Наши глаза встречаются, она смотрит на меня с вызовом, не желая признавать победителем, взглядом дает понять что наша схватка не закончена и, увернувшись от моей руки, соскальзывает вниз, устремляясь под защиту деревьев. Чертыхнувшись, я выпрыгиваю из седла и бегу за ней. Лесные стражи-исполины хоть и сдерживают меня, но предотвратить предназначенное они не в силах. Я настигаю её и захватываю в свои объятья, завороженный её чудесным ароматом и блеском карих глаз, губами ищу поцелуя, девушка пытается меня оттолкнуть и вырваться из плена, но я даже и не думаю выпускать добычу, прижимаю её к дереву, разрываю платье и впиваюсь в её нежные губы. И вот сопротивление ослабевает, она обнимает меня в ответ, полностью поддается объятьям и поцелую.

Упиваясь безумием чувствую, как кто-то начинает оттаскивать меня от добычи, саданув урода локтем продолжаю свою восхитительную трапезу, неизвестный недоброжелатель не унимается и удваивает усилия, в бешенстве разворачиваюсь и бью его наотмашь. Слышу грохот и ругань.

– Ты чего творишь, урод!.. далее по тексту непечатные слова, поражающие своим разнообразием.

Я открываю глаза и вижу поднимающегося с пола Пинка, у которого из носа течет кровь.

– Вот урод, - злобно говорит Пинк, прижимая к носу тряпку, - От куда ты только свалился на мою голову?

Удрученный произошедшим, я начал сползать с кровати и... опять забрался под одеяло.

– Тебе чего надо?
– недружелюбно спросил я.

– Тебя княжич внизу дожидается, вставай давай и на выход.

– Сейчас оденусь и спущусь.

"Вот гад, какой сон прервал", - подумал я, когда за Пинком закрылась дверь.

Спускаясь по лестнице, услышал снизу смех, а когда зашел в гостиную застал там княжича Гвидона с лэром Дамашем, Волта с Кримом и Куртом стоящими напротив клетки с попугаем и выслушивающими от него оскорбления.

– Дурак! Здорово дурак!
– говорил сидящий на жердочки попугай и имитировал смех в ответ на хохот зрителей.

За те пару недель, которые Гоша прожил вместе с нами он выучил еще три слова - Здорово, Дурак и Хороший. Обучением птицы занимались в основном мальчишки, но и все остальные проживающие в доме, принимали в этом нужном деле самое живейшее участие. Несколько раз замечал как наёмники терпеливо повторяли попугаю разные ругательства, пытаясь увеличить лексикон птицы.

– Добрый день, - отвлек я присутствующих.

– Добрый, - поприветствовали они меня в ответ.

– Лэр Виктор, мы приехали взглянуть на арбалет, - уведомил меня княжич о цели визита.

– Испытывать где будем, во дворе или в лес поедем?
– спросил я.

– Испытывать?
– удивился княжич.

– Ну да, вы же говорили о поединке между арбалетчиком и лучником?
– в свою очередь удивился я.

– Звучит заманчиво, - задумчиво проговорил княжич, - хорошо, едем в лес устроим поединок. Но у нас с собой нет лука.

– У меня есть и лук и лучник, - уверил я его и попросил Волта позвать в гостиную Рика или Стаса.

За город мы направились всемером: княжич, лэр, я, Пинк, Волт, Рик и Стас. Пинк не за что не хотел отпускать меня в лес без надлежащей охраны.

"Шпион хренов" - подумал я, но раз княжич не возражал против сопровождения, то и мне было не с руки, к тому же про арбалет он и так знал.

Стрельбище устроили на опушке, отъехав подальше в лес. В качестве мишеней использовали надетые на деревянный крест старые доспехи - кирасу из двойной кожи с нашитыми металлическими пластинами; в качестве оружия мой арбалет и стандартный для княжества лук.

Нужно пояснить, что в княжестве лучники пользовались композитными луками, сделанными из дерева, рога и сухожилий, длиною около 130 сантиметров. Стрелы как легкие, так и тяжелые делали с металлическими, чаще бронзовыми наконечниками трехгранной формы.

Сначала стреляли на расстоянии пятидесяти шагов. Первым выстрелил из лука Стас, тяжелая стрела попала в мишень и пробила кирасу. Выпущенная мною арбалетная стрела с легкостью пробила кирасу и вылетела с другой стороны, то есть пробила два её слоя.

– Мощно!
– с восторгом сказал княжич обозрев результат.

Расстояние до мишени увеличили до семидесяти шагов, результат у Стаса был хуже, стрела пробила кирасу в месте, где не было металлической пластины. Когда же он со второй попытки угодил в металл стрела зашла ненамного. Со ста шагов арбалетная стрела также пробила обе стороны доспехов, а вот Стасу в этот раз не удалось поразить цель, стрела отрекошетила от металла, кожаную же часть кирасы стрела всё-еще пробивала.

Со ста пятидесяти шагов арбалетная стрела пробивала одну часть кирасы, стрела лука пробивала только только одинарную кожаную ткань, да и то не с первой попытки, а когда Стас всё-таки сумел попасть в мишень. Испытания показали, что убойная сила и точность арбалета намного выше убойной силы и точности лука. Моё оружие было эффективно даже с расстояния в 200 шагов.