Мужчина посмотрел на меня с неверующим уважением.

– Хорошо рассуждаешь для своего малого возраста, не знай я, что тебе не и трех сот подумал бы, что твой возраст превышает тысячу

Лести в голосе Маарада не было, но похвалу я не оценила.

– возможно ты прав, но с герцогом не сравнимо и это большой минус

– он тебя не обидит, достоверно тебе говорю, я наблюдал как он растет, будучи его крестным и знаю, что задумай он убийство, Агриэль бы поступил иначе, не стал бы брать в жёны тебя и действовать по такому сложному плану. Нет, тут что-то другое.

Дальнейший путь мы преодолели в молчании. Слова Маарада не то, что убедили, но вселили спокойствие. В троном зале было много народу: герцоги, графы, маркизы, князи и т.д. Агриэль стоял у подножия трона, где разместился по-своему обычаю Всеединый Император. Гости расступались перед нами с интересом разглядывая меня, пока мы пробирались к жениху. Когда мы подошли Маарад кивнул Агриэлю и удалился в толпу, встав неподалёку. Сам герцог улыбался, странно как-то, открыто что-ли и с нескрываемым интересом обвел меня взглядом, после чего повернулся к трону и кивнул черноволосому мужчине, сидящему там.

Обвенчались мы с разрешения Императора. Ритуал был не долгим, но устала я почти сразу. Наверное, в связи с тем, что каждый хотел поздравить и прочитать свою "проповедь". Кольца появились из чаши, где бурлила и испарялась наша смешанная кровь. На обычном обручальном на вид, из белого метала, кольце Агриэля с внутренней стороны красовалось моё имя, на моем аналогично - его имя. Мне могло показаться, но я была уверена, что мужчина с трепетом одевал миниатюрное колечко на мой маленький тонкий пальчик. Я же не ощущала ничего, словно отгородившись от всего.

Обычаи с кольцами появились ещё в древности. Раньше так заявлял демон свои права на пару, как бы говоря, что теперь это моя женщина. А когда связывали друг с другом жизни, то ставились метки, благодаря которым появлялась связующую связь. Все свойства связи до сих пор не изучены.

Гости остались отведывать угощениями в честь праздника, а мы поехали в храм, в кругу приближенных герцога, в отдельных машинах. Путь преодолели в молчании, я смотрела в окно с полным равнодушием, а златоглазый вожделенно сверкал глазами в мою сторону. В храме провели ещё один ритуал. Агриэль надел на моё запястье брачный рунный браслет с вязью разных узоров и мне пришлось подобный, только большим размером надеть на мужскую руку. Для чего они я не знала, но чувствовала подвох, что потом ещё пожалею.

По окончанию ритуала нужно было станцевать танец. Я не противилась, позволив вести белокурому мужчине. Он к слову сказать был в светло-золотой рубашке и белом костюме с аккуратно уложенными волосами. Смотрелось красиво, но мне было не до любования мужчиной.

После был банкет. Я пользуясь тем, что новоприобретённый муж отвлекся на гостя, желавшего поздравить, ушла по-тихому и вышла на балкон. Время клонилось к вечеру. Ветер дунул сильным порывом в лицо, а я прикрыла глаза и наслаждалась одиночеством.

– Почему ты ушла?
– прозвучал тихий шёпот в мою черную макушку.

– Я устала - это первое, что пришло мне в голову.

– Осталось совсем немного - прошептал мужчина, трясь носом об мой затылок.

Хотелось ощетинится, но внутри, словно было пусто и даже капелька злости не сыскалась. Я до зуда в ногах хотела домой. В свою теплую и уютную квартиру. Но сегодня мне это не светило. Сразу после банкета новоприобретённый муж провел через станционный портал и увез к себе в поместье. Высокий мрачноватый белый замок, имение снежных, словно грозовые горы возвышался к небу над белым источником-озером силы. Главная постройка была ограждена белой толстой стеной вокруг всей территории.

Внутри ничего не изменилось. Все те же бело-серебристые стены разных оттенков с узорами и лепниной, с вазами и статуэтками. Я уныло плелась по коридору за торопившимся мужчиной. Он не выпускал мою руку не на секунду, упорно направляясь в спальню. Это было неизбежно, в таком взвинченном, возбуждённом состоянии он точно не отречется от своей идеи. Поэтому переступя порог, когда щелчок закрываемой двери прозвучал слишком зловеще я только поежилась и направилась к кровати.

***

Среда.

Рядом позади лежало что-то живое и теплое. Я развернулась и переползла, умостившись на чужой грудной клетке. Но не почувствовав вожделеного жара кожи, а только легкое тепло я приподняла голову и открыла сонные глаза. И с разочарованным вздохом и плохо скрываемой досадой стала сползать с худого тела. Это не Дар, а я так надеялась. Может скучала, а может и нет, но герцогу в одной со мной постели не обрадовалась.

– Куда же ты?
– совсем не сонным голосом поинтересовался рогатый мужчина, приоткрыв по-кошачьи один глаз.