Сзади Сашка только крикнул:

– - Змея! Змея!!! Мама!

И сильно дёрнул верёвку, пытаясь убежать в сторону.

Верёвка натянулась, первым рухнул Славка. Сначала на бок, по привычке выставил руку вперёд. Чтобы опереться. Под действием тяжести тела, ладонь левой руки пробила толстый травяной покров и рука по плечо ушла в воду. Она так стала быстро прибывать, что чуть не утопила Славку.

Ему удалось выдернуть руку из воды и травы, правой рукой подтянул под себя толстую палку - посох. Она немного ушла в траву, но не порвала, а держала Славку на поверхности.

Верёвка была натянута и спереди и сзади. Он посмотрел на Кольку. Тот тоже барахтался в траве и воде.

– - Колька! Палку под себя. Плашмя! Обопрись на неё!

Оглянулся назад, а Сашки нет. Не видно. Только верёвка дёргается рывками. Сильно. Славка поднялся на ноги.

Не видно Сашки.

– - Саня! Ты где? Не вижу?

Ответом был только какой-то сдавленный крик и два сильных рывка верёвки.

Славка начал вытягивать конец верёвки, к которой был привязан Сашка, на себя. Верёвка была натянута. Билась в руках как живая, но не поддавалась. Ноги уходили в траву, выдавливая воду. Казалось ещё немного и Славка пробьёт, продавит траву и провалится в бездонное болото.

– - Колька! Коля!
– крикнул Славка.
– На помощь! Я не смогу его вытянуть! Ноги уходят под траву!

– - Сейчас!
– откликнулся Коля.
– Только встану. Не получается. Валюсь. Сейчас отвяжусь только...

– - Не отвязывайся! Так поднимайся! Или вытягивай верёвку на меня. Я как-то укрепился.

– - Сейчас!

Колькин конец верёвки натянулся. Славка расставил ноги пошире. Сашкина верёвка дёргалась. Колька тянул свой конец. Славку сдавило. Казалось ещё немного и его живот затянут и из него полезут внутренности. Он только упирался, вытягивая одной рукой Кольку, а другой - Сашку.

Кольке удалось отползти в сторону и подняться на ноги. Держась за верёвку, он быстро шёл к Славке.

Когда он подошёл к Славке, то был весь мокрый.

– - Где он?

– - Там.
– Славка махнул вдоль натянутой верёвки.

– - Живой?

– - Не знаю. Но дёргается.

Славка показал глазами на верёвку. Она вибрировала и дёргалась.

– - Санёк! Ты живой?!
– крикнул Колька.

Какое-то мычание только было в ответ.

– - Давай вместе!!!

Колька встал впереди Славки и взялся за верёвку, намотал на руку.

– - И р-р-раз!

Мальчики дёрнули дружно верёвку. Она натянулась, и, казалось, немного подалась им.

– - Идёт понемногу! Давай ещё! И р-р-раз! Давай! Тяни!

– - Тяну!

Со стороны Сашки раздался вопль:

– - Не тяните!

– - Идём смотреть!

– - Идём! Но верёвку держим натянутой!

– - Саня! Не дрейф! Держись!

– - Мы идём!

– - А, может, не надо? Я вам обуза же!
– раздался голос Сашки с каким-то придыханием и бульканьем.

– - Ты с ума сошёл, что ли?

– - Сашка! Держись! Не сходи с ума! Сейчас тебя вытащим!

– - Близко не подходите! "Окно" в болоте. Я в него попал. Трава вокруг хлипкая какая-то! Наступишь, и как в воронку скатываешься! Я же не специально в воду прыгнул! Наступил на край, а она... Трава эта и свалила меня...

– - Сейчас разберёмся!

Славка с Колькой, выбирая верёвку, чтобы она всегда была натянута, осторожно пробирались на Сашкин голос.

– - Не тяните сильно верёвку... Утопите!
– кричал Сашка.
– А, может, оно и к лучшему! Я же всем мешаю. А так... Нет меня... и всё!
– по голосу было слышно, что Сашка или плакал либо был готов это сделать.

– - Ты, сопли-то из меня не дави! И свои подбери! Я не дам тебе утопнуть! Тем более в поганом болоте!
– Колька ускорил шаг, но выбирал кочки повыше и посуше.
– Ты меня спас? Спас! И, что теперь я должен тебя бросить в этой чёрной воде? Обойдёшься! Вытащим! Ты, давай, говори со мной!

– - О чём мне с вами говорить?
– было слышно, что голос у Сашки слабый.

– - Да, о чём хочешь, Саня!
– крикнул Коля.

– - П-п-п-почему ты решил, что должен здесь остаться?!
– ответил Славка, заикаясь от волнения.

– - Вам не понять! Я никому не нужен!
– Сашка говорил, но голос его булькал.

– - Саня! Шура! Ты надышался болотным газом!
– - Колька орал во весь голос.

От Колькиного вопля заверещала сорока и взлетела с дерева.

– - Вон, и сорока меня поддерживает!

– - Сашка, почему, ты решил, что никому не нужен?
– Славка тоже прыгал с кочки на кочку.

Пару раз он оступился, и основательно промочил ноги.

– - Верёвку натягивай постоянно, а то ещё уйдёт в болото!
– Колька вполголоса шипел Славке.