Старшина Забелин - каптенармус арсенала, кряжистый мужик пятидесяти лет - пожевал казацкие усы, постучал желтоватыми от табака пальцами по столу выдачи, выслушав заказ Александра:

– Семь головных гарнитур, мины-"подлянки" пятнадцать штук и пяток обыкновенных "монок". Потом два цинка патронов под АБШ, цинк "серебрянок" от возможных оборотней.... В чем дело, Семеныч?

– Вы меня так разорите, - проворчал Забелин, - только что из штаба звонили, дали заказ почти на все боеприпасы. Да, и для вас просили....

– Мы же не уток стрелять едем, - улыбнулся Александр, - а в Африку, страшную и таинственную Африку.

– Вот еще уважаемый мною Корней Чуковский золотые слова говорил: не ходите, дети, в Африку гулять..., - Забелин открыл свою большую тетрадь с коричневой обложкой, где маркером было выведено: "приход - расход", почесал переносицу и внимательно изучил какой-то столбец.
– Для закупорки инфернальной дыры вам "подлянки" мало пригодятся. Нужно кое-что посолиднее.

– Для этого у нас маги будут, - заметил Александр, - со своими сюрпризами.

– Э, товарищ капитан, - надул щеки каптенармус, - может статься так, что у них времени на заморозку дыры не останется. А вдруг нечисть навалится всей массой? Вот ваша заготовка и сработает.

– Ну, ладно, - махнул рукой Александр, - все равно это не приоритетное задание. Что хотел дать?

– "Разряд-М", - ухмыльнулся старшина, увидев вытянувшееся лицо Горюхина.
– Ага! С виду обычная мина, но если шарахнет, то все физические процессы сразу свернутся в кокон, и ваши маги спокойно и без паники зачистят территорию.

– Это же экспериментальная мина!
– воскликнул капитан.
– Как она у тебя оказалась, куркуль? И почему ты упорно настаиваешь на том, что мы должны инферналов в ад загнать?

– Сам начштаба приказал выдать вам две штуки - единственные, заметьте!
– лично в руки, из чего я делаю вывод, который талдычу вам уже десять минут. Дыру закупоривать будете! Поверьте моему жизненному опыту, товарищ капитан! Так что еще вам надо?

– Без гранат я никуда, - улыбнулся Александр, - поэтому ящик и не меньше. Тепловизоры и ПНВ по семь штук.

– Группа расширенная, - скорее утвердительно, чем спрашивая, сказал старшина и кивнул понятливо, - серьезное дело. Я так полагаю, что пистолеты есть у каждого, и патроны к ним прилагаются в достаточном количестве?

– Ты как долго здесь будешь?

– Заятдинов приказал мне быть на месте до самой отправки батальона, - поскучнел Забелин.

– Ну вот, тогда мои парни сами забегут к тебе в гости. Разберетесь. Когда забирать товар?

– На месте увидите. Я промаркирую ваши ящики красной полосой. Не ошибетесь.

Попрощавшись с Забелиным, Александр решил заскочить домой и собрать все необходимые вещи. Скорее всего, ночевать придется на базе. Проходя через КПП, предупредил дежурного, что если появится маг по имени Калиф с помощником, пропустить их беспрепятственно. Выйдя за ворота базы, отыскал взглядом свободное такси, постоянно стоящие здесь, назвал адрес. Пока ехали до города, капитан прокручивал в голове детали предстоящей операции, и сам себе признавался, что смущен ситуацией. Какое-то странное и нехорошее шевеление в разных точках мира, причем давление идет на деловых партнеров и стратегических союзников России. Знать бы, кто стоит за этим, только вот не его ума дело. Для таких случаев есть специалисты более высокого уровня, которые и анализируют происходящее. А его дело воевать, не спрашивая лишнего.

Ольги дома не было. Она еще утром сказала, что поедет к подруге в косметический салон. Ну да, что еще делать дома молодой девушке, да еще в отпуске, если мужик озаботился проблемами своей работы? Александр прошел в небольшую комнату, оборудованную для хранения своего железа. Открыл сейф и взял оттуда свой девятимиллиметровый "Гранд Пауэр", несколько обойм и коробок с патронами. Подумал и добавил две коробки с переливающейся голограммой в виде буквы "М". Здесь, в этом мире, все, что принадлежало миру магии, маркировалось именно такой буквой. Потом достал с полки черную сумку и стал складывать туда все, что могло понадобиться в командировке. В первую очередь на дно положил камуфляж "джунгли", обувь, носки, сменное белье. Александр даже не представлял, сколько времени пробудет в Порто-Ново. Белье лишним не будет. Не вес. Наплечная кобура - в сумку. Глушитель к пистолету туда же. Пара клинков с магическими рунами будет хорошим подспорьем в операции. Без ножей Александр вообще на задания не ходил. Аккуратно положил бинокль в чехле.

В последнюю очередь закинул предметы гигиены: бритву, баллончик с гелем, зубную щетку с пастой, вжикнул замком и отнес сумку в коридор, положил возле трюмо. Посмотрел на часы. До шести вечера еще было время. Можно вздремнуть. Но сначала он послал сообщение Ольге, чтобы она возвращалась домой. Уезжать, не попрощавшись с подругой, Александр не хотел. Совсем свинство будет.

Завалившись на диван, он прикрыл глаза, и картины прошлого снова встали перед ним....

Россия, поместье Шафара - архимага Кавказа – под Ставрополем, 2000 год, октябрь.