«Вот, еще . . .еще . . . поймал! Держись, милая!» - кричало сердце. Озябшими пальцами он схватил руку девушки за предплечье и дернул на себя. Удержал. Теперь они оба болтались на поверхности. Егор огляделся, и только теперь услышал, как с рафта кричали ему держаться за спасательный круг, привязанный к канату. Выпростав другую руку, Егор ухватился за край круга, просунул подмышку. Вот и Настенькина рука тоже скользнула, зацепившись за круг. Огромные глаза девушки, с благодарностью и любовью смотревшие на него, ослепили Егора, заставили понять то, каким же недалеким человеком он был: не видел настоящего, преданного и нежного.

– Н-на-стя, - стуча от холода зубами смог только выдавить из себя Егор, - д-д-ер-жись!

Их, крепко вцепившихся в круг, стали вытягивать на рафт, который уже начал причаливать к пологому берегу, чтобы совершить вынужденный привал.

Вот и твердая земля под ногами. Шатаясь от усталости и окоченевших мышц, Егор выкарабкался на берег, ни на секунду не выпуская из рук свою добычу. Выбравшись на камни, оба рухнули, на спину, вперив в небо усталый взгляд. Рука Егора судорожно стиснула ладонь Настёны, боясь потерять связь, которая невидимой нитью притянула двоих. Склонив голову набок, Егор, как будто не веря своим глазам, уставился на счастливое лицо Насти:

– Что же ты со мной делаешь? Я думал, что умру, если не смогу тебя догнать, - с какой-то тоской в голосе выдавил он.

– Ты испугался? – спросила шепотом Настя.

– Не то слово . . ., - произнес одними губами.

Небесный свод заслонило встревоженное лицо Игоря.

– Ну, ты и напугала нас, Настька! – закричал парень. – Сумасшедшая!

Тут же вторая фигура нависла над ребятами: инструктор Дмитрий с упреком смотрел на Настю. А она только вымученной улыбкой ответила ему, пожала плечами.

– Извините, не удержалась!

– А я ведь предупреждал! Скажи спасибо смельчаку, который успел догнать и ухватить тебя, - сказал Дима, указав пальцем на Егора.

Настя повернула голову и обожглась от взгляда Егора, в котором было столько нежности, что вместо слов благодарности девушка приблизила губы к губам и поцеловала при всех.

– О-о-о, - раздалось кругом, то ли одобрительно, то ли осуждающе, но Насте было уже все равно, что о ней подумают ребята. То, о чем она мечтала – свершилось: именно Егор спас ее, нырнул, не задумываясь.

А что же Игорь? Она повернулась и увидела глубоко несчастные глаза друга: то ли он сожалел, что не первым бросился в воду за ней, то ли завидовал, что лавры победителя достались сопернику, то ли в эту минуту понял, что Настя потеряна для него навсегда!

Глава 24.

– Ну, что, плывем дальше или разлеживаться на солнце будем? – спросил Дмитрий.

– Да, уж, встаем! – ответил Егор.

Вскочил на ноги и протянул руку Насте. Та вложила свою ладонь, ощутив, как волны тепла побежали от пальцев до локтя. Это было так необычно, что девушка смутилась. Андрон поднял девушку с камней и наставительно произнес:

– Больше не летай в омут. Слишком быстро убегаешь, достать тебя трудно.

И потом с особым чувством добавил:

– Пожалуйста, береги себя . . .

– Хорошо, - в ответ улыбнулась Настя, и, счастливая, направилась к рафту, с которого на нее уставилось несколько пар глаз, одни с интересом, другие – с возмущением.

Александра ехидно добавила:

– Ну, и Настька, ну и героиня! Заставила всех мужиков переполошиться! Всё внимание на себя забрала! Мне, что ль, нырнуть? Глядишь, сам инструктор ринется спасать!

Девчонки зашипели на неугомонную Шурку:

– Хватит язвить. И так сердце в пятки убежало, когда Настю понесло в потоке. Не нужно больше экспериментов!

– Считайте, что уговорили, да и ледяную ванну принимать неохота, - грациозно потянувшись, ответила Александра. – Игорёк, а что же ты оплошал? Тебе надо было спасать свою девушку…, - с подколкой, обратилась к Игорю.