Несмотря на заверения первого лица Незалежной Украины о том, что процесс проверки документов будет проходить на ходу движения поезда, не наблюдаю ничего подобного. Томительное сорокапятиминутное ожидание. Но у них модернизация в виде карманных наладонников с электронными базами данных и маленьких четвероногих помощников - спаниелей.

В 5:00 зычный голос проводницы, сопровождающийся ярким светом и потряхиванием отдельных пассажиров, сообщает о том, что скоро Киев, и через тридцать минут она закроет туалеты. Я окончательно пробуждаюсь за пять минут до подъезда и выскакиваю в прохладное зимнее утро.

Народу на привокзальной площади немного. Не по-зимнему мало снега. Отдельные таксисты привычно и несколько навязчиво предлагают свои услуги. С первых шагов по вокзалу заметны отличия. Это отсутствие заборов, заграждений и минимум сотрудников милиции.

Вхожу в пустующий салон троллейбуса 14-го маршрута, который не спешит отъезжать. У водителя за 1,5 гривны покупаю билет. Отсутствуют ненавистные турникеты передних дверей. Вместо тётушек-контролёров в салоне установлены компостеры тридцатилетней давности. Неужели такая сознательность сограждан? Или это зависит от цены вопроса и доходов населения? Штраф за безбилетный проезд 45 гривен. Наконец салон заполняется под завязку шумными пассажирами, и троллейбус двигается по маршруту, конечным пунктом которого является Национальный ботанический парк Украины на Печерске.

Наверное, украинский транспорт на сегодняшний день является самым экономичным в Европе. Стоимость поездки дорожает небыстро, в среднем с периодичностью в 5-6 лет. Наземный проезд в столице оценивается в полторы гривны, подземка - в две.

Маршрут проходит через центральные улицы, огибает дворец спорта и национальный стадион. Его чаша напоминает сегодня огромное птичье гнездо, над которым трудятся несколько кранов. Пожалуй, за постсоветское время это является самой глобальной стройкой страны. Злые языки поговаривают о срывах сроков строительства, об ухудшении экономической составляющей страны и перемалывают косточки прошлому и нынешнему президентам, стоящих в своё время по разные стороны баррикад. Дым сражений развеялся, у каждого была возможность выразить себя и свой курс. Но улучшилась ли жизнь населения? Судить не мне.

Через тридцать минут я у цели. Договаривались с папой, что мой приезд должен стать сюрпризом для мамы. Но, увы, он не сдержался, о чём свидетельствуют запахи, доносящиеся из кухни ещё на подходе к двери квартиры.

Мои заверения о том, что я завтракаю достаточно просто и скромно, в расчёт не принимаются, и на столе в 7:30 минут накрыт практически праздничный обед, напоминающий собой новогодний.

В 10:30 после сытного и продолжительного завтрака я вышел на прогулку в город. Первое дело - это обмен рублей. Курс гривны за прошедшие пять месяцев с моего последнего визита упал по отношению к рублю. За 1 000 рублей сегодня предлагают 265 гривен, маржа в обменных пунктах составляет 3-4 гривны. То есть средний курс 1 гривна - 3 руб. 77 коп.

–  Вы с комиссией меняете? - спрашиваю у работника обменного пункта, расположившегося в продуктовом магазине.

–  Если хотите, сделаем для вас комиссию! Вам, какую валюту менять? - улыбаясь, продолжает сотрудница банка.

–  Мне рубли, пожалуйста.

–  А что, у вас в России с комиссией меняют? - не унимается дама.

–  Нет. У нас в России, как правило, меняют без комиссии. Но кроме России есть другие страны...

Следующий этап - это пополнение баланса сотового оператора. Перепробовав массу, я уже третий год сотрудничаю с "МТС". Пополняя счёт на 35 гривен, на моём тарифном плане я получаю месячный безлимит на все номера "МТС" Украины и девяносто минут европейских разговоров по цене 1 гривна за 1 минуту при наборе номера вызываемого абонента через три нуля.

Национальный роуминг в стране отсутствует. Счёт можно пополнять через терминалы, а также очень распространены скретч-карты, которые в России канули в лету. При покупке SIM-карты паспорт не требуется. Также на Украине отменён набор телефонных номеров через "8", они номера набирают через "0".

В 11:20, немного пропетляв по центру города, зашёл в офис "Приват Банка", раскрашенный внутри и снаружи в светло-зелёные цвета. Девушка на входе, выслушав цель моего прибытия, направила меня в соседний зал. Очередь движется крайне медленно. Кто-то оформляет кредит под двадцать пять процентов годовых, кто-то получает дебетовые карточки. Оператор не спешит. Судя по звукам из компьютера, она успевает отвечать на вопросы из ICQ и обсудить с подошедшим коллегой вопрос покупки автомобиля. Через сорок минут томительного ожидания у меня возникло сомнение в правильности моего выбора, и я уточнил у девушки из кассового зала, где обналичивают чеки.

–  Вам вот в эту дверь! - указала она рукой на вход в соседний операционный зал. Ответ был достаточно лаконичным.

В соседнем зале ситуация с очередью чем-то напоминала предыдущую. Через тридцать минут ожидания я уточнил у дамы, которая напоминала внешним видом и поведением администратора, правильность временных затрат.

–  К сожалению, у человека, который занимается чеками, случилось горе, и её сегодня не будет... Я сейчас уточню, где вы сможете обменять их.