Андрей поперхнулся, отставил бокал и вытер губы салфеткой.

— Старик, ты что-то скрываешь, — пристально глянул на него Резнов.

— Обещай, что никому не расскажешь.

— Ну.

— Баранки гну! — вспылил Андрей. — Я ведь тебя попросил стереть протокол, и ты мне пообещал!

— Извини. Но это только для моих глаз. Мне самому невыгодно разносить это дальше. Понимаешь?

— Понимаю. — Андрей успокоился и снова отпил из бокала. — У тебя курево есть? А то мне всучили такую гадость…

Пашка достал из кармана нераспечатанную пачку и выложил на стол вместе с перламутровой зажигалкой. Андрей закурил.

— Светлане дали новый проект, — сказал он.

— Я знаю. Ты можешь ближе к сути? Во-первых, объясни, почему ты уменьшил длину пакета? Тебя не устраивала скорость прохождения данных?

— Меня глючило, — честно признался Андрей.

— Что?

— Курнул я. Травки.

— Так вот в чем дело… — Пашка качнулся на пуфе. — Ты сам ни хрена не помнишь?

— Все я помню. — Андрей нахмурился и принялся поедать салат. — Только странными образами.

— Посвятишь?

— Придется, — пожал плечами Андрей. — Сам я точно не разберусь. Меня здорово повело, и то, что писал Аватар, у меня в голове интерпретировалось самым причудливым образом. Причем я ему отвечал соответственно, как мне казалось.

— А подробнее?

— Ну… Аватар мне выдал, что к портам вместо оптических резонаторов подключены ракеты.

— Какие еще ракеты? — не понял Пашка.

— Твердотопливные! — разозлился Андрей.

— Ладно, не кипятись. И что?

— Я их запускал. Вводил координаты целей и давал команду на пуск. У меня еще на клаве кнопка для этого специальная образовалась.

— Охренеть. — Пашка кивнул даже с каким-то уважением. — Но при этом Аватар тебя два раза прекрасно понял… Ты и ему папироску сунул?

— Паша…

— Ладно, молчу.

— Затем мне показалось, что Аватар работает медленнее обычного. Я тоже подумал про дождь. Открыл жалюзи, а за окном снежная буря и деревенька, как у Гоголя в «Вечерах на хуторе…».

— Ни фига себе травка. — Пашка выразительно почесал переносицу.

— Иди ты… — хмуро буркнул Андрей и поискал глазами пепельницу.

Пепельницы на кухне не было, и пришлось идти за ней в кабинет.

— А дальше что? — спросил Пашка с неподдельным интересом.

— Меня подбили. — Андрей вернулся на кухню и поставил пепельницу на стол. — Я катапультировался и заснул.

— Нормально… — Пашка глотнул вина. — Давай доедим, еще выпьем, и я покопаюсь в твоей машине. Понимаешь, в этой версии «Комманд Сервиса» есть одна дырка. В принципе можно восстановить всю последовательность ввода с клавиатуры. Тогда сразу станет понятно, что именно ты отстукивал, что воспринял Аватар и что он проигнорировал.

— Давай. — Андрей сделал еще затяжку и затушил сигарету. — Тебе тоже дерьмо подсунули. Ты в каком магазине брал?

— Возле твоего дома.

— Тогда понятно. Левая партия.

Когда Пашка занялся компьютером, над горизонтом осталась только узкая светлая полоса неба. Андрей закрыл жалюзи и включил настенный светильник.

Наблюдать за Пашкой во время работы было забавно — он говорил с машиной, ругался с ней, будто это было полноценное живое существо, причем явно разумное.

— Сволочь ты, вот что. — Он колотил по клавишам. — Зачем буфер очистил? Я тебя об этом просил?

Компьютер безмолвно терпел оскорбления и так же безмолвно издевался над Пашкой, стараясь задать ему как можно больше работы.

— Нет, ты только посмотри на него, вот гад… И зачем? Все равно ведь я умнее, честно тебе говорю. Ага! Съел? И зачем было выпендриваться?

Андрей от скуки написал фломастером на бумажке: «Забастовка настенных часов». Усмехнулся и приклеил под циферблатом.

— У тебя есть мини-диск? — спросил Пашка.

— Ты мне? — оглянулся Андрей.

— А здесь что, еще кто-то есть? — не понял Паша.

Андрей улыбнулся.

— Зачем мне это старье, когда винты безмерные? — пожал он плечами.

— Тебе, может, и незачем, а мне нужно снести директорию, чтоб эта сволочь временно ее не нашла. Что, ни одного не завалялось?

— Я последний выкинул год назад.

— Плохо.

— Ну, переименуй директорию, зачем стирать? Он ведь по имени ищет.

— Да уж фиг. Эту файловую группу он будет искать до потери моего сознания, на всех доступных дисках под всеми возможными именами.

— Присвой невозможное имя. — Андрей попытался быть хоть в чем-то полезным.