Наконец появился Сашка. Подхватили, помогли встать на одну ногу. Вторую он держал слегка на отлёте. Было видно, что штанина распорота, вся пропитана засохшей кровью.

Дед Епифан посмотрел на ногу. Пощупал её. Потрогал у Сашки лоб, словно проверяя температуру.

– - Ну, ты, малец...
– он покачал головой.

– - Толстый я.
– обречённо опустил голову Сашка.

– - Нет. Не толстый. А крепкий не по годам!
– поправил его дед Епифан.
– Толстый бы сюда не забрался. Очень далеко. А вот крепкий и телом и духом сможет так далеко прошагать по тайге.

Потом дед с Колькой помогли мальчикам отойти от пропасти подальше, разложили костёр. Колька сгонял на реку и принёс в дедовском котелке воды. Славка с Сашкой его выпили. Они пили по очереди, проливая воду на грудь, казалось, что живот лопнет от воды, но не могли напиться. Колька из реки пил точно также. Его колени были мокрыми от того, что он стоял на коленях у реки и пил. Ему казалось, что он может выпить всю реку. Так они хотели пить!

Потом Коля ещё раз сбегал за водой. Поставили кипятится.

Дед Епифан внимательно осмотрел Славку. Пощупал плечо, потрогал руку.

– - Здесь болит?

– - Да.
– Славка застонал от боли.

– - А так?

– - Не очень. Так. Далеко.

– - Ясно. Расслабь руку.

Дед взял Славкину кисть руки, немного покачал из стороны в сторону, потом ка-а-ак резко дёрнет вниз!

У Славки в глазах потемнело. Но что-то в плече хрустнуло, и стало легче.

– - Руку выбило из плеча. Ничего страшного. Легче?

– - Да.
– Славка поднял руку.
– Не совсем. Но пройдёт. Было вообще больно!

– - А как голова?

Дед раздвинул веки и внимательно смотрел в глаза, потом, как доктор помахал пальцем у глаз, заставил дотронуться подбородком груди.

– - Нормально. Небольшое сотрясение головного мозга, но всё пройдёт дней через десять, явного кровоизлияния и гематомы нет. Врачи посмотрят. Ну, а теперь, дружочек, надо тебя осмотреть!
– это уже обращаясь к Сашке.

Дед огромным ножом аккуратно распорол штанину. Глубокий, неровный порез шёл по бедру от колена до пояса. Кровь засохла, но было видно, что он широкий, края развалились.

– - Терпи. Как тебя зовут?

– - Саша.
– и сглотнул слюну от страха.
– Я буду жить?

– - А куда ты денешься. Конечно, будешь!

– - А нога? Её не отрежут?

– - Не отрежут - дед успокоительно махнул рукой.
– Температуры нет, значит, заражения нет. А порез твой мы сейчас промоем от грязи и заштопаем.

– - Как заштопаем?
– Сашка испугался.

– - Как дырку на штанах.
– пояснил дед.

Он достал из своего рюкзака чистую ткань, окунул в тёплую воду и начал промывать рану. Долго, тщательно, не пропуская ни одного кусочка кожи.

Сашка дёргался, когда ему было больно.

– - Ну, вот. Первую часть мы закончили. А сейчас, тебе надо потерпеть.

– - А что будет?

– - Будет немного больно. Но так надо. Чтобы ногу сохранить и жизнь тебе. Буду зашивать. Ты бы в рот палку, что ли оструганную взял. Да, и друзья пусть тебя держат.

– - Не надо.
– Сашка насупился.
– Так шейте!

– - Ну, смотри. Если, что, я сказал, что и как делать.

Дед Епифан достал небольшой пузырёк с жидкостью, там была кривая иголка буквой "С" и вдетая нитка.

Остатками воды дед Епифан тщательно вымыл руки, закатал рукава. И начал шить. Прокалывал кожу, стягивал рану, потом аккуратно делал узелки и обрезал лишнею нить. Потом снова повторял операцию.

Сашка закусывал губу, запрокидывал голову, громко сопел, но не издал ни одного слова. Иногда только невнятно мычал. Пот крупным градом катился по лбу, лицу. Он распахнул куртку на груди. Чтобы было легче дышать.

Колька и Славка стояли рядом, переживая и сопереживая другу, готовые прийти в любую минуту на помощь другу. Но он мужественно терпел.

Дед Епифан распрямился. Долго смотрел в измученное лицо Сашки.

– - Сильный ты человек, Саша. И порода у тебя, видать, сильная, крепкая, мужская. Не каждый взрослый такое вытерпит без звука и дёрганий. Молодец! Тебе уже есть чем гордиться!

Потом дед Епифан достал какой-то пузырёк, там была сероватая мазь. И он начал смазывать тщательно Сашкин порез. Мальчики смотрели.

– - Это "ёлкины слёзки".
– пояснил дед Епифан.
– Она же "живица". Первое дело при порезах. Всё на натуральном воске. Ещё в годы войны поставляли на фронт. Многих спасло от сепсиса и гангрены, от заражения ран, чтобы было яснее.