И тогда показался демон. Земля под его ногами покрывалась трещинами. Легкое движение руки - и Ри отбросило от того, кто вызвал гнев демона.

– Не трогай ее!
– прохрипел Дайрен.

– Ненавижу! Ненавижу!- шипела тварь.
– Ты сам понимаешь, что натворил, Дай? Ты же так хотел жить! И теперь собираешься умереть так глупо?

– Умереть?
– Риана одним прыжком вернулась на исходную позицию.
– Что значит "умереть"?

– То и значит, идиотка!
– зарычал демон.
– Дайрен умирает! Из-за тебя! Поздравляю!

– Ты врешь!
– Риана зарычала ничуть не хуже демона.
– Что на самом деле происходит?

– Как ты мне надоела!
– лицо Денниса исказилось.
– С каким удовольствием я свернул бы твою худенькую шейку! Ненавижу! Вас обоих! Вы превратили мой город в Шутник знает что! А теперь еще решили осквернить его любовью и смертью! Пошли вон!

Демон перенес инициатора и кандидатку на равнину, где так любил бывать Дайрен.

– Все равно в моем мире, но хоть не под носом у других проклятых, - пробормотала тварь.
– Нечего им видеть подобную гадость! Вредно для здоровья!
– демон повернулся к тем, кто нагло разрушал то, что он с таким трудом создал.
– Посидите здесь и подумайте над своим поведением! Все еще можно исправить, было бы желание!

Деннис вернулся в город, который уже начал восстанавливаться. Руины снова превращались в дома, жители залечивали свои раны. Словно и не было жуткого землетрясения. Проклятые занялись своими делами, пытаясь показать, что их вовсе не интересует происходящее за стенами города. На самом же деле все их мысли были сосредоточены на Дайрене и его девчонке. Проклятые ждали, чем все закончится. Ждали и делали выводы.

Демону оставалось лишь надеяться, что все обойдется. Что ему удастся вернуть Дая на путь истинный. Тогда у Ри не останется ни единого шанса избежать контракта. Тогда все будет хорошо. Порядок восстановлен, а Люциус доволен. Потому что иначе...

***

Если бы Дайрен был один, он бы просто отдался на милость боли. Но Ри сидела рядом и старалась не разреветься. Ради нее проклятый попытался отодвинуть боль на задний план. Но это оказалось не так просто. Все свои силы Дай направил на то, чтобы не кричать. Больше он ничего не мог. Получалось лишь лежать, свернувшись в клубок, и до крови кусать губы. Но, несмотря на все его усилия, кандидатка не успокоилась.

– Что с тобой, Дай?
– всхлипывала девушка.
– Ты же не можешь, в самом деле, умирать?

Как не хотелось Дайрену отвечать! Но скрывать правду было бы, по меньшей мере, не честно.

– Прости...

– Да за что прощать?
– взвизгнула Ри. Ее нервы сдавали.

– Я люблю тебя...

– Чего?

Проклятый воздержался от комментарий.

– Любишь? Правда?
– волна внезапно нахлынувшего счастья чуть не затопила кандидатку с головой. Но к эмоциям подключился разум и начал анализировать ситуацию.- Подожди! Человек, подписавший договор с Деннисом, отказывается от способности любить. Навсегда!

– Это так. Все же проклятый может полюбить. Но за это приходится платить.

– Как мне надоели ваши бесконечные правила, заставляющие платить буквально за каждый вздох!
– взвыла Ри и изо всех сил ударила кулаком по мху.
– Как платить?- наконец задала она вопрос, пугающий ее до дрожи.

– Душа проклятого не приспособлена для того, чтобы вмещать любовь, Ри,- еле слышно отозвался Дай.
– Тот из нас, кто посмел впустить в себя это чувство, умирает.

– Но в мире проклятых невозможно умереть!

– Нет правил без исключений. Так вот, это как раз оно. Даже пребывание в Зачарованном городе не может спасти проклятого с любовью в сердце. Он умирает, где бы ни находился.

– Что ты пытаешься мне сказать?
– через силу выдавила из себя девушка.

– Я умираю. Любовь к тебе сжигает мое тело изнутри.

– Нет!
– завопила Риана и забилась в истерике. Последние силы оставили ее.

– Прости, - грустно повторил проклятый.

Девушка изо всех сил пыталась взять себя в руки. Она царапала ногтями руки до крови, надеясь, что боль приведет ее в чувство.

– Не надо, Ри, - шептал Дайрен, вцепившись кандидатке в запястья и пытаясь удержать ее на месте.
– Не надо...

И где не помогла боль, помогло это тихое "не надо". Что она, в самом деле, творит?

Риана замерла. Вздохнув, инициатор выпустил ее руки. Огонь, терзавший его изнутри, усилился. Больно...

– Дай, как это остановить?
– выдохнула кандидатка.

– Никак, - простонал инициатор.

– И он солгал тебе, Ри!
– авторитетно заявил демон, взявшийся непонятно откуда.
– Снова! Существовали проклятые, впустившие в себя любовь, но ни один из них не умер! Ни один! Так как они знали способ, как это остановить! И Дайрен знает!