– Мальчик, - раздался голос Лансер из центра комнаты, - напомни, как тебя звать?

Поднос в руках Широ дернулся. Она сама спросила его имя. За несколько дней знакомства она обращалась к нему лишь словами "Мастер".

– Артурия, как ты могла забыть?
– весело вставил он, натягивая фальшивую улыбку.
– Эмия Широ.

– Широ, - произнесла она уже новое слово из своего лексического запаса.
– Не мог бы ты посвятить этих милых дам в подробности моего путешествия? У тебя лучше получается обращать мысли в форму слов, а еще мои познания вашего языка не столько хороши, чтобы в полной мере выразить причины моего пребывания у тебя.

И все бы хорошо, если бы она не изъяснялась на этом чужом для нее языке предельно точно и лаконично.

– Ну, эм...
– "снова придется вешать лапшу на уши" подумал он.
– Артурия переписывалась со мной уже на протяжении последних трех лет. Я не уделял этой переписке особого внимания, потому что никак не думал, что позднее это может развиться в подобного рода отношения. Этих писем вы, скорее всего, не видели, потому как я их, как правило, держал у себя в сарае. Сейчас этого уже не проверить. Обменивались мы ими достаточно редко, раз в несколько месяцев. В основном они касались общих вопросов о жизни в Японии, также для Артурии это была и языковая практика, и можно сказать, что я выполнял роль косвенного учителя, - "вот я загоняю, не поверят ведь! Особенно Фуджи-нээ, она сама преподает, и знает, что друг по переписке из меня был бы никакой".
– наслушавшись моих историй, и историй Кирицугу, она посчитала, что Япония хорошая для проживания страна, в которой можно попытаться создать свой бизнес. Сейчас ее поездка несет скорее туристический характер.

– Масло масляное, - недоверчиво просверлила Фуджи-нээ взглядом своего ученика.
– Это ведь липа от начала до конца, верно, Широ?

Лансер продолжала цедить чай, а Сакура, прижимая руки к груди, как загнанный в ловушку зайчик, только и делала, что взволнованно металась взглядом из стороны в сторону.

Широ отвернулся, понимая, что история вышла недостаточно убедительной.

– Широ допустил несколько ошибок, но в целом последовательность событий верна, - за него продолжила Лансер.
– Кирицугу оставил свои контакты, и связаться я пыталась именно с ним, но ответил мне этот юноша. Я рассматриваю Японию как возможную страну для проживания, но она далеко не единственная. Похожие запросы и переписки я провожу и в других странах, но поскольку японским языком занимаюсь наиболее давно, решила начать освоение именно с нее.

– А не проще ли было бы остановиться в отеле, чем беспокоить парнишку, который еще ходит в школу?

– Знакомые и помогут, и все расскажут, и проводят куда нужно, притом, за меньшую сумму и с большим энтузиазмом. Возраст меня не смущает. У меня чисто деловой интерес.

– А как вы объясните покупку всей этой одежды за его личный счет?

– С отправкой рейса действительно произошли неполадки, и авиакомпания приносит свои извинения. Я также приношу свои извинения перед лицом этого юноши, Эмии Широ, и обязуюсь покрыть все понесенные им затраты.

"На какие шишы, интересно! У нее кроме призрачной брони да коня ничего нет", - отчаянно взвыл про себя Широ.

– Мм... Вот это уже звучит более складно, и поверить можно. Вам бы лучше было сразу самой объясниться, а не прикрываться якобы слабым знанием языка. Разговариваете вы на нем отлично. Только зря моего мальчика в неловкое положение поставили.

– Как понимаю, вы его опекун? Тогда я обязана извиниться и перед вами.

– Ишь, как запела! А всего несколько минут назад игнорировала любой вопрос и в ответ лишь злобно обстреливала глазами!

– Фуджи-нээ...

– Нет, пусть продолжает!
– бойко прервала его Сакура, принимая усиливающуюся позицию Фуджмуры.

– Я очень устала с поездки и не могу собраться с мыслями, - без запинки оправдалась Артурия.

– Хочется верить, что предыдущее недопонимание мы разрешили...
– вязко растянула Фуджимура, делай акцент на слове "недопонимание".
– Итак, ладно! Давайте приступать к еде!
– вернулась она в свой привычный режим весельчака.

Во время трапезы атмосфера смягчилась, и Лансер даже более-менее стабильно отвечала на адресованные ей вопросы.

– А какие у вас планы на ближайшие дни, Артурия-сан? Собираетесь просто транжирить деньги или начинать что-нибудь осваивать?

– Осваивать.

– Подумываете о том, что для жизни здесь стоило бы сперва получить опыт работы в Японии, да и подзаработать заодно, пока находитесь в пробной поездке?

– Вероятно.

– Мм. Может, вас заинтересует моя помощь по трудоустройству? Дело это не простое, да и по связям найти работу всегда легче.

Фуджимура выпрямилась и приняла глубоко задумчивый вид, упираясь локтем о стол. Того глядишь, голова не выдержит и из ушей пойдет пар, оповещая о перегреве серого вещества.

– Фуджи-нээ, упаси, что ты вообще вразумительного можешь предложить? Была бы у тебя голова, ты бы не жила за счет подачек своего обеспеченного деда.