– Брест? Интересно, - промямлила я.

Мужчина и ухом не повел, продолжая уверенно продираться сквозь лес. Мне наша прогулка давалась сложнее: сучья цеплялись за юбку. Я замедлила шаг, наемник тут же напрягся и резко обернулся – наблюдает, гад. Дальше шли в полной тишине, только мой пыхтение раздавалось на весь лесок так, слово пер огромный кабан. Вскоре я выдохлась, горячее дыхание высушило губы, а в боку кололо. Еще чуть-чуть и помру, ей богу. Ни шага больше не сделаю, а просто лягу. И если кому-то надо, то пусть несет мою тушку. Вокруг начали сгущаться сумерки.

– Все, больше не могу, - прохрипела я.

Брест удивленно посмотрел на меня, казалось, что он только вспомнил про мое существование:

– Шевели ляжками, нам надо выбраться из леса до темноты.

Я обессиленно опустилась на ближайший пень:

– Дай передохнуть.

Брест обернулся, осторожно потащил меч из ножен.

– Если ты меня прибьешь, то быстрее я точно не пойду, - заключила я.

– Тише, - шикнул на меня наемник, - Не спеша, тихонько, посмотри назад себя.

Усталость, как рукой сняло, я осторожно повернулась.

На меня из-за листвы, не мигая, смотрели два белесых глаза – зрачок был затянут тонкой мутной пленкой. Я аккуратно поднялась, моментально забыв про ноющее и искалеченное тело. Пятясь, наткнулась на что-то твердое.Уже рисуя в уме свою смерть от лап чудовища, я медленно обернулась. На меня смотрел самый ужасный монстр - Брест с хмурым выражением лица:

– Теперь пойдешь?

Я припустила по тропинке, что есть духу, и уже через какое-то время меж деревьев забрезжил просвет, а позже и последние кусты закончились. Я по инерции, вприпрыжку выскочила в поле, граничащее с лесом, но далеко не убежала. Нога провалилась в чью-то нору, и я со всего маха воткнулась лицом в землю, второй раз за день.

– Нашла время спать. – Раздалось надо мной. – Вот же ж бесстрашная девка, только от лешего удрала, и сразу спать устраивается. Для тебя лешего встретить, как в нужник сходить?

Я перевернулась на спину и протянула стянутые руки:

– Развяжи, а? Тут поле, даже если побегу, меня за версту видно будет. Метнешь нож, прикончишь, и все дела.

Брест помедлил доли секунды и ловко скрутил веревку, но выбрасывать её не стал, а сложил в заплечный мешок. Я не стала спрашивать зачем, только потерла затекшие кисти.

– Вставай, - Брест схватил меня за шкирку, моментально вздернув на ноги, - Будем идти всю ночь.

Я, пошатнувшись, поправила мешок.

– До этой корчмы еще далековато. Но по дороге можно зайти в Дубки и там переночевать.

Брест удивленно поднял бровь:

– Запамятовал, когда это я у тебя спрашивал, что нам делать? – Наемник отвернулся и пошел прочь.
– На твое счастье, я знаю эту деревню, там добудем кое-каких припасов и пойдем дальше, чтоб до рассвета уже быть на Козьем тракте, – буркнул он через плечо.

Я огляделась по сторонам: за спиной черной стеной стоял лес, на небе ни облачка, только горбатый месяц. Вдалеке кто-то завыл. Вприпрыжку, я догнала широкую спину, почти скрывшуюся в темноте,и засеменила рядом. Я не самоубийца ночью одной в полях бегать, да и куда бежать без денег. Черт, сдается мне, что я с этим типом надолго… Ну, по крайней мере до первой ночевки.

***

Брест шел уже несколько часов, благо месяц хоть и тускло, но все же освещал путь. Некоторое время они брели по полю и вскоре вышли на дорогу, вилявшую среди высокой травы. Наемник шагал молча, изредка поглядывая на воровку, которая пыхтела в двух шагах от него. Она то и дело поправляла мешок. Нелепая девка, которая перехитрила его – бывалого воина. Леший задери эту работу, на которую согласился от безденежья. Был воином, да и остался им, только не смог прижиться в этом новом мире, где честная схватка уступила место тайным сговорам и сделкам.

Он помнил свой последний бой, в который он вел свой отряд. Им предстояло сразиться с тернивцами. Они на голову разбили их. Еще бы: из тернивцев воины никакие – сплошной сброд, торгаши и наемники. Тогда Брест с соратниками праздновали победу, но как оказалось не долго. Местный князь Пороша, по чьему приказу они проливали кровь, через неделю заключил мировую с ханом тернивцев и за караван золота продал им надел. Землю, которую защищал и за которую был ранен Брест. Еще вчера оборванцы и шпанюки, сегодня ходили хозяевами: они грабили крестьян, насиловали и убивали женщин ради забавы.