– Судя по узору - магия жизни, присущая всем чистокровным эльфам.

Ну ничего себе! А ведь во мне был только слабый дар огня и отголоски магии жизни! Все, что мне удалось вырастить - это маленький кустик верлины, да и то весьма хиленький.

– Дар есть, осталось только развить его, - продолжил Валентин.
– А у меня как раз парка нет. Не порядок. Займешься? Заодно и дар разовьешь.

Счастливо улыбнулась, вспоминая голое пространство вокруг замка с редкой бледной горной растительностью и радостно предвкушая, как я займусь облагораживанием этого безобразия.

– А это руна плодородия, - прервал мои размышления о парке Валентин, и я взглянула на символ, нежно поглаживаемый сильными пальцами.

Догадаться, о чем речь, было не сложно.

– Интересно, какими будут наши дети?
– горячее дыхание обожгло кожу у виска, а я покраснела. О детях я еще не задумывалась.
– Я хочу много малышей. Только вот жаль, что у драконов есть ограничения, наложенные на нас природой.

– Но я ведь не дракон, - смущенно пролепетала и услышала тихий смех.

– Ты жена дракона, а этого достаточно. Посмотри на руну. Она и есть этот ограничитель. Иначе бы драконы заполонили весь мир, особенно учитывая нашу продолжительность жизни и трепетное отношение к детям.

– А сколько тебе лет?
– задала я вопрос, который время от времени возникал в голове.

– Я еще достаточно молод по меркам моего народа. Этой зимой мне будет четыреста пятьдесят. Для сравнения, моему отцу было чуть больше тысячи. И я единственный его сын.

Ну, ничего себе! А мне всего двадцать... Осознать разницу было как-то очень тяжело.

– А после обряда единения твоя жизнь теперь связана с моей, как и ее продолжительность, - добил меня Валентин.

И как ему теперь сказать о свойстве амулета? И вообще, насколько укоротится моя жизнь, если теперь она приравнена к жизни дракона? Разговаривать теперь как-то не хотелось, я начала волноваться и боятся реакции Валентина, когда он узнает правду. А ведь он все равно узнает...

– Я чувствую твой страх. Не переживай, огонечек. Все будет хорошо. Даже один ребенок - счастье для меня.

Как хорошо, что он не может читать мои мысли. Постаралась тоже не думать о будущем, а наслаждаться настоящим.

Глава 23

Лисиена

В Светлый Лес мы прибыли ночью. Одна луна неотвратимо приближалась к горизонту, поэтому времени оставалось совсем мало. Какое-то странное чувство сидело в груди с того момента, как мы покинули храм, словно вся ситуация повторялась. Опять все делаем в последний момент! А в лесу нас уже ждали. Светлый Владыка с поклоном встретил нас на большой поляне, где мы и приземлились. Мама и бабушка тоже были здесь, чем меня очень удивили. Да уж, пришлось им побегать, вернее - полетать. Отсюда к драконам и обратно.

– Мы уже и не надеялись, что Валентин позволит тебе провести обряд, - тихо говорила шагающая рядом мама.
– Мы и прилетели то к драконам не только для того, чтобы поддержать тебя перед обрядом, но и чтобы убедить отпустить тебя. И я рада, что мы ошиблись. Валентин оказался благородным и понимающим мужчиной.

Я промолчала о шантаже, на который пришлось пойти. Покосилась на собранную и серьезную бабушку, которая шла рядом с мамой, и мое сердце сжалось от тоски и боли. Я не хотела ее терять... Опять надо было совершать выбор. Хотя, жизнь Лателии прочно связана с амулетом, а его полная разрядка всего лишь вопрос времени.

Последовало прикосновение к зеленокорому клену, и мы оказались на том самом месте, где все было мертвым и неживым. Ночью эти ощущения стали еще более жуткими. Мои ладони похолодели, нервная дрожь прошла сквозь тело, и только рука любимого, которая сжимала мою, удерживала меня на краю здравого смысла и придавала храбрости.

– Лисиена, надеюсь, ключ не достался вампирам?
– шутливо, но как-то нервно, спросила мама, а я похолодела, мысленно застонав.

Ключ... Я совсем забыла про него. В моих воспоминаниях о нем сохранился только момент, когда эльфийка завязала его на моей руке. И все... Как же стыдно. Вот растяпа... И что теперь?

– Ключ у меня, - раздался уверенный голос Валентина, который извлек его из кармана куртки и тут же повязал мне на шею, а потом прошептал на ушко: - Моя девочка такая невнимательна, даже не заметила, как я снял его в ванной.

От горячего дыхания моего дракона, воспоминаний того момента и своей безответственности почувствовала, как кровь прилила к щекам. Ну, вот как я могла так забыться? Хотя рядом с этим мужчиной для меня весь мир переставал существовать.

– Я иду с вами, - твердо и уже громче произнес Валентин и нежно поцеловал мою ладонь.