– - Ты сам просил рассказать что-нибудь весёлое. Вот. И получи!

– - З-з-з-наешь, Колька!
– вступил в разговор Славка.
– Чем больше я тебя слушаю, понимаю, что тайга против нас. И начинаю ещё сильнее любить город.

– - Я вам тайгу не показываю. Нет времени. Тайга - это классно! Лес - это жизнь. Ты просто не знаешь о нём ничего, кроме как пикников с родителями с шашлыками, ну, может. За грибами сходите или на рыбалку. И всё. Прошли на час - другой и всё. А здесь есть всё. Что нужно. Еда, какая хочешь. Лекарства - все! Кров.

– - Угу. Скажи ещё, что и антибиотики есть?

– - Здесь есть всё! Даже отвар из брусники снимает жар. Много чего! Сейчас нет времени. По ходу, что смогу - расскажу. А когда выберемся, то надо будет вас к тайге приучать!

– - Когда выберемся! Да, я тогда в тайгу ни ногой!
– Сашка почти кричал.
– Тут змеи. Тут гнусь!

– - Гнус!
– поправил Колька.
– Гнусь - это Протасов с Соковым. Не оскорбляй насекомых.

– - Да плевать! Гнусь или гнус! Они снова меня едят!

– - Не ной!
– Колька стал злым.
– Вы сами меня позвали проводником! Я не напрашивался к вам! Так, что идите и не нойте как девчонки! Одеться платья и прыгайте в классики во дворе и не приставайте к настоящим пацанам! Думали, что это будет прогулка по лесной опушке, усыпанной земляникой? Или вы сейчас заткнётесь и молча, будете идти или пошли домой. А самолёт с золотом я найду сам! А вы потом будете рассказывать, что не сумели пойти, потому что пальчик поранили и вам бо-бо! Ну!!! Решайте сейчас!

Славка с Сашкой переглянулись.

– - Коля, ты остынь!
– Славка тоже начинал злиться.
– Самолёт он один найдёт! Если бы не мы, так ты уже в Енисее рыб кормил. Договорились же ещё дома, что мы все один за всех и все за одного.

– - Угу. Самолёт он один вытащит.
– Сашка угрюмо кивнул.
– Пупок не надорви. Лицо трещинами не покроется? От натуги или жадности. Пошли уже. А то устроил тут крик на всю тайгу. Всех птиц и животных распугал. Веди.

– - Коля, ты понимаешь, куда идти?
– Славка сменил тон.

– - Понимаю.
– Колька кивнул.

Красный как рак, Колька махнул посохом в сторону движения.

– - По моим прикидкам там должен быть остров среди болота. На карту смотрел, и понять не мог, зачем там ёлочка нарисована. Обычно на болотах чахлые берёзы. А тут ель. Сейчас, смотрите, за семьдесят с лишним лет, она должна была или вырасти или погибнуть. Срок-то не маленький.

– - И что?

– - Да, ничего.
– Колька снова психанул, сплюнул под ноги себе.
– Глаза разуйте! Вон!

И Колька показал палкой на большую ель, что росла почти на линии горизонта. Он расчехлил бинокль, сам посмотрел, отдал мальчишкам, те смотрели по очереди.

– - Хороший ориентир.
– Славка важно кивнул.

– - Издалека видно.
– Сашка подтвердил.

– - Это мы сейчас на вершине, и поэтому её хорошо видно. Вот туда и надо нам топать.
– Колька снова показал на ель.
– На равнине до линии горизонта, примерно четыре километра, ну, а мы на господствующей высоте, значит, умножай на два. Примерно, восемь километров по болоту.

– - Два часа идти.
– Сашка смотрел на ель, приложив руку козырьком к бровям.

– - Как же! Держи карман шире! Дай бог успеть к ночёвке.
– Колька был раздражён.

Было видно, что он сдерживает себя, чтобы не сорваться снова на друзей.

– - По болоту будем шлёпать! И не по прямой! Лётчик шёл зимой. Да, тяжело. Да, неудобно без лыж или снегоступов! Но всё замёрзло до дна! И ты не повалишься и не утонешь! По большому счёту, нам бы всем связаться верёвкой. Если кто провалится, чтобы двое могли его вытащить.

– - А если двое проваляться?
– Славка деловито поинтересовался?

– - Тогда один должен по очереди вытащить остальных.
– Колька тряхнул головой.
– В идеале нужно привязать конец верёвки к дереву и потом уже вытаскивать. Но это если есть деревья поблизости. Не лес же - болото! Эх!

– - Не трусь, Колян! Прорвёмся!
– Сашка хлопнул Кольку по плечу.
– Или кикимор, да леших испугался?

– - За вас боюсь. На болоте можно чёрте что примерекаться. Недаром же здесь видели и обозы и людей и коней. И охотники за Славкиным золотом пропадали. Болото оно на то и болото. Его никто не знает. Сегодня можно пройти, а через полгода нельзя или наоборот. Ладно, кончай лясы точить, двинули! Только как спустимся, так верёвкой обвяжемся! Наступайте на то, что возвышается над поверхностью. И на деревья не рассчитывайте сильно они такие же, как и всё болото - гнилые. Всё! Пошли!