"Райончик еще похуже того, где мы жили", - подумал Сергей. Их привели к дому, ничем не отличавшемуся от стоявших вокруг - башня, уходящая на много этажей вверх. Когда-то на нижних этажах жили, стены были закопчены. Но теперь дом выглядел как забытый покойник - страшно и жалко. Пройдя через сорванную дверь парадного входа, они прошли по тропке, натоптанной в пыли между кучами мусора, поднялись на второй этаж. Единственная целая дверь на этаже распахнулась. Их ждали. Из проема выглядывал зардерец.

В большой комнате, куда их провели "мурзилки", стоял большой колченогий стол, и вокруг разномастные стулья и кресла. Кротов сразу упал в одно из них. Остальные последовали его примеру. Зардерцы собрались у стены и о чем-то быстро посовещались в своем стиле, перекинувшись парой коротких слов. После этого двое исчезли. Ташия повела себя как хозяйка. Она пошла в другую комнату и через несколько минут вернулась уже с поцарапанным подносом, на котором горкой высилось нарезанное вареное мясо. Сергей глянул на своих спутников - худые изможденные лица. Тяжелый день еще добавил своего. Немного лучше выглядел только Шаргич. "Похоже, он попал в подвал недавно". Сергей решительно отодвинул мясо от потянувшихся к нему бывших узников.

– Нельзя!
– сказал он, глядя в голодные удивленные глаза.
– Помрете! Желудок не справится.

Леала отвела глаза от подноса, сглотнула слюну и поддержала Кротова.

– Он прав. Дочка, ты принеси чего-нибудь жидкого, может, фрукты или каша.

Ташия сорвалась в кухню. На помощь ей поспешил один из зардерцев. Он принес огромный чан с теплым - над ним шел парок - варевом. "Вот так лучше". Сергей дождался, когда похлебку разлили в разномастные чашки, и узники начали есть. Землянин тоже попробовал: жидкая каша, какие-то злаки и овощи. Себя он посчитал абсолютно здоровым и поэтому налег на мясо.

– Ташия, рассказывай ты, - едва прожевав первый кусок, попросил он.
– Как вы выбрались и как нашли меня? А то от Пассимуши не дождешься.

Стоявшая у стены девушка, с жалостью глядевшая на сестру, оторвала взгляд и заговорила.

– Меня ребята вытащили на крышу. Сама бы я не выбралась. Когда тебя потащили, двое сразу ушли за вами. Ты же знаешь, что для них что день, что ночь - все видят. Они и проследили, куда тебя спрятали. Когда вернулись, мы еще день просидели на крыше, а потом перебрались сюда. Ребята выловили какого-то местного нищего, он и рассказал о ходах между всеми зданиями. Это еще со времен колдунов осталось.

– Знаю, - отмахнулся Сергей.
– Вентиляция, канализация...

Он повернулся к Парибо.

– Ну, что, "ребята", - он сразу отметил, как Ташия теперь называет зардерцев.
– Что будем делать дальше?

Все тоже прислушались. Даже есть прекратили.

– Уйдем из города. Опасно.

Сергей засмеялся, глядя на Парибо:

– Ну, ты разговорился. Мог бы сказать только - уйдем.

Леала подозвала Ташию. Та присела рядом с сестрой и матерью, и они вполголоса начали обсуждать свои дела. "Чудеса, да и только, - подумал Сергей.
– Наверное, никогда не думали, что встретятся таким образом".

– Я никуда не пойду, - подал голос Шаргич. Он единственный из бывших заключенных тоже ел мясо.
– У меня много дел в городе, надо кое с кем поквитаться.

В голосе "уважаемого" зазвучала угроза.

– А вы, - Кротов повернулся к грегам.
– С нами?

– Да!
– ответила за всех Леала.
– Мы тоже уходим в горы.

Сергей перевел взгляд на двух спутников, молча евших кашу. Они переглянулись. Было видно, что они ничего еще не решили.

– Я остаюсь, - наконец сказал один из них.
– Постараюсь найти старые связи.

Второй поддержал:

– Я тоже. Я городской, всю жизнь в городе. В горах сгину.

Сергей развел руками:

– Здесь не тюрьма, каждый волен делать все, что хочет.

– Все уйдут, - быстро добавил Пассимуши, - только когда уйдем мы.

Никто не стал возражать.

После обеда пришедшие заснули. Кротова тоже клонило - давала о себе знать тяжелая бессонная ночь - но он героически переборол себя и прошел в комнату к зардерцам.

– Парибо, куда пойдем?

– Вам надо идти в горы, к нам, - из-за спины раздался голос предводительницы.

"Оказывается, я не один такой герой. Леала тоже не спит". Женщина прошла из дверей в комнату. Все смотрели на неё, ожидая объяснений.

– Вы не местные, поддержки у вас нет?
– она обвела всех взглядом.
– Правильно?

– Правильно, - кивнул Кротов.

– А я смогу вам помочь. Горные леса - мой дом! Там я хозяйка. Поживете, наберетесь сил, а потом направитесь туда, куда хотите. И я дам вам сопровождение, - добавила она последний аргумент.

– Надо обдумать, - Кротов не стал ждать, что скажет Пассимуши, и ответил сам.
– Леала ты поспи, отдохни, а мы решим.