Когда в прошлый раз я пришла сюда, то запомнила, как королева путалась, пока говорила. Она сидела перед зеркалом и задавала странные вопросы.

– Ты хотела быть принцессой?

– Нет, Ваше Величество.

– А королевой?

– Я бы лучше уехала на Анте куда подальше.

– Думаешь, ты стала бы хорошей правительницей?

– Я… не знаю, Ваше Величество.

– А что ты думаешь о правителях? Они могут быть выше закона?

– Нет.

– Ты бы выступила против, если бы поняла, что они ведут себя неправильно, что из-за них королевство в опасности?

– Думаю, да.

Разговор казался таким далеким. Давним. Я чувствовала, что она проверяет меня, смотрит, опасна ли я для замка. Теперь мне казалось, что она пыталась что-то подсказать.

Аллертон ходил по кругу, скрестив руки.

– Думаю на какое-то время мы в безопасности. Водяной не сможет пройти сквозь дверь. Надеюсь.

– Что ему от меня нужно? Почему он не убил меня? Почему показывает все это?

– Что «это»? – Аллертон развернулся, его янтарные глаза пылали на солнце, что проникало через окно.

– Когда мы были в лесу Ваэрг, он отравил меня и показывал будущее, где я… я… - я зажмурилась. Не хотелось вспоминать. Водяной показал, что я стану служанкой Каза, увижу его свадьбу с Эллен. И буду страдать и жить в комнате слуги.

– Ты же знаешь, что Водяной – обманщик, - сказал Аллертон. Его голос был спокойным. – Нельзя ему верить. Почему ты зациклилась на нем, девочка? Почему ты так с собой поступаешь? – я опустила голову, он оглядывал меня янтарными глазами. Я села на огромную кровать королевы, подавив желание плюхнуться на мягкую перину. – Ах, ясно. Вижу и не удивляюсь. В твоем сердце принц. Это твоя слабость. Как защитники рожденных с мастерством, мы ставим во главу веру. Мастерство важнее сердца. Твоя любовь к отцу едва не сделала тебя убийцей, Мей. Так с чего ты взяла, что любовь к мальчику тебя не разрушит? Такие чувства опасны, как и гнев, а то и сильнее. Ты можешь стать жестокой ведьмой, обиженной женщиной, а не мощной правительницей.

– Так видения правдивы? Но ты сказал…

Аллертон заставил меня замолчать взмахом руки.

– Не обращай внимания на Водяного. Да, он использует долю правды и наши страхи, извращая их. Но твоя судьба подвижна, как река Сверна. Кем бы ты ни стала, это определяет не склизкий таракан. А твое сердце, Мей… Оно влияет на твое будущее. Выбирай мудро, когда будешь решать, кому верить.

Я никогда об этом так не думала. Может, я и не представляла, что мое сердце нужно кому-то, кроме отца. Перестань я так думать, я была бы осторожнее. И здесь отчасти виноват был Каз. Будучи принцем, он вел себя со мной, как с равной, такого я не испытывала.

– Он говорил со мной, - сказала я. – Когда я была в подвале, я слышала голос. Он рассказал мне загадку, а потом утащил в видение. Позже это повторилось. Загадка, а потом видение.

– Видения Водяного? – спросил Аллертон, посерьезнев.

– Да, но другие. Не о моих страхах, а о страхах остальных. В одном видении был Каз. Он боялся младшего брата. В другом была Эллен, ее бил отец. Они были как настоящие, я чувствовала, как бьют меня.

Аллертон нахмурился сильнее.

– А что за загадка? Ты ее помнишь?

– Да, - сказала я и повторила ее. – Разве не кажется, что ответ – сам Водяной? Запугивание жертв – его специальность Он показывает наши страхи… стой, ответ не Водяной.

Меня не тронешь, но я заморожу.

– Страх делает кровь холодной. Вот ответ на загадку!

Аллертон кивнул.

– Отлично, Мей. Думаю, ты права. Может, страх – ключ ко всему этому, может, так ты сможешь развеять проклятие.

– Но зачем Водяной рассказал мне?

– Пока что не знаю, - ответил он. – Но мы это выясним.

– У Водяного есть страх? – спросила я.

– Огонь, - ответил Аллертон.

<