– Сумеречной ночи, путники.

Вот и патруль... Надеюсь, мы ничего не успели нарушить и это просто нас встречают.

– Света во тьме, - прозвучал мелодичный голос Ситарэля и мы все склонили головы в приветствии.

Я видела троих эльфов, но знала, что их как минимум втрое больше, просто маскируются. Все как обычно красивые, подтянутые, беловолосые и в отличительной коричневой форме патруля с зелеными нашивками руны жизни на груди.

– Дальше вам лошади не понадобятся, мы проводим, - вышел вперед один из них, видимо главный.

Мы спешились и забрали свои вещи. Ко мне подошел один из патрульных:

– Я вас провожу. Проследуйте за мной, Лисиена.

Ну да, меня тут знают все. Рыжий эльф - это ведь так неправильно! Но я давно смирилась со своей внешностью. Какое мне дело до мнения других, если меня любят мои близкие.

Такое же предложение я услышала от другого патрульного, но говорилось оно для Валентина.

– Только после того, как я лично удостоверюсь в том, что девушка добралась до места, где ее примут, - спокойный уверенный голос моего дракона не терпел возражений. Эльфу только и оставалось, что согласно кивнуть.

– Спасибо за все, Лисиена, - подошел ко мне Ситарэль.
– Думаю, мы еще увидимся, - горько улыбнулся.

– И тебе спасибо, особенно за спасение моей жизни. И я буду ждать скорой встречи. Заходи к нам с бабушкой, мы будем рады.

– Думаю, она мне не обрадуется, - поклонился эльф и, развернувшись, быстро направился к ближайшему клену. Затем последовало прикосновение к его зеленому стволу, и Ситарэль исчез.

А я только удивленно хлопала глазами, пытаясь понять его последнюю фразу. Он что, знаком с моей бабушкой? В следующую секунду меня мягко подхватили под локоть и потянули к клену, а я почувствовала такую сильную волну раздражения и злости от Валентина, что самой захотелось разозлиться. Удивленно обернулась и посмотрела в его ставшее бесстрастным лицо. Наши взгляды встретились, и неприятные эмоции схлынули, оставив только нежные чувства. Вот уж ревнивец! Оказывается, драконы те еще собственники.

К Валентину также подошел эльф и жестом показал следовать за мной. Мгновение - и мы стоим на другой стороне Светлого Леса, где и располагался в кроне векового родового дуба бабушкин дом.

Витая живая лестница, оплетая могучий ствол, уходила высоко в крону, теряясь в ее пышной листве. И именно там и находилось то, что эльфы называют домом. Я услышала позади мягкие шаги, за которыми последовало обжигающее прикосновение к моей руке.

– Лисенок, мне надо идти. Прости, но я обязан нанести визит Владыке Светлого Леса. Постараюсь быстро справиться, но если исходить из моей практики боюсь, что это затянется на сутки минимум.

– Ты был здесь раньше, да?
– повернулась к Валентину и заглянула в любимые золотые глаза.

– Да, - не стал он уходить от ответа.

– Лисенок...
– прозвучал за спиной со стороны дуба тихий голос, на который я быстро повернулась.

Хрупкая красивая эльфийка стояла у подножия витой лестницы. Мое сердце пропустило удар, а в душе разлилось тепло и счастье.

– Мама...
– прошептала, не веря своим глазам.
– Мама!

Я дернулась в ее сторону, но уйти мне не дали. Валентин не отпустил мою руку. Повернулась и счастливыми глазами посмотрела в хмурое лицо.

– Будь осторожна, у меня плохое предчувствие, - тихо проговорил он.
– Как бы я хотел остаться с тобой... Но политика, демон ее бери!

Я подошла вплотную к моему дракону и коснулась ладонью небритой щеки, ласково провела кончиками пальцев по губам, которые внезапно подарили легкий поцелуй, и от него сладко защемило сердце. Мне тоже не хотелось расставаться, даже на пять минут, не говоря уже о сутках.

– Со мной все будет хорошо, я ведь дома, - улыбнулась.

– Время, - подошел патрульный, привлекая внимание Валентина.

– Я постараюсь справиться пораньше, - упрямо, будто самому себе, проговорил Валентин и, подарив легкий поцелуй в губы, направился за эльфом.

А я покраснела, так как вспомнила, что у нас были свидетели. Когда Валентин и его сопровождение исчезли, я повернулась и смущенно посмотрела на маму, которая счастливо улыбалась.

– Иди ко мне, родная, - распахнула она объятия, и я побежала к ней со всех ног.

И когда мы обнялись, я снова почувствовала себя маленькой и счастливой беззаботной девочкой. Я был счастлива, я была дома.

***

Мы сидели на уютной маленькой кухоньке. Я люблю эти дома, где все было живым. Стены, пол, мебель... Все состояло из плотно переплетенных между собой дубовых веточек, которые складывали неповторимый узор. Магия жизни позволяла менять мебель по своему усмотрению. И сейчас мы сидела за столом, поверхность которого, как и стулья, была тоже сплетена из веточек и казалась совершенно непригодной для того, чтобы на нее что-то ставить. Но это только казалось. Ведь столешница тоже живая и сама держала все, что на нее ставили. Под потолком светились огненные светлячки, давая рассеянный мягкий свет, теплый и уютный.