Во время одного из таких посещений Дворца произошел забавный случай. Прибыл я на очередной разговор, но у императора нарисовалось какое-то срочное дело, поэтому меня оставили коротать время в одной из соседних комнат. В этой комнате была вторая дверь, ведущая на балкон, который по периметру огибал большой внутренний двор с аккуратно стрижеными кустами, деревьями и даже фонтаном. На балкон выходили двери не только "моей" комнаты, но и нескольких соседних. Вот на этот балкон я и вышел, когда мне надоело сидеть на диване в комнате. Впрочем, и тут развлечений особо не было, кроме наблюдения за гуляющими внизу людьми.

Вдруг из дверей соседней комнаты послышался шум, и через несколько секунд оттуда вылетела девчонка лет восьми в пышном богатом платье. Заложив крутой вираж, она со всего маху врезалась в меня, не успев, судя по всему, рассмотреть дорожную обстановку на своем курсе. Я едва успел подхватить ее, чтобы она не грохнулась на пол. Зафиксировавшись, наконец, на ногах, девочка задрала голову и удивленно вылупилась на меня.

– Ого!..
– куда-то в пространство произнесла она.

Ну да, с её то ракурса мой рост, наверное, еще выше кажется.

А вот как мне с ней разговаривать? Одета шикарно, явно дочь какой-нибудь шишки. Хотя сегодня никакого бала, или чего-нибудь подобного, во Дворце нет - местные шишки, если и заявятся сейчас к императору, то по делам, и вряд ли они будут брать с собой своих домашних. Хотя, кто его знает, какие ситуации могут возникнуть. А может это дочь кого-нибудь из гостей императора. Этих гостей немало во Дворце обитает. Поучтивей, в общем, надо.

– Вы не ушиблись, сударыня?

– Н-нет, сударь. Всё хорошо, - девчушка несколько раз хлопнула глазами.
– А вы кто?

А у девчонки-то магия есть. Видит, небось, мою нестандартность.

– Меня зовут Арей, сударыня, - я, как положено, поклонился.
– Мне назначена аудиенция у императора.

Девочка присела в местном варианте реверанса.

– Очень приятно. А я...

В это время из той же комнаты, откуда она только что выскочила, вновь раздались какие-то звуки.

Девочка аж подпрыгнула на месте.

– Умоляю вас, задержите ее хоть на миг!
– пролепетала она, и дёрнула мимо меня дальше по балкону.

Повернувшись во след девочке, спиной к комнате, откуда доносились звуки, я не удержался и включил пассивные "радары". В принципе, во Дворце их тоже запрещено использовать, но заметить их весьма проблемно. Разве что по косвенным признакам. Надеюсь, не срисуют.

Через комнату быстрым шагом двигалась какая-то женщина. Мамаша девчонки? Нет, ауры совсем не похожи. Гувернантка или нянька, наверное. Она вышла на балкон, увидела беглянку, и припустила за ней.

Я стою к ней спиной, она пробегает мимо впритирку ко мне. Я поворачиваюсь, чтобы поприветствовать даму, как это сделал бы любой приличный человек. Правда при этом я еще небольшой шаг делаю, и дама несильно врезается в меня. Я элегантно ее подхватываю, не давая упасть. При этом разворачиваю ее спиной к убегающей девочке.

– Ох ты ж! Простите, сударыня, я такой неуклюжий. Вы в порядке?

Женщина средних лет, одето хорошо, но не так роскошно, как девочка. Точно нянька. Осматривает меня несколько удивленно. Манеры у меня правильные, держусь как благородный, но знаков на мне никаких нет, одежда хоть и богатая, но не настолько, как у больших вельмож. Красного цвета, разрешенного в одежде только благородным, на мне тоже нет. Но в том то и фишка, красный цвет - цвет благородства, дворянам разрешен, но не обязателен. Хочешь, показывай всем свой статус, хочешь - не показывай. С одинаковым успехом могу быть, как простолюдином, так и дворянином. Несколько секунд зависала, не могла понять, как себя со мной вести.

– Всё хорошо, сударь. Прошу меня простить, я спешу.

Она устремляется по своему прежнему маршруту.

Ну что ж, просьба выполнена - гувернантка потеряла секунд десять. И девчушка мою помощь заметила, в эмоциональном фоне даже что-то вроде благодарности промелькнуло. Я несколько секунд понаблюдал, как их ауры удаляются вглубь Дворца, и выключил пассивный режим.

Интересно, кто она? Во будет ржака, если это одна из принцесс, у Ордина ведь дочерей аж четверо. Хотя, они вроде бы значительно взрослее.

Поразмышлять над произошедшим мне не дали. Буквально через минуту появился дворцовый служитель, чтобы проводить меня к императору. Надо было бы у него спросить о девочке, но я затупил и не спросил. А у императора, ясен пень, я о таком спрашивать не стал.

Зато озадачил Ордина другим вопросом. Причем произошло это чисто в пылу обсуждения. Если бы мне эта мысль пришла наедине, на спокойную голову, то я бы еще десять раз подумал, стоит ли ей с кем-то делиться или самому попытаться изучить этот вопрос.