Французские поезда, пожалуй, могут претендовать на звание лучших в Европе. На полу и потолке красуется ковролин светлых колеров, возле каждого кресла - электрическая розетка, откидной столик, индивидуальный светильник, всегда работают кондиционеры и "интеллектуальные" санузлы. Может быть, потому что им не надо ездить на дальние расстояния?!

Спустя десять минут мы незаметно пересекли испано-французскую границу, о чём можно было лишь догадаться по вывескам на магазинах. Мы ехали на втором этаже, и когда проезжали укутанные в облака отроги Пиренеев, казалось, что ещё чуть-чуть - и наш поезд взлетит над ними, так как даже уши закладывало от перепадов атмосферного давления. На подъезде к Нарборну контролёр при проверке билетов, приветливо улыбаясь, напомнил мне, что я сижу не на своих местах. "Спасибо, сеньор, я знаю, в случае чего, я пересяду" - в тон ему ответил я. Как хорошо, когда вокруг все вежливые! Даже когда в Нарборне я перешёл пути по рельсам, невесть откуда появившийся полицейский вежливо поинтересовался наличием у меня билетов на поезд и напомнил: "По путям ходить опасно для жизни!"

Поезд прибыл в Тулузу с опозданием на час и двадцать минут. Не знаю, что произошло в дороге, но машинист несколько раз извинялся и предлагал опаздывающим пассажирам воспользоваться такси. Мы не спешили, так как у нас заселение в отель до 21:30.

Вокзал Тулуза-матабу сопряжен с жёлтой линией городского метрополитена. Их всего четыре в городе. Билеты можно купить только в автоматах (за наличные или по карточке), есть гибкая система скидок, начиная со второй поездки. Контролёр, извинившись за свой ломаный английский, помог нам купить два билета (одна поездка - 1,60 евро, две поездки - 2,80 евро) и объяснил, как добраться до Рамонвилля. Это конечная станция метро, расположенная недалеко от пригорода Тулузы - одноимённого городка. При переходе с линии на линию требуется повторно вставить билет в приёмное устройство, чтобы открылись дверцы турникета. Вагоны очень узкие, и когда сидишь друг напротив друга, то колени практически упираются в соседские. Когда я присмотрелся к вагонам, то понял, что это некоторый симбиоз поезда и автобуса, так как шасси представлено обычными колёсами с покрышками. Расстояние между станциями небольшие, и спустя двадцать минут мы были уже на окраине.

Сориентировавшись по распечатке из букинга, на которой была схема прохода к отелю, мы через пятнадцать минут были на месте назначения. Отель располагался на берегу Технологичного канала и, наверное, соответствовал его названию. Этакий громадный конструктор из прямоугольных блоков, внутренности которого больше похожи на салон самолёта. Портье предложил нам доплатить за трёхместный семейный номер ещё 12 евро, но сказал, что Wi-Fi у нас будет бесплатный. От завтрака мы отказались. В отеле предлагался "перекус" для домашних питомцев по 5 евро на животное. На мой вопрос, как нам добраться до Печбуске, он ответил, что путь очень извилист, и лучшее решение - это взять такси, сопроводив свои слова визиткой. На выходе из метро я изучил схему городского транспорта, действительно, автобусы сюда оттуда не заезжают.

Скромно поужинав дарами испанских полей, мы прошли по интернету регистрацию на рианайровские рейсы, доплатили за багаж (туда-обратно), проверили почту, и я составил план-схему завтрашнего маршрута через . Выходило пять километров, главное - не запутаться во всевозможных развязках!

Утренний будильник нас поднял в 6:50, за окном ещё темно. Лишь небольшая светлая кромка рассвета просвечивается на востоке. Оперативно собравшись, выпив по чашке кофе из автомата, распечатав посадочные талоны на предстоящие рейсы (удивительно, что бесплатно), мы тронулись в путь по просыпающимся воскресным предместьям Тулузы. Вот отель "Formula 1", видимо, конкурент нашему Лидотелю. Там стоимость проживания в двух-трёх местных номерах - 31 евро, тоже достаточно футуристично смотрится. Многие жители Рамонвилля очевидно предпочитают по примеру голландцев жить на воде, о чём свидетельствуют дома-баржи, пришвартованные к берегу канала. Весь район напоминает чудо дизайнеров и архитекторов, этакий симбиоз архитектуры и бионики. Ощущения, что заблудимся, не возникало. Всё продумано, всё подписано, везде указатели. Полакомились по пути перезревшим инжиром, плоды которого ещё не высохли от утренней росы. Вот и указатели Pechbusque появились на дороге - "правильно идём".

Через час мы были на месте. Отдельные участники уже начали разминку, другие ещё только получили номера. Кто-то приехал на автомобилях, кто-то на велосипедах. Таких, кто пришел пешком, было немного. К нам подошёл пожилой улыбающийся француз с профессиональной фототехникой на груди.

– Бонжур, месье, мадам!

– Бонжур, сеньор! Извините, мы говорим только на английском...- ответил я ему.

– ОК! Я видел, как вы шли сюда от Рамонвилля. Можно я подвезу вас обратно после окончания соревнования?
– продолжил он на понятной для нас речи.

– Конечно, большое спасибо, месье!

Этот месье потом ещё несколько раз преследовал нас в хорошем смысле этого слова. То сфотографирует нас со своего фотоаппарата Никон, то предложит на наш сфотографировать, то попросит дать наш электронный адрес, чтобы выслать на него фотографии, то пригласит на фуршет. Были бы в России, у меня бы возникли подозрения...

Тем временем организаторы надували стартовый створ с эмблемой спонсора Intersport, расклеивали афиши сегодняшнего мероприятия. Из спортшколы, где проходила регистрация, доносился запах свежемолотого кофе. Здесь прибывающим спортсменам и судьям предлагалось взбодриться чашкой этого напитка.

Нас направили к столику прошедших интернет-регистрацию, за которым сидела парочка молодых ребят с распечатанными предстартовыми протоколами.

– Бонжур месье, мадам!
– приветствуют нас судьи.

Бонжур! Вы разговариваете на английском?
– обратился я к парню, сидевшему за "яблочным" компьютером.

– Немного... Скажите вашу фамилию, имя...

Я называю, спустя несколько секунд судья находит меня в списках.

– Какую дистанцию вы хотели бы пробежать? У вас есть медицинский сертификат?

– Да, конечно. Я настроен на полумарафон.

Протянул ему составленный по своему усмотрению медицинский сертификат на русском и французском языках, заверенный тремя госпитальными печатями.

– С вас 8 евро, месье, - забрав сертификат, улыбаясь, сказал парень.

– Я уже заплатил стартовый взнос в 12 евро через сайт .

– Это вы за электронный чип, по-видимому, заплатили. У нас нет электронных чипов.

Делать нечего, небольшая накладка. В обмен на повторно уплаченный стартовый взнос получаю жёлтый номер полумарафонца с булавками и белую футболку с эмблемой сегодняшнего мероприятия. Также на столе лежат цветные брошюры, где можно ознакомиться с трассой и регламентом сегодняшнего мероприятия. Действительно, электронных чипов сегодня не предусмотрено. Участникам предлагалось пробежать один-два круга. Трасса проходит через два городка Pechbusque et Vieille-Toulouse, на ней - 4 питательных пункта, двенадцать точек расположения волонтёров. Вечером этого же дня на сайте пробега обещают поместить фотографии и протоколы. Также изображён профиль трассы.