Она взяла свободный стул и поставила его к ближайшему столику для карточных игр прежде, чем клиент сделал два шага. Она скользнула на сиденье и сосредоточилась на дыхании и сердцебиении, как раз, когда трое человек за столом нахмурившись глядели на нее.

Ей было все равно.

Краем глаза она увидела, как охранник клиента поднял подбородок к ней.

Я играю с вами, - пробормотала Аэлина мужчине рядом.
– Прямо сейчас.

Мы находимся в середине игры.

Тогда следующий раунд, - сказала она, расслабляя свою осанку и опуская плечи, в то время, как Шаол Эстфол бросил пристальный взгляд в ее сторону.

Глава 3

Шаол был клиентом Аробинна.

Или он что-то хотел от своего бывшего учителя так сильно, что рискнул и назначил встречу именно здесь. Что произошло, пока она была в отъезде? Что, черт возьми, произошло?

Она посмотрела на карты, лежавшие на таблице, даже внимание капитана зафиксировалось на ее спине. Ей очень хотелось увидеть его лицо, увидеть что-нибудь в сумраке под этим капюшоном. Несмотря на разбрызганные капли крови на его одежде, он двигался так, как будто никакие травмы ему не наносили.

То, что было плотно намотано в груди несколько месяцев, медленно ослабело. Жив, но откуда взялась кровь?

Он, должно быть, показалась ей спокойным, потому что он простым жестом пригласил своего спутника пройти, и они оба побрели в сторону бара — нет, в сторону лестницы за его пределами. Он перешел на постоянный, повседневный темп, хотя его спутница была слишком напряженной. К счастью для них всех, никто не смотрел в его сторону, когда он ушел. Капитан больше не взглянул на нее.

Она пришла достаточно быстро, и он, вероятно, не мог обнаружить, что это она. Хорошо. Хорошо, даже если бы она знала его перемещение, облачен он или гол.

Туда он и отправился вверх по лестнице, даже не взглянув, хотя его компаньон продолжала поглядывать вниз? Кто это был, черт возьми? Во дворце не было никаких женщин-охранников, когда она ушла. И она была уверена, что король не стал бы брать в свою гвардию женщину.

Внешне Шаол никак не изменился — не сейчас.

Она сжала свою руку в кулак, прекрасно понимая, что на правой руке голый палец. Он еще никогда не чувствовал себя таким голым.

Карты приземлились перед ней.

Три серебряных, чтобы присоединиться, - сказал лысый, татуированный мужчина, продолжая раздавать колоду, и, наклонив голову в сторону аккуратной кучи монет.

О встрече с Аробинном она бы никогда не подумала, с Шаолом было бы глупо, но это ... Аэлина поднялась со стула, охлаждая гнев, который начал закипать в ее жилах.

У меня ни гроша, - сказала она.
– Приятной игры.

Дверь на вершине каменной лестницы была уже затворена, Шаол и его компаньон ушли. Она дала себе секунду, чтобы сменить любое выражение на лице за легкую насмешку. Шансы были, Аробинн спланировал все так, чтобы совпало с ее приходом. Он, наверное, послал Терна в теневой рынок просто поймать ее взгляд и привлечь сюда. Может быть, он знал о капитане, и на чьей стороне молодой лорд был теперь. Может быть, он просто заманил ее сюда, чтобы затесаться в ее разум и встряхнуть немного.

Ответы от Аробинна обойдутся недешево, но это было лучше, чем бегать за Шаолом всю ночь. Месяцев — прошло много месяцев с тех пор, как она видела его… с тех пор, как она ушла из Адарлана сломанная и полая.

Но не более того.

Аэлина суетилась последние несколько шагов к банкетке, но остановилась перед ним, скрестив руки. Когда она увидела Аробинна Хэмела, король ассасинов и ее бывший хозяин улыбнулся ей.

Развалившись на деревянной банкетке, он пил вино. Аробинн выглядел все так же, как и последний раз, когда она видела его: тонкокостный, с аристократическими чертами лица, шелковистые, каштановые волосы доставали до плеч, синяя, изысканная туника была небрежно расстегнута, а из-под нее виднелась сильная грудь. Ни единого следа ожерелья или цепочки. Свои длинные, мускулистые руки он набросил на спинку скамьи, а его загорелые пальцы барабанили в ритм и такт музыки.

Привет, дорогая, - промурлыкал он, его серебряные глаза сияли в полумраке.

Нет, оружие его сохранилось - красивая рапира на боку, богато украшенная, убивала врагов с быстротой, словно ветер. Единственное богатство, которое соперничало с богатством королей и императриц.

Аэлина скользнула на скамью напротив него, древесина была все еще теплой от Шаола. Ее собственные кинжалы прижимались к ней при каждом движении. Но Златинец был тяжелым, массивный рубин в его рукоятке был спрятан под темном плащом — легендарный клинок совершенно бесполезен в такой тесноте. Нет сомнений, почему он выбрал кабинки для этой встречи.

Вы ничуть не изменились, - сказала она, оперевшись на твердую скамью и отдернув назад свой капюшон.
– Рафтхол продолжает относиться к вам хорошо.

Это было правдой. В его тридцать с небольшим Аробинн оставался красавцем, спокойным и собранным ассасином, но старался держаться в тени после того, как Саэм умер.

Там оставалось много, много долгов, подлежащих выплате.

Аробинн посмотрел на нее медленным и изучающим взглядом.

Я предпочел бы твой естественный цвет волос.