Он обернулся на Сашку. Тому, казалось, ещё тяжелее. Большая масса тянула вниз, рюкзак как-то съехал на бок. Сашка с трудом держался, балансируя на одной ноге, второй он размахивал в воздухе, не находя точку опоры, из-под правой ноги вниз катились мелкие камушки. Камень, на котором он стоял, шатался.

– - Саня, уходи оттуда! Быстро!
– Славка стал тыкать камни справа от себя, чтобы прийти на помощь Сане.

– - Как уйти!
– вид у него был испуган.

Пот катил по лицу ручьём, куртка на груди пропиталась потом, и стала чёрной.

– - Оттолкнись назад, и палку в сторону ткни, может. Попадёшь в крепкий камень! Саня!
– Славка отчаянно стал почти прыгать в сторону Сашки, идя на помощь.

Как назло камни там попадались тоже непрочно сидящие. Там было много песка, нанесло ветром. Некогда было рассуждать.

Славка тыкал палкой, если камень шатался, то он вторым ударом отправлял его в реку. Потом прыгал на это место. Нога срывалась вниз. Хват за куст! Мама! Только бы ветка выдержала! Что-то кольнуло в ладонь. Инстинктивно ослабил хватку. И тут же рюкзак потащил вниз. Перехватился выше по кусту. Снова укололо. Было видно, что из зажатой ладони капает кровь на листья и на землю. Ох, ты! Больно, страшно!

Сашка тем временем, сумел вырваться из своего капкана, но попал точно в такой же. Нога заскользила по камню, то выворачивался и полетел в низ. Только палка - крепкий посох спасла Сашке жизнь. Он упёрся в каменистую почву, и выкатил камень из его привычного крепления.

Приличный булыжник, с голову Славки, пронёсся рядом, увлекая за собой град мелких камушков, и громким плюхом упал в воду.

– - Держись, Саня! Держись! Я сейчас!
– Славка перекидывался с камня на камень, был уже рядом.

– - Держусь, Слава, но плохо!
– у Сашки голос дрожал от страха, волнения и напряжения.

– - Я сейчас! Сейчас!
– выдавил из себя Славка.

Рот пересох. Водички бы глоточек! Ещё два шага! Всего два шага! Но куда! Куда!

Всюду много песка. В нём сидят камни. Удар! Камень вылетает и катится вниз! Ещё раз в это место бьёт Славка. И ещё один мелкий камень вылетает. Так бы встал и... привет родителям!

– - Славка! Я больше не могу!
– стонет Сашка.

– - Терпи! Стой!

Славка, подгоняемый стоном Сашки уже без разбора, делает большой прыжок на место, откуда скатились камни. Нога соскальзывает по песку вниз.

Хватается за кустарник. И палку упирает вниз для упора, одновременно шарит ступнёй, ища точку опоры в песчаном грунте. Забивая носок ботинка глубже в землю.

Рюкзак по инерции толкнул его вниз, пошатнулся, чуть переставил палку вниз. Упёрся! Удержался!

Осторожно опустил ветку куста. Пошевелил носками ботинок, надёжно ли стоит? Надёжно! Уф!

Рукавом оттёр пот со лба.

– - Всё, Саша! Всё. Ставь сюда палку!
– он показал место чуть выше своего плеча.

Сам потрогал, подёргал камень.

– - Прочно сидит. Не бойся. Вставай сюда, потом вместе пойдём.

– - Точно прочный?
– Сашка дважды ткнул камень посохом, тот не шевельнулся.

– - Точно. Не боись! Шагай! Потом за меня левой рукой ухватись! Я прочно стою.

– - Ой!

Сашка сделал широкий шаг, остановился и схватился за Славку. Обоих потянуло вниз, но устояли мальчишки! Устояли! Выровнялись. Посмотрели друг на друга. Славка стоял ниже. И рассмеялись.

Они были счастливы. Не сговариваясь, каждый вытер пол со лба снова рукавом.

– - Пошли, Саша! Я первым, а ты след в след.

– - Так Колька же сказал, чтобы не друг за другом!

– - Так мы и уступом пойдём. Если один сорвётся вниз, то пролетит мимо. Я точно не захвачу тебя в полёт, я же ниже. Ну, а ты, если решишь искупаться, то мимо пронесёшься!

– - Не хочу я купаться!
– Сашка испуганно замотал головой.

– - Никто не хочет! Вот помыться не помешает! Ну, что, не спеша, пошли?

– - Давай!
– Сашка сделал глубокий вдох и задержал дыхание, как перед прыжком в воду.

– - Руку с рюкзака убери, а то не получится!
– Славка аккуратно снял с рюкзака Сашкину руку.

Тот полусидел, опираясь на Славкин рюкзак. Затем встал в полный рост.

Славка почти прыгнул в свой старый след. Встал, устоял.

– - Давай, спускайся туда, где я был только что. Потом я перейду, и ты следом. Туда, где я был.
– Славка махнул рукой, в каком направлении следовало двигаться.