нагрузку, чтобы она могла выпуститься на год раньше и получить степень по курсу «Малый бизнес»,

который специализировался в «Предпринимательстве» со вторыми специальностями в «Маркетинге»

и «Бухгалтерском деле». Она училась, подрабатывала вечерами на консалтинговую фирму и

пребывала в расцветающих отношениях с Джимом. Я знала, как упорно она работает, и не

завидовала ее счастью и успеху.

Хотя… все же немного завидовала. Мы с Лиз частенько рассуждали о том, как бы открыть

свой бизнес. Представляли, как арендуем соседние помещения с общей дверью. Как будем жить на

верхнем этаже и каждую неделю закатывать потрясающие вечеринки. Еще мы мечтали выйти замуж

за членов группы N’Sync6 и жить полигамной жизнью с нашей новой группой N’Love.

Эта мечта, кстати, жива до сих пор.

При всех наших разговорах о будущем Лиз не особенно заботило, каким именно бизнесом

она будет владеть. Она просто хотела, чтобы у нее было что-то свое. Я же всегда знала, что хочу

открыть магазин с конфетами и печеньем.

Сколько я себя помню, я всегда торчала на кухне, глазируя что-нибудь или выпекая печенье.

Отец шутил, что у меня никогда не выйдет незаметно к нему подкрасться, поскольку он за милю

учует исходящий от меня аромат шоколада. Этот аромат буквально сочился у меня из пор. Я была

так рада, что мечта моей лучшей подруги сбывалась, и старалась не слишком придавать значение

тому, что моя мечта бог знает на сколько времени отступила на второй план.

Оказавшись дома, я скучала по Лиз и грустила из-за того, что пришлось отложить свое

будущее на потом. Но самым депрессивным моментом оказалась поездка в роддом в двадцать

первый день рождения. Пока мои друзья праздновали совершеннолетие, пробуя все спиртные

напитки в меню, сидели на полу в общественном туалете, подпевали музыке из колонок, а затем

высовывались из окон машины и кричали «Я НАЖРАЛСЯ, УБЛЮДКИ!», я торчала в больнице и

пыталась не ударить в лицо каждую идиотку-медсестру, которая продолжала говорить мне, что

6 Прим. ред.: ’N Sync – популярный американский бой-бэнд конца 1990-х гг.

13

LOVEINBOOKS

делать эпидуральную анестезию еще рано.

И тогда я решила. Однажды я стану консультантом по родам. Буду стоять рядом с

роженицей, и когда медсестра, врач или ее чертов муж ляпнет чушь типа «Просто дыши через боль»,

стану бить их по репродуктивным органам до тех пор, пока они, сжавшись в позу зародыша и зовя

своих мамочек, не попросят пощады. И тогда я скажу: «Просто дыши через боль, придурок!». И

каждый, кто одарит новоиспеченную маму осуждающим взглядом после того, как из ее живота

вылезет окровавленный кричащий комочек нового человека весом в три с половиной килограмма, и

она попросит взять из ее небольшого чемодана бутылку водки, потому что «как известно, рождение

плода нужно отметить морфием и водкой», получит в лицо.

Ну, думаю, суть вы поняли.

Следующие четыре года я работала изо всех сил, пытаясь заработать денег на свой будущий

бизнес, воспитывала сына и ежедневно старалась не продавать его заезжим цыганам.

Спустя какое-то время поиски Любителя-Срывать-Вишенки сошли на нет, и жизнь вошла в

свою колею. Но думать о нем я не перестала. Я вспоминала о нем всякий раз, когда смотрела на

сына. Все утверждали, что Гэвин – моя точная копия. Так оно в некоторой степени и есть. У него мой

нос, мои губы, мои ямочки на щеках и моя осанка. Но вот глаза… Ежедневно, глядя в чистые синие

омуты глаз своего сына, я видела его отца. Я вспоминала, как в уголках его глаз появлялись

морщинки в ответ на мои шутки, как они сверкали, пока он с воодушевлением рассказывал мне

смешные истории. Я вспоминала, какими искренними они были, когда той ночию он убирал с моих

глаз волосы. Мне было интересно, где он находится, что делает и любит ли по-прежнему

«Смертельное влечение».

Меня часто охватывало чувство вины из-за того, что он никогда не встретится со своим

сыном, но ведь я сделала все, что могла. Не давать же объявление в газету, типа: «Эй, мир! Однажды