Спустя полтора часа мы оказались в Венеции, о чём свидетельствовала табличка на перроне "Венеция Местрэ". Большинство пассажиров направилось к выходу.

–  Венеция? - спросил я у двух девушек из числа пассажиров нашего вагона, которые собирали свои вещи.

–  Да, Венеция, - как-то расплывчато сказали они.

–  Выходим, Надя?

–  Выходим... странно, но почему не все пассажиры выходят из вагона?

Действительно вагон не выглядел пустующим. Да и девушки, направившиеся было к выходу, передумали вдруг выходить.

–  Едем дальше. Венеция, ведь - конечная станция назначения. К тому же нет ни каналов, ни гондольеров, ни прочего, с чем ассоциируется этот город.

Спустя десять минут поезд преодолел достаточно протяжённый мост через залив, и мы оказались на железнодорожном вокзале "Венеция Санта-Лючия". Это была конечная точка маршрута, так как рельсы упирались в привокзальный бортик. Не обнаружив карты города, наткнулись на запылённый и закрытый туристический офис. Выйдя из вокзала, мы почувствовали, как на нас повеяло морским воздухом. Перед вокзальной площадью канал и пристань морских трамвайчиков. Здесь же кассы, в которых можно купить билет на час, день, трое суток, проездной на месяц, на группу. Стоимость билета на час 6 евро, на сутки - 16 евро. Частники в колоритных соломенных шляпках предлагают свои услуги по индивидуальной экспресс-доставке.

Включив навигатор, обнаружил, что наш отель находится в полутора километрах от вокзала и не требует пересечения водных преград, кроме как по мостам. Мы нырнули в достаточно плотный туристический поток и оказались в городе, который не похож на привычное представление об урбанизированной жизни. Вспоминался недавно просмотренный французский фильм "Прекрасная зелёная" про инопланетян, опустившихся на Землю. Так и сейчас - мы себя ощущали людьми с другой планеты.

Отсутствие машин, вело-, мототранспорта - пожалуй, основное, что бросается в глаза. Когда привыкаешь к этим монстрам, отравляющим воздух и калечащих людей, забываешь, что есть альтернативные пути достижения целей. Забегая вперёд, скажу, что за четыре часа прогулок по Венеции мы так и не натолкнулись ни на одно из подобных чудес научно-технического прогресса. Кажется, что эволюция здесь замерла на средневековом этапе, и это очень устраивает и местное население и многочисленных туристов, которые, как и мы, фотографируют многочисленные каналы, лодки, гондольеров, гребцов-каноистов и дома, которые заслуживают уважения. Внешне их, наверное, не реставрировали последние две-три сотни лет. Но внутри - как видится через окна - достаточно современная обстановка, что подчеркивается добротными оконными рамами и входными дверями. О том, что там есть электричество и водопровод, свидетельствуют наружная проводка и параллельно ей расположенные трубы. Каждый дом имеет свою нумерацию. Чем дальше от центра (вокзала) тем выше порядковый номер. Нам необходим был дом с номером 1388. Он размещался в переулке, ширина которого была меньше размаха моих рук. На входе красовалась табличка с названием отеля и мигающей одной звездой.

–  В одной звезде мы ещё не жили, Надя.

–  Да, такие отели нам ещё не встречались. Минимум две звезды в Сент-Этьене, от которых были в восторге...

Показав отельеру наши паспорта (итальянцам на слух очень тяжело воспринимать наши фамилии и имена), мы получили подтверждение брони.

–  В этом здании номера освободятся через полтора часа. Могу предложить вам номер в нашем филиале, он в 10-ти минутах ходьбы. Вас устроит?

–  Конечно, устроит.

Мы получили связку из трёх ключей, карту Венеции с маршрутом движения к отелю и пожелания хорошего уикэнда.

Преодолев ещё пять мостов и километра полтора пути, мы оказались у нашего дома 3277, который тоже был расположен в одном из многочисленных узеньких городских переулков. Несмотря на отсутствие урн, в этих переулках мусор практически не встречался. Также заметили, что большая часть зелени произрастает на балконах (подоконниках).

За пройденные три километра мы так и не нашли сходства с Северной Венецией, в которой мне довелось прожить почти одиннадцать лет. Кто дал городу на Неве такое сравнение? Да, здесь мало зелени на улицах, так как каждый квадрат площади застроен. Но здесь нет дворов-колодцев, грязи на улицах, дворовых собак и кошек, а уж про транспортные проблемы я не вспоминаю. Всё другое!

Первый ключ оказался от входной двери, второй от квартиры, третий от нашей комнаты.

–  Бонжорно, синьор, бонжорно, синьора, бонжорно, бамбини, - приветствует нас пожилая сеньора, выходя из соседней комнаты, - а ю инглиш?

–  Бонжорно, синьора, да мы говорим по-английски.

На этом наши любезности закончились, и мы оказались в нашей комнате. Достаточно тёплой, в меру уютной, без излишеств. Большую часть её площади занимала двуспальная кровать и платяной шкаф. Пообедав и уложив Тасю на тихий час, мы отправились на прогулку по городу.

–  Ты запоминаешь дорогу, Слава? - спросила Надя, когда мы перешли один из многочисленных мостов, пересекли одну из колоритных подворотен.

–  Конечно, запоминаю... к тому же, у нас есть карта города и навигатор. Не заблудимся.

За полтора часа мы так и не встретили следов современных строений. Всё было спрятано в старину. Магазины, супермаркеты, офисы, банки, рестораны. Довольно часто попадались гондольеры, с надетыми поверх шерстяных шапок соломенными шляпами.

Желающие могли отправиться в индивидуальные круизы, по городским каналам. Погода к водным прогулкам не располагала, поэтому мы воздержались от этого аттракциона.

–  Интересно, а как люди здесь живут? Есть ли школы, детские сады? - вслух размышляла Надя.

–  Может, для всего этого есть другие городские районы? А старину они сохранили для себя... и туристов. Зайдём в кафе, согреемся?

–  Я за!

–  Дуэ эспрессо, уно каноли, уно... - попросил я у дамы два кофе и два различных итальянских пирожных.

–  Кафе эспрессо итальяно о эспрессо американо? - уточнила дама.

–  Эспрессо итальяно.

Итальянскому кофе можно петь хвалу. Ещё ни разу мы не встречали невкусного кофе или поданного в пластике. После Италии начинаешь понимать вкус настоящего кофе. Не знаю в чём секрет: кофе, вода или кофемашины? Они знают толк в нём, как и в еде, одежде или отдыхе.