– И чего мы там ночью будем делать?
– поинтересовался Волт.

– Отмечать Новый Год, я же уже говорил, - стал я раздражаться из-за их несообразительности.

– Холодно зимой у реки, - поежилась Иза.

– Мы возьмем с собой шатер, оденемся потеплее. Я уже мясо замариновал, шашлыки приготовлю. Будет весело, - обнадежил всех присутствующих.

– А что мешает устроить этот твой праздник здесь, дома?
– спросил Пинк, рассматривая меня с подозрением.

– Для празднования Нового Года нужно много места, - расплывчато ответил я.

На следующий день отъехав подальше от города устроили лагерь, как и предполагалось, на живописном берегу реки. Пока наемники ставили шатер я с Куртом и Кримом развели костер, обложили его привезенными с собой камнями и насадили замаринованные кусочки мяса на самодельные шампура. Погода стояла как по заказу чудесная: солнечная и не морозная. Вокруг тишина, белый пушистый лес и скованная в лед извилистая река. Казалось, что я не в другом мире, а у себя дома, просто выбрался за город на природу и есть возможность в любой момент вернуться, сесть в машину, завести мотор и вернуться. Оглянувшись, увидел карету и расседланных и накрытых попоной лошадей, усмехнулся и продолжил заниматься мясом.

– Я так понимаю это походная еда воинов?
– спросил Пинк с нескрываемым наслаждением поедая шашлык.

– Угадал, - ответил я пережевывая сочное мясо, - но лакомятся им у нас могут не только воины, можно сказать, национальное блюдо, под водочку особенно хорошо идет.
– добавил я разливая сивуху, а также квас для дамы с детьми по кубкам, - Так выпьем же за то, чтобы наступающий год был лучше предыдущего и все наши мечты исполнились!

– И что исполнится?
– затаив дыхание спросил Рик.

– Конечно исполниться, даже не сомневайся, - улыбнулся я, - всё в наших руках.

– Красивая у вас традиция, - сказал Волт, когда мы уже закусили, - приезжать зимой на берег замерзшей реки, пить водку, закусывать едой воинов и загадывать желания.

– Наряженной елки ещё не хватает, - с ностальгией сказал я, - и Дед Мороза со Снегурочкой, - на последнем слове задумался, но быстро стряхнув оцепенение продолжил, - Да впрочем все это не важно.

– Кто такие Дед Мороз и Снегурочка, это ваши боги?
– спросил Волт.

– Это мечта, Волт, просто детская мечта, - ответил я, - пошлите лучше с горки кататься!

Следующие пару часов были посвящены традиционным русским зимним забавам: быстрому спуску с крутого берега реки, на кожаных шкурах и досках, сопровождаемому криками восторга и радости, толкотней и закидыванием друг друга снежками, а также изготовлением снеговиков разных размеров и видов. Приятно, хотя бы не надолго забыть о неприятностях, освободится от условностей и погрузится в мир детства.

Лежа на льду в форме "звездочки" я смотрел на темнеющий небосвод и думал, что наверно всё сложилось в этом мире для меня не так уж и плохо, я не только остался жив, но и нашел людей, которым я не безразличен. По природе я не был "одиноким волком", мне всегда была нужно находиться в обществе людей, в семье, среди друзей или коллег, одиночества я никогда не любил. Возможно поэтому я рад даже такой специфической компании.

"Псевдосемья и псевдодрузья" - подумав усмехнулся я и закричал:

– Пришло время для чуда!

Поднявшись, достал из кареты заготовленные фейерверки, затем скрепив три гильзы между собой и отнес их на лед. Закрепив конструкцию снегом, поджег фитили и побежал обратно на берег.

– Сейчас рванёт!
– проговорил я с предвкушением, встав рядом со всеми, - Смотрите!

Впрочем, все и так стояли и с интересом смотрели на лед. Рванула первая! Тысячи белых и желтых искр с грохотом устремились ввысь, освещая окрестности, затем рванула вторая и сразу же третья. Новогодняя ночь украсилась фонтанирующими и разрывающимися на высоте частичками света, криками вспугнутых птиц и людей. Правда, восторженных из них было всего три - мой и мальчишек. Обе наши дамы от страха буквально вжались в меня с двух сторон, спрятав лица в моем тулупе и закрыв уши ладонями. Наемники с ошеломленным видом взирали на светопреставление, наверняка, перевернувшее их мировоззрение.

– Что это?
– сглотнув, спросил Волт.

– Волшебство!
– прокричали дети.

– Фейерверк! Новогодний фейерверк!
– гордо ответил я, упиваясь своей крутостью.

– Красиво, - тихо проговорил Стас, - никогда такого не видел.

– А зачем он?
– удивленно спросил Грум.

– Как зачем? Для красоты, для праздника, чтобы всем радостно было, - сказал я очевидную для себя вещь.

Интерлюдия

Возвращаясь в город Пинк обдумывал ситуацию, в которую угодил. Главный жрец приказал следить за чужеземцем и докладывать ему о событиях связанных с Виктором, показавшихся ему необычными. Но с этим чужеземным лэром всё было необычно, он постоянно его удивлял, то новое мощное оружие, то открывшийся талант театрального писаки, то какая-то партизанская тактика, то разговаривающая птица, а теперь этот фейерверк.