– С радостью примут тебя в нашу семью, - перебил меня Валентин.
– Избранница повелителя - самое ценное сокровище империи. И хватит уже сомневаться во мне и моей семье.

Я покраснела и попыталась спрятать смущенный взгляд.

– Прости, Валентин. Я, правда, боюсь. Но не тебя, а своей роли в твоей...
– запнулась, - империи. И я не отказываюсь ехать с тобой, но только после того, как разберусь с этим амулетом, а еще хотелось бы увидеть отца, - проговорила совсем тихо, - и узнать, что с ним. И братом тоже...

Меня обняли, прижав к сильной обнаженной груди.

– Не переживай, огонечек, ты справишься, ведь я буду все время рядом. А с твоим отцом и матерью все было хорошо, когда я их видел в Институте. Это было как раз после того, как ты с Лирой шагнула в портал.

Он сказал 'с матерью'? Я резко оторвалась от горячей груди и посмотрела с надеждой в золотые глаза.

– Ты видел маму? С ней все хорошо? Она ведь жива, да?
– слезы сами собой потекли по щекам.
– И там был папа...

– Тише, моя маленькая, - вытер Валентин мои слезы ласковыми пальцами, - с ними все хорошо, не переживай, все живы. И ты с ними обязательно увидишься, я обещаю тебе это. А вот что с братом, я, к сожалению, не знаю, но, думаю, твои родители найдут его. Все будет хорошо, любимая.

И меня снова прижали к груди, а я слушала ровное биение сердца и успокаивалась. Все будет хорошо, я ведь не одна, мой дракон рядом... Стало спокойно и тихо. Даже вода реки больше не пугала.

– Пойдем спать, до рассвета еще есть время, - проговорил он, не отрываясь от моих волос, в которые уткнулся носом.

Я кивнула и меня тут же опять подхватили на руки.

– Может, я сама пойду, - попыталась проявить самостоятельность.

– Босиком?
– усмехнулся Валентин и вышел на берег, направляясь к лесу, а я смутилась своей глупости.

Вскоре мы были на той самой поляне, которая стала свидетелем нашей волшебной ночи. Мой дракон осторожно поставил меня на траву и подал мою одежду, которая была просто ужасно мятой. Ну и пусть, я бы ни за что не переписала эту ночь, если бы была такая возможность. Оделась и замерла в нерешительности. Валентин растянулся на траве, заложив руки за голову и, улыбаясь, смотрел на меня.

– Ну? И что теперь случилось? Иди уже ко мне, - произнес с хитрой улыбкой.

Неуверенно опустилась рядом на колени. Быстрый рывок - и я захвачена в кольцо сильных рук, причем оказалась совсем не на траве.

– Моя стеснительная девочка. Спи уже, - погладили меня по спине и поцеловали в макушку.

Счастье разлилось теплом в душе, и улыбка не хотела покидать мое лицо. Теперь я верила, что все будет хорошо. Дорога Судьбы привела меня к этому мужчине, родители оказались живы, брат, надеюсь, тоже... Лучше я буду верить в лучшее. Завтра мы будем уже в Светлом Лесу и я, наконец, узнаю подробности об этом загадочном амулете. А потом я буду навсегда рядом со своим сном, который стал явью... Мысли постепенно растворились, и сознание заполнили мерный стук сердца под моей щекой, шелест травы и сон, накрывший ярким одеялом.

Часть 2. Хранительница. Дорогой долга

Глава 15

Лисиена

Пчхи! Отмахнулась рукой от разбудившей меня мошки или пушинки, почесала нос и приоткрыла один глаз. Судя по всему скоро рассвет, так как было уже светло, но солнце еще не показалось на небосводе. Я лежала на боку, положив голову на локоть Валентина, к сильному телу которого прижималась спиной. Вторая его рука обнимала меня за талию. Улыбнулась, чувствуя уютное тепло и жар мужского тела, и снова закрыла глаза, собираясь еще немного поспать. И тут же их распахнула, так как сквозь сомкнутые веки заметила мелькнувший золотой росчерк.

На траве сидел магический посланник, который взмахнул огненными крылышками и переместился на мое плечо. Осторожно вытянула руку и повернула ее ладонью вверх. Посланник вспорхнул и вот уже на ладони лежит золотистый свиток. С тяжелым сердцем села, стараясь не разбудить Валентина.

– Что там, лисенок?
– коснулся он моей спины. Все-таки проснулся.

– Посланник...
– ответила упавшим голосом и углубилась в текст.

Ох, как все плохо... Ну почему она не подождала и не попрощалась? Да и я молодец, оставила ее там одну. Надо было после реки вернуться к месту ночлега...

– Лисиена?
– Валентин тоже сел и обнял меня за плечи.
– Что в послании?

Сердце пропустило удар.

– Мелира ночью ушла. Что мне делать? Она ведь заблуждается насчет Хассияра. Думает, что он женат и вообще - много думает...
– повернулась к мужчине.

Ласковое прикосновение теплых пальцев к моей щеке было приятным, но не помогло развеять мое волнение. Валентин улыбнулся и коснулся пальцем моего носа.

– Не волнуйся, огонек. Ты плохо знаешь Хасса. Он ведь тоже собирался уйти еще до Светлого Леса. К тому же духи степей никогда не отступают от своей цели. А Лира и есть такая цель. Догонит он свою пропажу.