– Я сплю, - раздалось оттуда глухое бурчание еще до того, как Юля подняла руку и успела постучать.

– Нет, ты не спишь, - хмыкнула Микратова.
– Половина восьмого. Вставай, в школу опоздаешь.

– Мне Маринка написала. Нам ко второму уроку. Так что я сплю.

– Ты позвонила Алексею?

За стеной послышалось ворчание, шорох одеяла, щелчок замка, и дверь распахнулась, являя миру невообразимо сонное и лохматое создание.

– У меня деньги на телефоне кончились, - протянула Карина и прошлепала в комнату брата, бесцеремонно хватая со стола его мобильный. Домработница же с ужасом взирала на то, что находилось на месте гладких черных волос: спутанная мочалка, когда-то явно бывшая растрепанным пучком, с затерявшейся в волосяных дебрях резинкой.

Юля, вздохнув, привычно взялась за расческу. В плане причесывания Карина оставалась абсолютно безнадежна, и учиться обращаться с волосами она тоже никогда не стремилась.

Когда Диамонд ушла досыпать положенные минуты (на этот раз с туго заплетенной косой), Юля вернулась на кухню и одного за другим проводила всех членов семьи на работу и в школу. Карина спустилась после их ухода, собралась в рекордно быстрые сроки и теперь стояла у выхода в расстегнутом пальто, свежая, выспавшаяся и, что важно, с аккуратно собранными в хвост волосами.

– Возьми с собой обед, - Юля протянула ей коробочку с остатками блинов и салатом.
– И застегнись. Когда придешь, поешь суп, если меня дома не будет.

– К парню уедешь?
– ухмыльнулась девушка и подмигнула.

– Карэн!
– возмущенно воскликнула Юлэна. Щекам стало жарко. И когда эта девочка успела подрасти для таких шуток?
– Да, наверное уеду. А ты суп обязательно поешь, поняла? И шапку возьми, ветер еще холодный.

Карина демонстративно взялась за ручку двери, оставив шапку на полке.

– Ну конечно, зачем слушать простую домработницу, - Юля скрестила руки на груди, и Диамонд обернулась к ней с укоризненным взглядом.

– Юленька, перестань, не дуйся. Ну какая ты "простая домработница"? Ты мне как сестра, - она крепко поцеловала взрослую девушку в щеку, широко улыбнулась и выскочила за дверь с шапкой в руке.

Юля вздохнула и повернула замок на двери. На душе стало привычно тяжело.

Точно. Как сестра.

Магическое зеркальце в кармане фартука тихонько, с интервалами, затряслось. Юлэна достала его, протерла поверхность ребром ладони и улыбнулась. Возникшее на поверхности зеркала лицо, веснушчатое и тонкое, улыбнулось ей в ответ.

– Ты одна, солнце мое?

– Да, только сестренку проводила в школу, - Юля вернулась в свою комнату, не отрывая взгляд от экрана.
– Что случилось, Аркайт? Как там мама?

– В порядке. Хотел тебя проведать. А вот случилось...
– молодой мужчина расстроенно цыкнул, приоткрыв длинный и острый, слегка загнутый внутрь рта клык.
– Совет командиров в Тисдаре собирается в это новолуние. То есть, через неделю.

Юля вздохнула и бросила взгляд за окно.

– Так рано... Ничего не поделаешь, тогда сегодня останусь дома и подготовлюсь. Скажи маме, что я буду там. Здесь, на Земле, все равно ничего не меняется.

– Повелительница в безопасности?

– Арк! Нельзя так открыто...

– Меня никто не подслушивает. Я в одиночном дозоре, - рыжий вампир покрутил свое зеркало. На поверхности промелькнули размытые очертания степи, холмов и средней величины деревьев.

– Ладно, ладно. У Карэн все замечательно. Я соберусь и сообщусь с тобой позже, хорошо?

– Жду. Я люблю тебя.

Изображение Аркайта исчезло с поверхности зеркала. Юля присела перед длинным ящиком, встроенным в кровать, и вытащила продолговатый предмет, завернутый в тряпицу. Следующие полчаса она до блеска начищала узкий острый меч с крепкой рукоятью.

***

Город выцветал под лучами первого весеннего солнца, плавающего в дымчатом мареве смога. Желтоватые лучи бликами отражались от стекол многоэтажек. Савер дышал полной грудью, гоняя по венам дорог автомобили и скутеры, забивая в переулки-капилляры спешащих людей.