– Ты ищешь Старшего?

Перед ним стояли двое. "Охрана, - сразу сообразил Сергей. Глаза без всякого проблеска интеллекта и мощные фигуры.
– Эти морды во всех мирах одинаковы".

– Да.

– Пойдем!

Сергей сделал знак Ташие, чтобы она исчезла среди толпы, а сам, зажатый между двух громил, направился к крытым палаткам. Его завели в одну из них. Не останавливаясь, прошли через торговый зальчик и оказались в богато убранной комнате. За покрытым расписной тканью столом, развалившись в кресле, сидел старший. В том, что это был он, можно было не сомневаться - совсем не богатырская фигура, зато живые хитрые глаза, прятавшиеся за прищуренными веками, говорили сами за себя.

В остальном смотрящий был ничем не примечателен. Если бы не глаза, отвернувшись, сразу бы забыл о нем.

– Зачем тебе Старший по рынку?
– вместо приветствия спросил сидевший.
– На торговца ты не похож.

– Мне нужно кое-что узнать.

– И с какой стати я должен тебе что-то рассказывать?

– Я друг человека по имени Глемас из звездного посольства. Мне сказали, что вы должны быть в курсе.

При этих словах "мафиози" встрепенулся, интерес его сразу вырос, даже глаза расширились.

– Как ты вовремя ко мне зашел! Один человек очень хочет видеть тебя!

Он явно обрадовался. Кротов занервничал: "Откуда он знает про меня? И кто хочет меня увидеть?"

– Так ты поможешь мне?

– Конечно, помогу, - "уважаемый" даже вскочил.
– Как тебя зовут? Меня - Ириваш.

– Сергей.

– Сергей, надо подождать! Недолго. Посиди со мной, поговори, а тем временем придет один человек. Очень важный человек. Он хочет поговорить с тобой.

Хозяин на минуту вышел. "Наверное, гонца отправляет". Сергею все больше не нравилось эта история. В свете происходящего, этим желающим поговорить могут оказаться Ревнители из охраны Экзарха или люди из разведки Императора. Вернулся "мафиози".

– Ты успокойся, Сергей, - Ириваш понял состояние гостя.
– Кроме "уважаемых" никто про тебя не узнает. И ты правильно сделал, что пришел ко мне. Сегодня на улице говорить о знакомстве с людьми из звездного посольства очень опасно.

– Может, я тогда пойду? Раз говорить со мной опасно.

– Перестань, ты умный человек и понимаешь, что теперь уйти отсюда сможешь, только когда поговоришь с тем, с кем надо.

– Да кто это, в конце концов? Я здесь никого не знаю!

Однако Ириваш ничего так и не прояснил. В течение двух часов он потчевал гостя различными яствами и пустыми разговорами. Сергей переживал, как там Ташия, но говорить о ней не стал - в случае чего, пусть хоть девчонка спасется.

По ощущениям Кротова, два часа уже прошло, но никто так и не появился. Хозяин тоже стал кидать взгляды на дверь. "Похоже, не знает, что со мной делать, если этот человек так и не придет".

За стеной раздался шум, и в дверь стремительно ворвалась молодая женщина. Она лишь кивнула на почтительный поклон вскочившего Ириваша и бросилась к Сергею.

– Говори!
– она встала перед ним и уперлась взглядом в его глаза.
– Что ты знаешь про него? Где он сейчас?

Сергей сообразил.

– Вы про Глемаса?

– Ну, конечно! Про кого еще?!

– Простите, но ведь и я хотел узнать о том же.

Девушка еще секунду смотрела на него, не веря, затем глаза её потухли, и она повернулась к хозяину.

– Что за дела? Зачем звал?

Холодный тон девушки испугал Ириваша.

– Чекра, но ведь был ваш приказ, каждого, кто спросит о звездном посольстве и, особенно, о человеке по имени Глемас, задерживать или отправлять к вам.

"Чекра - кто она такая? И почему она так переживает за гронца? Неужели?" - Сергей внимательней всмотрелся в лицо девушки. "Точно! Так переживают только за родного человека. Вот это дает шпион! И когда успел? Значит, про услугу "уважаемым" - это про неё".

– Чекра, извините, - Кротов решил идти напролом.
– Если вы хотите найти Глемаса Гронберга, то нам по пути. Я тоже очень хочу встретиться с ним. Кроме всего прочего, он мой друг.

– Друг?
– повторила Чекра. Она вгляделась в лицо Сергея.
– Ты тот, кто пришел с гор? С гномами?

– Да!

"Она, действительно, все знает. Моя догадка верна. Глемас работал через неё".

– Я знаю, где Глемас, - девушка вздохнула, отошла к отдельному креслу в углу и присела.
– Всё надеялась, что это не так, но теперь я уверена.

– Где?
– перебил её Сергей.

– Арестован. Он был с Императором, когда того убили.

– Так это Глемаса обвиняют в его убийстве?!

Сергей нисколько не сомневался, что агент может убить Арсалгана, но для этого нужны были очень веские причины, пока он о таких не слышал. Однако постоянной связи не было, и за время, прошедшее после их последней встречи, многое могло поменяться.

– Он не убивал, - отмахнулась Чекра.
– Это я точно знаю. Просто охрана обделалась и теперь хочет свалить вину на него. Тем более принцесса зачем-то захватила замок Крюгера.