– С чего вы вообще взяли, что это корабль?
– Адмирал устало помассировал глаза и сел в кресло напротив обзорного экрана, куда подавалась картинка с внешних камер. Усмехнувшись, он вспомнил старый фильм, где с мостика можно было наблюдать космос через огромный иллюминатор. Как глупо, достаточно одного попадания снаряда даже из зенитной турели и прощай командный состав. Инженеры альянса прячут мостик в самый центр корабля, либо станции. В самое защищённое место, рядом с реактором. Возникает вопрос, а если взорвут реактор? Если взорвут реактор, то уже не имеет значения, где и что расположено, громыхнёт знатно. Но взорвать его довольно трудоёмкая задача, с вероятностью в девяносто процентов он просто отключится в случае повреждения. И максимум, что грозит экипажу это надышаться водородом. В случаи если реактор водородный. Если реактор ядерный или термоядерный, ситуация сложнее, но не смертельна. Главное чтобы не жахнуло.

– Сэр, объект два раза менял траекторию полёта, к тому же за ним стелется радиоактивный след. По нему объект и обнаружили.

– То есть у нас тут нарисовался корабль, способный перемещаться между звёздами, но с примитивным ядерным двигателем. Бред, не находите?

– Это так с вероятностью девять к одному.

– И под что вы оставили один вариант? Надеюсь не под парящую в пространстве АЭС?

– Нет, сэр!
– навигатор старался показать, как мог, что с головой у него всё в порядке и ему это не привиделось. Не хватало только списания из флота, сейчас, когда вдалеке маячила должность командующего флотом системы.

– Хоть что-то. Навигатор, объявите по флоту боевую готовность, проведём учения по отражению атаки марсиан.- Ехидство буквально сочилось и в каждом слове. Из динамиков раздался вой сирены, заставивший забегать экипаж станции. Похожая ситуация творилась и на тяжёлых крейсерах.

– Адмирал, объект пропал с радаров!
– в голосе навигатора послышался испуг.

– Вот только космического "летучего голландца нам не хватало"!
– устало отозвался Льюис.

В этот момент участок космоса вблизи станции вспыхнул белым светом и погас. А внешние камеры нацелились на появившуюся цель. На экране отображался огромный, не меньше дредноута, корабль похожий на раковину улитки с большим овальным наростом по центру и ещё двумя такими по бокам. По пришествию пары секунд, необходимых главному компьютеру базы для оценки ситуации, вновь прозвучала сирена.

– Расстояние пятьсот километров. Длинна девятьсот, высота шестьсот и ширина четыреста метров, - прозвучал голос одного из операторов.

– Боевая тревога!
– адмирал, не смотря на волнение, отдавал приказы быстро и четко.
– Не знаю, что это такое, но надерите ему задницу. Оборонительное построение!

Крейсеры перестроились, образовав квадрат так, чтобы станция оказалась в центре. Фрегаты разделились и заняли место за крейсерами, образовав четыре группы с крейсерами во главе. Адмирал набрал на пульте личный код и снял с шеи цепочку с ключом. Подумав еще секунду, он вставил ключ в разъём и повернул его, приводя станцию в боевое положение.

Зенитные орудия могут стрелять и в штатном режиме, но в своих недрах станция хранит главный козырь - рельсотрон с длиной разгонных рельс в сто метров. Он способен разгонять стальную болванку, весом в сто килограмм, до скорости пяти тысяч метров в секунду на расстояние до трёх тысяч километров. Кинетическая ударная сила каждого снаряда эквивалентна 35-килотонному заряду тринитротолуола.

Но при всей своей мощи, орудие имеет несколько серьёзных недостатков. Во-первых, чтобы выстрелить, необходимо закачать энергию в накопители, которые затем одномоментно направят заряд в орудие. На это уходит пять минут. И самый главный недостаток состоит в другом: чтобы прицелиться, необходимо разворачивать всю станцию.рпн

К тому же только боевой режим позволит активировать дроидов. Которые уничтожат всё что не отвечает на запрос "свой-чужой". Дроиды были примитивны и сильно зависели от сканеров станции. С другой стороны есть не просят, загрузил в ангар и радуйся. Четыре сотни, по сотне в каждом луче. Представляют из себя фактически: корпус в форме ската размером два на полтора, ведущий и два маневровых двигателя, доработанный компьютер с истребителей "каратель" и две скорострельных пушки диаметром тридцать миллиметров с боезапасом по тысяче выстрелов к каждой. Время автономного полёта тридцать минут. Дёшево и сердито, пятьсот кредитов штука.

В 2220 году представители Италии пытались продвинуть нечто подобное на рынок, но быстро получили запрет от совета. Американцы поступили умнее, не сообщая другим странам, разработали и стали поставлять на отдалённые базы дроиды-истребители. У дроидов установлена примитивная система, атакующая любой объект излучающий электромагнитное поле, и не посылающего в эфир определённый сигнал. Ненадёжно - скажете вы - и окажетесь правы, в этом случае они переходят в режим ожидания.

– Две минуты до запуска "стражей" и семнадцать минут до наведения на цель. Объект начал движение в нашу сторону, скорость 560 Километров в час. До выхода на дистанцию поражения ракет семь минут!
– рапортовал навигатор.

– Навестись на цель, огонь на готовности.

– Сэр, объект ускорился до семисот километров в час. Радар фиксирует множественные объекты. Это истребители!
– вскричал молодой оператор.

– Чёрт! Дайте картинку!
– адмирал смахнул рукавом пот со лба.

На экране высветилось мутное изображение пирамидального тела, данные со сканеров сообщили, что он имеет в длину примерно два метра, сказать точнее не получится.

– До запуска "стражей" тридцать секунд. Истребители противника будут в зоне поражения зенитных орудий через две минуты.