– Два, Сэр. Три, Сэр.

Когда счет дошел до десяти, он посмотрел на ее бедную попку и недовольно покачал головой. Он и близко не шлепал ее так сильно как мазохистов или любителей порки, но ее нежная, светлая кожа горела огненно-красным оттенком. У нее даже может остаться пара синяков, только потому, что ее бедная попка не привыкла к такому наказанию. Он снова вздохнул и начал поглаживать ее спину, давая им обоим время успокоиться.

Он заметил сабу Нолана, когда та подбежала к своему Дому и протянула ему тюбик с лосьоном. Нолан поймал взгляд Маркуса и повертел тюбик в руке, затем провел костяшками пальцев по усыпанной веснушками щеке Бет. У нее была почти такая же бледная кожа, как и у Габриэллы. Очевидно, Дом уже сталкивался с этой проблемой раньше.

Маркус кивнул ему. Нолан подошел, открыл крышку и выдавил немного лосьона на ладонь друга. Воздух тут же наполнился запахом вечнозеленой травы и арники. Очень приятный.

– Спасибо, Нолан.

На грубоватом лице Дома читалось сочувствие.

– Это действительно помогает, - прозвучал тихий ответ, прежде чем он развернулся и увел свою сабу.

– Не шевелись, сладкая, - предупредил Маркус Габриэллу.

Черт, это будет почти так же больно, как и сама порка. Дом положил одну руку ей на поясницу, удерживая ее на месте, и начал втирать лосьон в покрасневшую кожу сабы. Тихие всхлипывания превратились в крик, который вырвался сквозь ее стиснутые зубы.

Этот звук заставил Маркуса вздрогнуть.

– Это чтобы предотвратить синяки, милая, - успокаивал он.

И, несмотря на ее попытки освободиться, продолжал свои мягкие движения.

Готово. Маркус прикрыл глаза и выругался про себя. Он проклинал Z, поставившего его в это положение. Этой маленькой сабе не место среди стажеров. Прошла еще минута, пока он продолжал мягко ее успокаивать.

– Все закончилось, дорогая, - наконец сказал он и помог ей подняться.

Ее лицо было раскрасневшимся и со следами от слез, его сердце сжалось от взгляда на нее.

Он потянул ее на себя, чтобы она устроилась на его коленях, наклоняя сабу ближе к себе, чтобы она смогла переместить вес со своей нежной попки. Она по-прежнему издавала резкие всхлипывания, и он прижал ее к себе еще сильнее. Боже, он ненавидел наказывать саб, вне зависимости от того, насколько заслуженным было наказание, и на этот раз все казалось хуже, чем обычно. Несмотря на ее дерзкое поведение, она была очаровательной девушкой.

Он провел рукой по ее волосам. "Почему ты здесь, маленькая саба?"

– Ты могла бы использовать свое стоп-слово, Гибриэлла. Тебе не обязательно здесь оставаться.

Молчание. Она вздернула подбородок, несмотря на дрожащие губы.

– Нет.

Он выдохнул и потерся щекой о ее шелковистые волосы, вдыхая женственный аромат розы и амбры.

– Ну что ж, маленькая упрямая мисс.

В таком случае, ему нужно было закрепить урок, который она только что выучила. Он очень надеялся, что выучила.

– Уважение, Габриэлла. Сабмиссив должен быть любезным и почтительным. Ты понимаешь?

Она вздохнула, будто утомленный нотациями ребенок, и прошептала напротив его шеи:

– Да, Сэр.

– Я очень рад. Не думаю, что кто-то из нас захочет повторения всего этого.

Он держал ее, пока она устраивалась и успокаивалась в его руках, принимая утешение, которое помогало им обоим почувствовать себя лучше. Ведь так же, как сабмиссив нуждался в том, чтобы получить ощущение защиты и заботы от рук Доминанта, так и Доминанту было важно предоставить его.

По какой-то причине, когда он был с Габи, его инстинкты буквально вопили о том, чтобы он обнимал ее, закрывал собой, защищал. Может, потому, что она кажется более ранимой, чем остальные, несмотря на ее острый язычок? Или же его притягивал её яркий теплый свет, как проблеск огня в зимнюю стужу. Он откинул голову назад и уставился в темный балочный потолок. Проклятье, она уже забралась в его душу. Да поможет ему Бог.

Габи было так хорошо в его руках. Его дыхание снова стало ровным, а ее тонкие сжатые пальцы расслабились. Одна ее рука покоилась поверх его рубашки прямо напротив сердца. Его плечи расслабились, когда он осознал, что она сама прильнула к нему, свернувшись калачиком. Как давно он держал в руках женщину, которая бы так уютно устраивалась в его объятиях?

С тихим вздохом он поцеловал ее в макушку.

– Поднимайся, дорогая.

Когда она встала, он помог ей устоять на ногах.

– Теперь, покажи мне свою киску.

В этот раз она не стала язвить и даже послала ему испуганный взгляд. Очень медленно она задрала свою юбку, показывая ему рыжие кудряшки, украшающие ее холмик, который он приказал побрить.

Когда Мастер Маркус разочарованно покачал головой, Габи сделала шаг назад и попыталась сморгнуть подступившие слезы. Ее зад болел так сильно, что она не была уверена в том, что выдержит еще одно наказание.

– Я не собираюсь снова тебя шлепать, Габриэлла, - успокоил он ее и встал с кресла.
– Тем не менее, я разочарован.