— Каким образом, мэм?

— Подключите коммуникатор на четвертую резервную частоту, тогда звери услышат вас на любом расстоянии. Возьмите пеленг по ответным сигналам и наводите их простыми командами «правее», «левее», «вперед». В нужном месте они начнут поиск, они обучены.

— У них имплантированы радиопередатчики?

— Да.

Я заметил, что этот ответ потребовал от Леси определенных усилий. Чем это было вызвано, я не понял, но меня заинтересовало, какой секрет мог крыться в столь простой вещи, как имплантированный под череп радиопередатчик. Причем ее напряжение было связанно именно с моим присутствием рядом, я это почувствовал совершенно отчетливо.

Какая-то смутная догадка мелькнула у меня в голове. Я снова прокрутил в памяти события последних дней, снова наткнулся на какое-то неясное ощущение, но опять не смог его точно идентифицировать. Леська с Долговязым и Майком продолжали обсуждать детали непростой операции по разведке базы, а я загрузился не на шутку, пытаясь понять, отчего у Леськи случилась заминка при самом простом и тривиальном ответе. Вот тут-то до меня и дошло, что не так уж прост был этот ответ.

Ведь Леська зашла на борт «Рифа» как раз затем, чтобы направить Тошку и Лидочку на разведку к заякоренной пусковой установке. Именно Тошку и Лидочку, поскольку другие звери со снаряжением не могли пройти в защитную зону, а эти дельфины были способны без всякого снаряжения добыть необходимую информацию. Но теперь оказалось, что это было бредом чистой воды! Дельфины с имплантированными радиосредствами не могли пересечь границу охранной зоны так же, как любой человек или дельфин с любым электронным прибором. Платформа засекла бы чужеродный имплантант где угодно, что на бандаже он подвешен, что спрятан под черепом. Сканнерам все равно! Они реагируют на материал чипа.

Получалось, что концы с концами не сходятся. Если у дельфинов чипы под черепными коробками, то зачем Леське понадобилось в шторм отправляться на «Тапрабани»? Бессмысленно! Если же чипов нет, то как Майк с дельфинами свяжется на расстоянии пятнадцати миль? Бред! Загадка казалась мне неразрешимой, но не хотелось спрашивать напрямую у Леськи. Если бы она хотела, сказала бы сама. Но меня бесило, что у нее от меня есть секреты! Сначала она утаивает факт мониторинга за объектами охотников, хотя знает, что мне это не безразлично, теперь вот снова какие-то тайны.

Хотя, по здравом размышлении, мне было грех на нее обижаться. Сам-то я ей тоже далеко не все о службе рассказывал. И это при том, что между нами было полное доверие. Просто есть вещи, о которых говорить неприятно даже с самим собой, не то что с другим человеком, пусть с самым близким. Но себе такое проще простить, чем другим.

Отдав последние распоряжения Майку, Долговязый обратился к Лесе:

— Теперь надо катерок поискать. А то если завтра нечего будет зарегистрировать, то могут возникнуть мелкие, но докучающие неприятности. Ты что-нибудь смыслишь в поршневых моторах?

— Я не механик, — Леся пожала плечами. — Но на водометах случалось ходить.

— Тогда тебе и карты в руки. Садись за компьютер. Здесь есть возможность собрать катер, не выходя из номера. Оплатим кредиткой. Только не шикуй сверх меры. В десятку нам входить не обязательно, требуется просто выставить машину на старт, но чтобы она не была рыбам на смех.

— Справитесь без меня? — сонно спросил я.

— Ну уж без меня она точно справится, — усмехнулся Долговязый. — Ладно, ребята, пойду я тоже прилягу, хоть несколько часов подремлю. Тебя, Копуха, я не жду. Не хочу разрушать твою семейную жизнь.

— Иди ты в жопу! — от души послал его я.

— Удаляюсь.

Он театрально махнул рукой и прикрыл за собой дверь.

— Давай помогу, — я взял стул и подсел к Лесе.

Она выглядела уставшей, но не менее привлекательной, чем с утра. Хотя кто мог знать утром, что ей придется пережить в течение дня? Кроме Долговязого — никто.

— Тогда выбирай корпус, а я моторы посмотрю, — улыбнулась Леся. — Хватит тебе половины экрана?

— Конечно. Устала?

— Честно говоря, голова кругом идет. За один день все перевернулось.

— Что именно?

— Представления о жизни. Мне не приходилось раньше видеть таких людей, как здесь.

— А мне приходилось. Так что твои коллеги меня не зря считали убийцей. Очень трудно не стать убийцей, когда в тебя постоянно целятся.

— Это я уже поняла, — вздохнула Леся.

— Но ты держалась молодцом.

— Я разозлилась.

— По первому разу это всегда помогает. Посмотри, мне кажется, этот корпус ничего. У скоростного «К-120», каким пользуются охотники, очень похожие обводы. Остальные тяжеловаты, к ним трудно будет подобрать подходящий мотор.

— Годится. Жаль, нельзя с Молчуньей связаться, она бы мотор посоветовала.

— Нам ведь не надо выигрывать гонку, — пожал я плечами.

— Я так не люблю, — нахмурилась Леся. — Если уж выходить на старт, то я бы потягалась всерьез. Тем более вряд ли еще когда-нибудь представится возможность поучаствовать в Большой Механической на поршневом приводе. Давай возьмем вот этот мотор, двадцатицилиндровый.

— Слишком дорогой. Долговязый нам уши оборвет за такую покупку. К тому же на этот корпус мотор если и встанет, то дыбом его поднимет.