Я очень рада, что у подруги, наконец, все хорошо. Вот только зря она пришла... Но сделанного не воротишь, она ведь все равно не послушается и не уйдет. И тут мне в голову пришла одна мысль. Ведь где-то в замке поместили эльфа. Может Лира сможет помочь ему сбежать, когда все отвлекутся на Валентина и меня?

– Лир, а ты не могла бы найти Ситарэля? Он где-то в замке...

– Он здесь?!
– гневно зажглись ее глаза.
– Да я готова растерзать этого предателя! Он мне сразу не понравился. А после рассказа Валентина я его ненавижу!

– Тише, тише, ты не знаешь всей правды, - попыталась я успокоить Лиру и начала быстро рассказывать, что произошло в замке с моего появления здесь.

По мере рассказа ее ярость таяла, глаза леденели. Минута молчания и Лира вышла из задумчивости.

– Тебя точно не трогают?
– сипло спросила подруга.

Я отрицательно покачала головой, об ошейнике и цепи я ей не стала рассказывать...

– Хорошо, я помогу Ситарэлю выбраться, только если что - кричи. Громко! А белобрысого мне все же жалко...

Я закивала. Хотя, думаю, это не поможет. Замок то не маленький, а где держат Старэля - неизвестно.

Посмотрела в окно, где виднелось посветлевшее, но все еще хмурое небо раннего утра. И тут услышала звук шагов за дверью. Посмотрела на Лиру, но ее уже передо мной не было. Только успела заметить мелькнувший серый хвостик, спрятавшийся под кроватью. Он исчез, и дверь открылась, явив уже знакомого вампира-тюремщика.

Неосознанно потянулась к своему огню, но поняла, что резерва на удар не хватит, хотя с удивлением отметила, что его уже половина. Странно, как-то быстро он восполняется. Решила придержать это открытие в тайне и сделать вид, что до сих пор выжата до капли, хотя имитировать слабость мне и не надо. От голода, жажды и пережитого стресса голова до сих пор была тяжелая, а от неудобной позы во время сна в кресле болело все тело.

Вампир ухмыльнулся, в два шага оказался рядом и схватил за руку, дернув на себя. Я уперлась руками в его грудь, пытаясь отстраниться.

– Скоро, детка, мы будем владеть миром, - резко наклонился монстр к моему уху и шумно вдохнул воздух, принюхиваясь.
– И ты тоже будешь принадлежать нам. Жаль, что нельзя тебя сейчас трогать. Но потом...
– мечтательно закатил глаза этот монстр.

Мне хотелось нагрубить, ответить, накричать... Но я понимала, что только разозлю хищника, а силы все же не равны, поэтом промолчала, продолжая упираться руками.

– Пойдем, детка, недолго осталось, - отстранился вампир и потянул меня за руку на выход. Я еле успела подхватить подол платья, чтобы не споткнуться. Бросила взгляд назад и увидела маленькую мордочку мышки, выглядывающую из-под кровати. Только бы Лира нашла Ситарэля...

Глава 18

Лисиена

До тронного зала, куда я только что была втянута вампиром, было далеко от покинутой комнаты. Дорогу я так и не смогла запомнить. Многочисленные повороты, лестницы, подъемы и спуски, все похожее, серое и темное, холодное и сырое.

– А вот и мое сокровище, - улыбнулся повелитель вампиров, вставая навстречу и перехватывая мою руку.
– Пойдем, посидишь рядышком. Скоро к нам гости пожалуют, встретить надо обязательно вместе.

И он повел меня к трону. Попыталась вырвать свою ладонь из захвата, но быстро поняла, что это плохая идея. Руку сдавили до хруста, до слез в глазах. Сжала зубы и стерпела, но и вырываться больше не пыталась. Вампир поднялся на возвышение и отпустил меня. Однако порадовалась я рано. Он сел на трон, а меня за плечи перехватила вампирша, которая надавила на них, заставляя опуститься на пол, а сама стала за моей спиной.

– Кристина, метка, - произнес обволакивающим сознание голосом вампира, и холодные руки вампирши обхватили мою голову, нажав большими пальцами на виски.

По телу начал медленно расползаться холод, от которого цепенела каждая клеточка тела. Сердце начало замедлять свой бег, замерзая, и я подумала, что сейчас меня просто заморозят, а затем последует смерть. Но откат, который вдруг нахлынул теплой волной, оказался совсем неожиданным, заставляя хватать ртом воздух. Вампирша убрала руки и снова положила их на мои плечи.

Сердце бешено колотилось в груди, а тело опять дрожало. Минута - и все прошло, а в голове забилась паническая мысль: 'Что она со мной сделала? Какую метку поставила?'

– Да ладно тебе, - раздался ехидный голос за спиной, - чего испугалась? Мы всего лишь обезопасили себя.

– Как?
– решилась я на вопрос, который прозвучал глухо и больше походил на выдох.

Мне ожидаемо не ответили. В зале повисла гробовая тишина, и я стала осторожно осматриваться. Здесь царил полумрак, который слегка рассеивался благодаря многочисленным узким стрельчатым окнам, расположенным под потолком. По периметру помещения застыли недвижимыми фигурами вампиры. Они, словно статуи, замерли в ожидании, и от этой жуткой картины по спине пробежал холодок, застыв в висках ощутимой пульсацией.