Утро опять началось с этого жуткого звука. Только я уже не падала с кровати, и Варя отреагировала спокойней. Позавтракав и собравшись всей компанией, мы отправились на занятия. По дороге Варя и Тима ушли по своим аудиториям, так как сегодня нас ждали только профильные предметы - уход за магическими существами, зельеварение, нежитеведение, заклинания и физра.

Вчера за ужином Итэльгор оказался прав. Наш преподаватель - магистр Муругов, невысокий мужчина, круглый как колобок, весело поприветствовал нас и повел в лес. По дороге, он рассказывал нам про дриад.

– Дриады - это покровительницы деревьев, обитательницы лесов и рощ. Они рождаются вместе с деревом и умирают тоже вместе с ним. Если же кто-то покушается на их дерево, то беднягу ждет жестокая участь, о которой вам лучше не знать. Вообще дриады очень мстительные существа. Они помнят обиду, причиненную не только лично какой-то дриаде. Они как общий организм. Обидел одну, мстить будут все. Поэтому не советую вам когда-либо поссориться с кем-нибудь из них - увлеченно рассказывал магистр.

Интересно. А я думала, когда читала различные мифы дома, что дриады это такие лесные девы, безобидные и очень любвеобильные. Оказывается, что ни чего подобного. И, слушая магистра, мне очень не хотелось обижать никого из них.

Зайдя в лес, я почувствовала неясную тревогу. Что-то должно было здесь произойти, но хорошее или плохое? Я не могла понять. Чем глубже мы заходили, тем сильнее становилась тревога. А потом я услышала. Это был тихий, очень слабый звук. Я остановилась, прислушиваясь. Но вокруг были только звуки леса - крики птиц, шелест листьев и травы. Никаких других звуков.

– Вы ничего не слышали?
– шепотом поинтересовалась я у своих друзей.

– Только магистра - ответила Эми.
– Что-то случилось?
– он забеспокоилась, увидев мое озадаченное лицо.

А я опять услышала этот звук, уже ближе и чуть громче. И смогла разобрать полное боли и страданий поскуливание.

– Кто-то скулит. И он ранен - сказала я, и рванула на звук, в пышные заросли.

– Лера, стой!
– крикнул Макар, и если судить по звукам за моей спиной они побежали за мной.

Я не обращала на это внимания. Я просто знала, что кому-то нужна помощь. Кто-то ранен и ему очень больно. Прорвавшись сквозь заросли, я обнаружила того, к кому спешила. И очень удивилась. Не думала, что в этом мире тоже присутствуют известные мне животные. Это была большая собака, Она лежала на одном боку, подогнув лапы. Глазки были полузакрыты, но было заметно, что они гноятся и сильно болят. Его шерсть вся была в грязи и запекшейся крови и висела комками. Но, не смотря ни на что, я узнала эту породу. Это был золотистый ретривер, о котором я мечтала с детства. Но жизнь в квартире не позволяла мне приобрести щенка.

Я присела рядом с ним, заглядывая в его карие, полные страданий глаза. Поглаживая его по мордочке одной рукой, второй я пыталась нащупать повреждения. Он ткнулся мне в ладонь сухим носом, с благодарностью и каким-то затаенным счастьем гладя на меня.

– Тихо, мой маленький. Все будет хорошо. Сейчас мы тебя вылечим - уверено говорила я, успокаивая собаку своим голосом.

– Кто это?
– спросил эльф.

– Тшш - зашипела я, когда пес вздрогнул, отреагировав на громкий звук.
– Позовите магистра, он может помочь ему.

Эми побежала выполнять мою просьбу. Я же, продолжая обращаться к собаке, стала осматривать то место, на котором были видны следы крови. Но никаких видимых ран я не заметила. Похоже, что это была чья-то другая кровь. Может он пытался добывать себе еду в лесу.

– Вот, магистр Муругов. Не знаю что это за существо, но оно определенно нуждается в помощи - услышала я тихий голос Эми.

– Адептка Антипова, как вы смогли его обнаружить?
– спросил магистр, присаживаясь на корточки возле меня и внимательно рассматривая пса.

– Просто услышала как он скулил и пошла на звук. Почему вы ничего не делаете?
– поинтересовалась я, заметив, что он не спешит помогать.

– Потому что это не простая собака, адептка, как вы думаете. В этом мире их просто нет. Поверте мне, я изучил всех живых существ этих двух миров. Это айл, который нашел своего хозяина.

– Что, простите? Какой айл и какого хозяина?

– Вас, Валерия. Никто, кроме хозяина не может прикоснуться к нему. И только рядом с вами, он начнет излечиваться. Посмотрите сами.

Я взглянула на пса, которого продолжала поглаживать по вытянутой мордочке. Его шерсть стала чище, а гной из глаз почти исчез.

– А почему он выглядит как собака?

– Айл принимает облик того, кто больше всего приятен хозяину. Оказавшись рядом с тобой, он стал собакой. Теперь он всегда будет рядом, никогда не покинет тебя. Он станет твоим защитником и другом.

Вдруг я ощутила поток благодарности, а потом услышала тихое 'Он прав, хозяйка'. Я вздрогнула. Это что сейчас было? Это собака говорит со мной? 'Да, это я'. Опять. Я испугано и одновременно вопросительно посмотрела на своего защитника.