– Историю!
– прощебетала Ри. - Расскажи!

Женщина задумалась.

– Детка, уже поздно!

Ри весело улыбнулась, предлагая Салине попроказничать: не лечь спать вовремя. Бабушка засмеялась.

– Ну ладно, ладно... Я расскажу тебе о проклятых. Но это страшная история.

– Хочу! Хочу! Хочу!
– возвестила малышка.

Женщина закивала. Вообще-то, не стоило говорить о проклятых на ночь глядя, но Ри любила слушать страшилки после захода солнца, а бабушка ей во всем потакала.

– Итак, родная, ты уже знаешь, что Единый создал нашу планету - Терру - и все, что на ней и над ней.

Ребенок важно кивнул.

– Тогда же Он создал и ангелов...

– Бессмертных духовных существ!
– заученно продекламировала Ри.

– Умница! И некоторые ангелы...

– Восстали против Единого! Захотели сами править вселенной! И стали демонами!
– быстро пробормотала девочка.
– Бабуль, ты это уже рассказывала!

– Не перебивай бабушку!
– не слишком строго проворчала Салина.

– Я тебя люблю и все такое!
– пропела шалунья и чмокнула рассказчицу в нос.
– Ты про проклятых давай! Это кто такие?!

– Ну что с тобой делать?
– хитро усмехнулась Салина.
– Я как раз к этому и вела. Демоны проиграли ангелам и были изгнаны в Нижний мир... Но перед этим совершили нечто ужасное!

Женщина сделала эффектную паузу, дразня ребенка.

– Что, что они сделали?
– затаив дыхание, вопрошала Ри. Ее зеленые глазки возбужденно сверкали.

– Не будешь больше перебивать?

– Ну-у-у Ба-а-абушка! Ну и-и-извини! Не бу-у-уду!
– заныла девчушка.

Довольная победой Салина в свою очередь чмокнула внучку.

– Так слушай...

Посреди Северного леса была поляна. Именно там собрались демоны на великий совет. Они проигрывали, их время было на исходе.

Черные тучи закрывали небо, а молнии раздирали его в клочья. Непрерывным потоком дождь падал на землю. Поляна казалась совершенно пустой. Странные тени смог бы разглядеть тот, чье сердце чисто. Обычный же человек не увидел бы ничего, лишь почувствовал бы страх и тревогу.

Месть: вот что было на повестке дня. И пострадать должны были люди, последнее и любимое творение Существующего.

Первый мужчина и первая женщина уже успели познать коварство демонов. Бессмертные существа заронили в их неокрепшие души семя зла. С тех пор все люди обладали склонностью к жестокости, коварству, ненависти... И только помощь Единого давала им возможность справляться со своей темной стороной.

Теперь же силы зла придумали новый план. Они решили взять сотню людей и уничтожить их души. Развить их темную сторону и превратить их в чудовищ. Отнять у них способность любить, мечтать и надеяться. Вырвать эти чувства и оставить вместо них зияющую пустоту.

– И у демонов получилось?
– Риана широко раскрыла рот, не в силах представить себе такое.

– Да.

– Но как? Как можно лишить людей способности любить? КАК? Ты раньше говорила, что нельзя повредить душу человека без его на то согласия!

– Демон по имени Деннис нашел сотню добровольцев, подписавших с ним контракт.

– Они были совсем глупые, эти люди? Зачем позволять кому-то чужому и злому копаться в твоей душе, вынимать одно, вставлять другое, словно ты игрушка?

Салина покивала головой:

– Деннис предложил им взамен волшебную силу, физическую красоту и бессмертие. Пообещал власть над другими людьми.

– Какую такую власть?
– Ри даже подпрыгнула на стуле от возмущения.

– Убивать и, что более страшно, калечить душу.

Девочка не нашла слов. Она была потрясена.

– Но Деннис не сказал всей правды...

– Так я и думала!!!

– Люди, подписавшие контракт, на самом деле бессмертными не стали. Они не старели, но их можно было убить. Демоны создали для своих подопечных новый мир, где они были в полной безопасности, где материя и время были им подвластны...

– Я поняла, те, кто подписали контракт с Деннисом, и есть Проклятые. Но, бабуль... почему надо было создавать целый мир для них?

– После того, как Проклятые уничтожили несколько городов, за ними начали охотиться. Надо было вырвать заразу с корнем...

– Зачем сразу убивать?
– неожиданно резко возразила Ри.
– Ничего другого нельзя было придумать?

– Это были бессовестные убийцы!

– Это были люди!

– Это были Проклятые, продавшие душу демонам!

– Это были люди!