера слежения.

— Куда это мы приехали? — осведомился Виктор.

— Как вы просили, к отцу.

— Проводи.

Отец встретил его настороженно.

— С чем пожаловал? Опять проблемы?

Виктор Егорович, оглядевшись, попросил, чтобы их оставили одних и сказал:

— Папа, нужна твоя помощь.

— Припекло, так «папа». Постой, постой.

Отец пристально рассмотрел Виктора.

— А ну, пройдись по комнате! — скомандовал он. Виктор безропотно, мягко улыбаясь, прошел по периметру кабинета.

— Витя, это ты? — неуверенно спросил отец.

— Он самый. В самом оригинале. Командировка закончилась.

— Виктор! — обнял его отец. — Я думал совсем тебя потерял. И где же тебя черти или ангелы носили? Догадываюсь, что в столице солнечной Коми. Задержался ты, однако. Надеюсь, не подженился там? Шучу, шучу, не обижайся. А я, грешным делом, год назад тебе мачеху нашел. Да что я о пустяках? Небось гложет?

— Очень. Как они? И что я сам?

— Начну с домашних дел. С Ниной вы не живете уже год. Она вернулась в Карабаново с Машей. Очень уж ты, то есть этот чертов Михаил лихим стал, как сейчас говорят вконец оборзел. Ты, Витя, теперь крепко закладываешь. Ну и вместе с этим сауны, девочки, а вот этого тебе Нина не простила. Живет одна, ты к ней, то есть Михаил, не раз ездил – ни в какую.

— Папа, поехали к ней! Очень тебя прошу!

— А что, прочие дела тебя не интересуют?

— Кое-что я оттуда разглядел, а из прочих дел мне интересны ты и близкие.

— Со мной все хорошо. Занимаюсь охраной твоей фирмы теперь в одиночку.

— В каком смысле?

— Полгода назад моего помощника и зама Ивана Михайловича, да-да – твоего дядю подстрелили беспредельщики. Расслабился Ванька, а зря. Техническими делами заведует твой тесть. Получился из него отличный технический директор, ну, если по-старому – главный инженер. Откуда у препода такие способности появились?

А ты у нас отправляешь представительские функции. Ну, там щеки понадувать, базары перетереть, стрелки забить, с властями разрулиться, на лапу дать нужным людям. Да ты не хмурься.

Рейтинги твои на высоте у деловых людей. Финансами уже за рубежом крутишь, пытаешься ребятишек из финансовых пирамид кинуть. Пришлось мне в круговую оборону садиться, ребятки перед кровью не остановятся.

Так что ты, Витя, просто гад, но гад удачливый, опять же на инсайде кураж поймал. В политику пока не лезешь, ждешь октября. В общем надо нам вместе посидеть, определиться – куда теперь заруливать будем. Понятно, что придется менять генеральную линию. Или ты уже и сам без советов можешь?

— Папа, давай все потом. Делай, как знаешь. Поехали домой. По дороге все про свои приключения расскажу.

— Вижу, вижу, весь искрутился. На твоей поедем?

— Нечего Нину пугать. Едем на твоей.

— Извини, но охрану возьму. Береженого бог бережет. Посоветую одежонку попроще, больно ты лощеный, пора в образ входить.

— Папа, а почему я без очков, но вижу отлично?

— Операцию делал у Федорова. Постой! Есть мысль! Давай в аптеку, подберешь оправу в стиле «ретро» с нулевыми стеклами. И «ролексы» сними и эти печатки дурацкие.

— Хорошо, папа.

— Ну точно, сын вернулся, раз папочку слушается. Едем!

Нина Георгиевна сидела у окна и ждала Машу из школы. Окна квартиры выходили во двор и Нина, отвлекаясь от готовки, постоянно выглядывала на улицу. В очередной раз посмотрев вниз, она заметила машину свекра, медленно парковавшуюся у подъезда.

«Что ему так срочно понадобилось? Почему не звонил? Может, что-то случилось с Этим?»

Слезы опять подступили к горлу.

Из машины вышли двое – Егор Михайлович и… Витя. Ее Витя в мешковатом костюме и черных немодных очках, которые он поправлял таким знакомым жестом. У Нины Георгиевны оборвалось сердце. И еще раз оно екнуло, когда она поняла, что и походка у него, как у ее Вити.