– Я понял, о чем вы, ваше величество. Но кто же согласится принять в род не просто незнакомого человека, а иномирянина?

– Ну, один желающий уже есть - Будигост, - усмехнулся Ордин.
– Но его кандидатура не подходит. Он лицо высокопоставленное, всегда на виду. Если он кого-то усыновит, то это вызовет огромный интерес к усыновленному. Нам нужен человек, который, с одной стороны, обладал бы положением в обществе, чтобы в случае необходимости помочь вам без обращения к нам, но, который не вращался бы в высших кругах и не приковывал бы к себе внимания. Мы с архимагами перебрали множество кандидатур, и, в конце концов, сошлись на одной.

Ордин замолчал, и стал неторопливо подливать себе в чашку еще чая. Очень уж неторопливо.

– Ну не томите же, ваше величество, - воскликнул я.

– Поскольку вы испытываете интерес к оружию, - улыбнувшись, продолжил император.
– Мы с Будигостом придумали вариант, который, как нам кажется, будет вызывать наименьшее количество вопросов и подозрений. У нас с ним есть общий друг - Здабор. Когда-то он был офицером императорской Гвардии, входил в мою личную охрану. Он не только прекрасный воин, он у нас подготовкой личного состава занимался. Так что ему будет чему вас обучить. Десять лет назад он спас мне, если не жизнь, то здоровье. Он тогда получил серьезную травму, и после этого ушел на покой.

– И сам Здабор уже согласился?

– Да. Подробностей я ему не сообщал. Так, в общих чертах, что надо прикрыть человека, который очень много сделал для Империи.

Н-да, прикольный поворотик. Становиться чьим-то сыном я как-то не расчитывал, да и сейчас, честно говоря, не очень хочется - кто его знает, что за папа мне достанется. Но, видать, придется. Да и плюсов в таком раскладе много.

– А что, собственно говоря, мне делать у Здабора?

– Жить, - просто ответил император.
– Вжиться в придуманную для вас легенду и просто жить. Отец обучит вас владению оружием, поможет где-то устроиться, поспособствует с карьерой, если понадобиться. В общем, будет делать всё то, что на его месте делал бы любой человек, помогая своему родичу.

– Мой эээ... отец будет знать, кто я на самом деле?
– спросил я.
– Или мне и от него скрываться?

– Будет. Вы ведь будете жить под одной крышей, и рано или поздно ваши необычности всплывут. Я его вызову сюда и лично введу в курс дела.

– А не опасно ли выпускать информацию о моей иномирности за пределы Конклава? Заворожат Здабора, и узнают кто я.

– Не заворожат. В мою личную охрану подбираются люди с повышенной устойчивостью к ворожению. И заговаривают их не только на силу и жизнестойкость, но и на защиту от ворожения. Так что, чтобы его заворожить понадобится архимаг, не меньше. Кстати, Здабор потомственный дворянин. Так что, после обязательной пятилетней службы в армии, вы тоже получите титул. Таков порядок для усыновленных.

– Ух ты!
– вырвалось у меня.
– Но дворянство это ж... я тут всего год, и особенно-то... не это...

Я замолк, соображая, что сказать.

– Так будет удобнее, - сказал Ордин.
– И вам, и нам. Нам хотя бы тем, что меньше опекать вас придется. Ну как, согласны?

Я немножко подумал. Какая-то толи недоговорка, толи упущение в этом плане чувствовалось, но вот что? Что они от меня утаивают? Да и зачем? Хм, а я на их месте душу перед иномирянином открывал бы? Да нет, конечно. Снабжал бы только той инфой, которую считал бы необходимой. Старался бы использовать его в своих целях. Вот и они себя так же ведут.

Ну что, надо соглашаться. Вариант то, в принципе, вкусный предлагают. Да и, может, реально какую-нибудь пользу людям принесу.

– Да, ваше величество, я согласен.

– Хорошо. Недельку-другую погостите в столице. Будигост будет ближайшее время в Коллегии занят, но он найдет время, чтобы показать вам то, чему еще не успел обучить. Да и нам с вами будет, о чем побеседовать.

Покидал Дворец я в тот вечер с какими-то странными для меня эмоциями. Раньше меня никогда не радовали ни перемены, ни намечающиеся хлопоты. Если бы в моей "прошлой жизни" мне светил переезд из привычного теплого гнёздышка куда-то в неизвестность, де еще с последующей службой в армии, ух я бы горевал и метался. Сейчас же... Некоторое беспокойство у меня и нынче есть, но в то же время где-то в глубине души ворочалось эдакое радостное предвкушение. Типа, движуха пошла, жизнь начинается.

Не похоже это на меня. Ох, не похоже. Что-то во мне за прошедший год изменилось. Где-то в глубине глубин, там, где рождаются эмоции.

Размышляя о будущем и о себе, я добрел до парка Коллегии магов. Уже начало смеркаться, и кое-где зажигались первые фонари. Сначала направился было в гостиницу, но сквозь пышные кусты заметил на одной из лавочек знакомые ауры - Будигост с Баженом наслаждались вечерней прохладой. Не спеша подошел к ним. Хотел что-нибудь сказать, но слова почему-то не лезли в голову. Впрочем, слов и не потребовалось. Они прекрасно знали моё отношение к ним, видели мой эмоциональный фон, я точно так же видел их. Вот ведь повороты судьбы, несмотря на почти абсолютную непохожесть, волею небес мы стали довольно близкими друзьями. И потому от предстоящей разлуки, что я, что они, испытывали некоторую грусть. Но не ту темную и тяжелую грусть, которая подавляет и отбивает всякое желание что-либо делать, а... Светлую? Да, пожалуй, именно это слово. Вроде и грустно, но жить хочется, а будущее не пугает, а манит и вдохновляет.

Я плюхнулся на скамейку рядом с ними, и так, в тишине, мы сидели до тех пор, покуда гармонию безмолвия не нарушил гостиничный служка, прибежавший сообщить, что ужин готов.

В последующие дни Будигост действительно был весьма занят. Виделись мы с ним всего пару часов в сутки, и это время он тратил на моё усиленное доучивание. Большую же часть дня я обычно либо тренировался (или сам, или с Баженом), либо продолжал знакомиться с городом (опять же с Баженом).

Продолжились и обещанные императором беседы. Три раза за мной в гостиницу прибывал экипаж, и меня отвозили прямиком во Дворец. Но не к парадной лестнице, как ранее, а заезжали мы откуда-то сбоку прямо на территорию дворцового комплекса. Теперь разговоры проходили по вечерам, и не в рабочем кабинете императора, а в крыле, где располагались его личные покои. Да и по времени они теперь длились значительно меньше, чем в первый раз.