Наконец Лыська закончила собираться, и они вместе спустились на улицу. Внешность она изменила полностью, одевшись в оранжевую маечку и обтягивающий джинсовый костюм в стиле конца девяностых годов прошлого века. Волосы успела перекрасить в ярко-красный, а макияж навела самый вызывающий.

— Это для маскировки, — объяснила девушка.

Андрей мысленно усмехнулся.

Во дворе все еще стояла машина, а грубый водитель, ругаясь себе под нос, менял переднее колесо. На его светлой рубашке виднелся грязный след от резины. Андрей потянул Лыську в сторону, стараясь не попасть парню под горячую руку. Они наискосок миновали двор и оказались на Бульварном кольце среди шумного фырканья автомобилей.

— Где ты ему назначил? — спросила девушка.

— Подальше от твоего дома.

— Конспиратор, — улыбнулась она. — Значит, делаем так: ты сейчас идешь к нему, а я отстану и буду глядеть по сторонам. Постарайся на месте не упускать меня из виду. Если замечу что-нибудь подозрительное, сниму куртку и закину ее на плечо.

— И что мне тогда делать?

— Бежать.

— А статья?

— Тебе много осталось до завершения?

— Не очень, — ответил Андрей. — В основном технические моменты, которые без Пашки не описать. Копию статьи я закинул на свой почтовый ящик.

— Это правильно. Значит, тебе надо бежать в то место, где есть комп, подключенный к Интернету.

Андрей не ответил — такого места у него сейчас не было.

— Город тебе поможет, — неожиданно произнесла Лыська.

Это прозвучало как ответ на его мысли.

— Ты думаешь? — иронично спросил Андрей.

— Одежда Красавчика Рекса на тебе сидит уже не так хорошо.

Аргумент показался по меньшей мере странным, но Андрей не счел нужным вступать в бессмысленный спор. Лыська отстала и свернула на переход, затерявшись среди ожидающих зеленого света машин. В эту секунду Андрей почувствовал приступ щемящего одиночества и тревожного предчувствия. Он вдруг понял, что никогда больше не увидит эту девушку, что с ней обязательно случится нечто ужасное, если прямо сейчас он не бросится за ней следом. Вспомнился сфинкс, заваленный камнями в ущелье.

На переходе зажегся зеленый сигнал, и машины тронулись с места. Но Андрея это не остановило, он бросился на проезжую часть, на него загудели сигналами, закричали и завизжали тормозами, но он все равно рвался вперед, размахивая руками, словно переходил бурную реку из раскрашенной стали. Кто-то бросил в него недоеденным мороженым из окна.

— Придурок! — догнал визгливый женский голос.

Андрей выскочил на бульвар и встретился взглядом с изумленными глазами Лыськи.

— Ты что, ненормальный? — спросила она.

— Это доктор определит, — отшутился он. — Но тебе надо возвращаться домой.

— Это еще почему?

— У меня плохое предчувствие.

— Скорее нервно-психическое заболевание, — усмехнулась девушка.

— Пожалуйста, возвращайся домой.

— Это приказ? Разрешите выполнять? Разрешите бегом?

В этот момент она была очень похожа на совсем другую Алену. Не только чертами лица, не только яркой прической, но и мощной внутренней силой.

«Она убить, наверно, может», — совершенно непроизвольно проскочила фраза из песни.

— Я бы никогда не стал тебе приказывать, — сам себя одернул Андрей. — Я могу только тебя попросить.

— Очень интересно, — сощурилась Лыська. — Ты очень изменился.

— Нет. Просто я тебя полюбил.

— Ого! Ну и заявление посреди бульвара. С чего бы это вдруг?

У Андрея покраснели щеки под небритой щетиной.

— Извини, — тихо сказал он.

— Любовь — это светлое чувство, — насмешливо фыркнула Лыська. — За него нет надобности извиняться. Но может, ты не меня полюбил? Может, ту, которую видишь вместо меня?

Андрей промолчал. «Ведьма», — подумал он.

— Мы ведь похожи, правда? Как ее звали?

— Зовут, — зачем-то поправил Андрей.

Тут же вспомнились все страшные сны предыдущих ночей.

— Ее зовут Алена. Как и тебя.

— Меня зовут Лыська. — Девушка гротескно скопировала тон Нео из фильма «Матрица». — Запомни. И со мной ничего не может случиться. Знаешь почему?

Андрей нервничал, не зная, как отправить ее домой.

— Потому что я не человек! Я дух этого города! Понял?

— Ты просто дура, — сорвался Андрей и тут же понял, что случайно нашел верное решение. — Ты самовлюбленная идиотка, возомнившая о себе черт знает что. Ты решила взять на себя ответственность за меня? Ваши догмы, кажется, запрещают это делать. Запрещают?

— Не твоего ума дело.

— Слушай, ты меня заколебала уже. Я хотел тебя просто трахнуть, поэтому и вернулся. А ты, дура, не поняла своего счастья, выселила меня в другую квартиру и оставила скачивать порнографию из Интернета. А теперь прилипла как банный лист.