– Кормят здесь один раз, - пояснил нифлянец.

– Ну, нет, так нет, - вздохнул Сергей.
– Я слушаю. Рассказывай, что вы там про меня напридумали.

– Хорошо. Но не забывай, ты тоже должен мне рассказать о твоем пребывании на Баррахе. А время уходит.

– Я помню. Давай, не тяни, - Кротову очень хотелось услышать о себе. "Хорошо нифлянец разговорчивый, вот бы эту историю начал рассказывать зардерец - дня на три точно".

– Предтечи столкнулись с "жизнью" очень давно, если брать ваше понимание - в начале времен. Они экспериментировали, и одним из экспериментов было создание существ, не подверженных заражению. Они выяснили, что один из видов живых существ - рептилии - дольше прочих сопротивляется "инфекции". Они начали искать в космосе миры, где главенствовали драконы. Проводя направленные мутации, они пробовали усилить "иммунитет" этих рептилий. Эксперимент большого успеха не принес, но дал кое-где различные отклонения в развитии этих существ. Например, почти все стали обладать зачатками эмпатии. Наверное, знаешь про драконов с Рондо-4?

Сергей не встречался с драконами с Рондо, но вспомнил чувство узнавания, когда он разглядывал дракончиков на берегу озера, на Гроне. Но ведь подобное он испытал и при встрече со "снежным человеком" на Тарантосе.

– Знаю. А на других расах они опыты проводили? Я-то не дракон.

– Ты правильно ухватил направление. Да, я думаю, что проводили. Они не всё нам сообщали, но вот на вашей планете точно проводили. Там даже пришлось уничтожить всю популяцию драконов, что-то в мутации пошло совсем не так, как хотели Повелители.

"Блин! Это же он про динозавров рассказывает", - внезапно дошло до Сергея.

– Про Землю мы выясняли специально. После твоего появления. Так вот, теперь мы считаем, что хотя все носители экспериментальных генов были уничтожены, земляне-люди каким-то образом получили ген "иммунитета". Может, это произошло случайно, а, может, специально - мы не знаем. И, похоже, он развился в вас - все дальнейшие события говорят об этом.

– Какие события? Я ни разу не встречался с этой заразой. Я всегда был в окружении людей, так что про это могу говорить точно! Никто не заболел.

– Нет, встречался! Повелитель Звезд на Тарне был заражен. И ты не только не отдал свое тело, но и уничтожил Черный Корабль. Мы не знали всех подробностей о тебе, поэтому не забрали тебя сразу. Да и Империя не очень доверяла нам, пока не начала терять планеты десятками. Теперь мы знаем о твоих способностях, появившихся после посещения корабля.

Если все, что рассказал нифлянец, правда, то логика в его рассуждениях есть. "И все-таки, откуда он все знает, если уже давно находится на Баррахе?"

– Подожди! Ведь на корабле были люди до этого! Был такой Матиас, который потом устроил кавардак на Зорне.

– Ты сам и ответил на свой вопрос. Ты видел его, много в нем осталось от человека?

– Ну, на вид, вообще-то, ничем не отличался, - неуверенно возразил Кротов.

– Не сомневайся, отличался - он не человек.

Этот безапелляционный вывод поразил Сергея. "Так кто же тогда я? Тоже уже не человек?"

Голос зеленокожего не дал ему заняться самокопанием.

– Сергей, теперь ты узнал главное. Подробности не так важны. Ты должен осознать свою значимость. И мне надо знать все, что произошло с тобой на Баррахе. Мы должны получить всю информацию. Это нужно для полноты картины - только тогда мы сможем обдумать и решить, что делать дальше. Теперь мы знаем о твоих появившихся после посещения корабля способностях. Считаем, что это дал тебе умирающий Повелитель Звезд, и эти дары предтеч делают тебя главной надеждой в борьбе с чужим.

"Мы? Что это он про себя во множественном числе заговорил?"

– Ладно, слушай...

****

– Я тоже за самое быстрое освобождение землянина, - принцесса вышла из-за стола. Все вскочили.

– Сидите, - скомандовала она.
– В данных условиях самый быстрый способ - это силовая операция. С этим, я думаю, все согласны. Но как сделать так, чтобы после неё нам не начать войну с Арсалганом, потому что мы, явно, проиграем. Поэтому будем действовать сразу по всем направлениям - разведка, дипломатия и прочее. Главная цель - освободить Кротова! Это была ошибка - приказ их группе идти в столицу. Надо было оставить их в лесу, там пользы от них было больше. Но, что сделано, то сделано. Поэтому сейчас расходимся, и через два часа я жду вас снова здесь. Но уже с планом действий. Каждый по своему профилю.

– Принцесса, разрешите пару слов, - Глемас встал.

– Говори!

– Надо привлечь полковника Алкези. Основная работа в случае штурма ляжет на них. Со мной он разговаривать не будет.

– Полковник, - Алгала укоризненно посмотрела на него.
– Неужели вы считаете, я не подумала об Алгатцах? Просто это мои ребята, и с Сирусом я буду говорить отдельно. И если надо для дела, он не только будет разговаривать с тобой, но и подчиняться. Не забывай, он настоящий закаленный солдат.

– Простите, принцесса, - Гронберг склонил голову.
– Виноват.

– Прекрати. Всё господа, через два часа жду вас!

Глемас использовал отпущенные два часа не только чтобы подготовить план своих действий. Он сходил на кухню, нашел Игрези и назначил встречу с Чекрой на вечер.

Когда все снова собрались, в приемной кроме Алгалы находился еще и командир гренадеров Сирус Алкези. В этот раз совещание тоже было коротким. Принцесса выслушала план каждого и задала несколько вопросов, уточняя. Не спрашивала она только полковника Алкези.

– Вы все профессионалы, так что учить мне вас нечему. Утром жду доклад по первым результатам. Надеюсь, к этому времени мы уже будем знать, где находится землянин. Все, кроме полковников Гронберга и Алкези, могут идти.