– Успокойтесь, господин Гариас. Вы слишком напряжены. Глотните воды что ли.

Не сводя с меня взгляда, поручик сорвал с пояса кожаную флягу и всосал всю за раз.

– Кто вы?
– хрипло спросил он.

– Я Арей, сын господина Здабора, солдат вашей роты, - всё тем же тоном сказал я.
– Это всё, что вам надо знать на данный момент.

Хитро сказал, да? Вот и пусть теперь гадает, что я имел в виду.

– Вы из Тапер..?

– Не задавайте лишних вопросов, поручик!
– я придал голосу побольше строгости.

Гариас некоторое время зависал, но потом сдался.

– Но зачем?...

– Так надо, - авторитетно заявил я.

– Слушаюсь, - страх в Гариасе притих, но не до конца.
– И как теперь дальше?...

– Как и раньше. Вы поручик, я пока еще рядовой. Только хотелось бы побольше уважения к простым солдатам. Они ведь такие же люди, как и любой из дворян.

Гариас был в смятении. Ну да ладно, пусть подумает.

Я вытянулся по стойке смирно, принял "вид лихой и придурковатый".

– Разрешите идти, господин поручик?

– Идите... иди, - выдавил он, похлопав глазами.

Я развернулся и пошел в казарму. Через несколько шагов остановился, повернул голову.

– Надеюсь, вы понимаете, господин Гариас, что вашими догадками и наблюдениями не следует ни с кем делиться. Лучше всего вообще о них забыть.

– Слушаюсь... конечно.

Зайдя в казарму, я с помощью "радаров" продолжал наблюдать за поручиком. Он простоял там еще минут пять. Надо сказать, что успокоился он довольно быстро. О чем-то напряженно размышлял. Эх, жалко мысли читать не умею.

Потом пробормотал:

– Так вот почему он в храме...

И ушел в свою комнату.

А я задумался, что не так я сделал в храме.

Атеизма в этом мире еще не придумали, люди были весьма верующие, храмы, святилища, и прочие святые места посещают регулярно. Выделяться из общей массы мне было не айс, поэтому я не менее регулярно, обычно со Здабором, наведывался в ближайший храм. В принципе вся процедура для обычного человека состояла из оставления на выбранном алтаре подношений, купленных тут же, в храме, и произнесения какой-либо молитвы. Какому богу оставлять подношение, каждый решал сам.

У меня не получилось решить на ком остановить свой выбор. Изначально я решил, что обязательно буду посещать алтарь Бога-Отца (ну, потому что он наиболее ассоциируется с тем Богом, к которому я, так сказать, привык). Но, по местным понятиям, было просто обязательно поклоняться кому-либо из богов, ныне управляющих миром. Я решил никого не обижать и оставлял подношения всем.

Кстати, да, когда я впервые пришел храм со Здабором и прошелся по все алтарям, он как-то странно на меня посмотрел. Но ничего не сказал.

В армии, понятное дело, солдат не лишали возможности общаться с богами. Очень даже наоборот. Это можно было и самому во время увольнения делать, но обычно это делалось организованно - в один день одни батальоны в полковой в храм ходили, в другой - другие. Все воины обязательно оставляли подношение Ратиру, бог войны как-никак, ну а дальше каждый своему личному покровителю. Я по привычке обходил все алтари, чем заработал шутки и подтрунивания от сослуживцев.

Таки да, когда Гариас первый раз это увидел, он тоже с недоумением смотрел. В чем дело-то?

В чем дело я узнал через пару недель, когда получил увольнение и метнулся домой. Здабор объяснил, что все алтари принято обходить в императорской семье. Типа, чтобы страна жила счастливо без благосклонности всех двенадцати богов не обойтись. Но дольше всех Таперии обычно задерживаются у алтаря Небела.

Ё-моё, я хоть у Небела не задерживаюсь, да и все алтари обходить никому не запрещено, но, как говориться, осадочек у кого-нибудь может остаться. Нехорошо. Но, если я вдруг эту свою традицию изменю, то это еще больше внимания привлечет.

Решил пока оставить как есть, все равно ничего другого придумать не получалось. Будем надеяться на то, что, как сказал Здабор, даже среди дворян не все об этой императорской особенности знают.

Рассказывать отцу про свой финт с поручиком, я, понятное дело, не стал. Я уже и сам был не рад, что сделал это.

Гариас же с тех пор изменился. Не то, чтобы очень сильно, но ощутимо. А уж нас так вообще третировать перестал. Несказанное было облегчение для ребят. Особенно для Таина. Он пробовал было выведать у меня, что тогда произошло, но мне пришлось его хоть и по-доброму, но отшить.