Неожиданно для самой себя Лизанда, вместо того чтобы драпать со всех ног, застыла изваянием, продолжая прижимать ладони к ушам.

— Брысь отсюда!!! — рыкнул Крейр и, не оглядываясь, шагнул к врагам. Феерик уже выводил замысловатые пассы.

— Бежим к наддам! — за руку потянул заклинатель, увлекая в нужную сторону.

Царевна быстро пришла в себя и припустила со всех ног, стараясь угнаться за мужчиной. Славка тоже не отставала, хоть иногда и оборачивалась, чтобы застить глаза кому-нибудь из преследователей. Лиза против воли заулыбалась: ох и влетит же ей от колдуна!

Бежали зигзагами. От части огненных клубков удалось увернуться, что-то нейтрализовала Лизка. Правда, двигаться с каждым шагом становилось все сложнее. Энергия из заклятий сейчас ой как пригодилась бы! Но — увы, приходилось надеяться только на себя.

Звуки за спиной становились все тише, из чего Лизавета сделала вывод, что колдун со своей задачей справляется на отлично. Труды Всеславы тоже не пропали даром — часть одурманенных магов благополучно рассосались по лесу, напоминая о своем существовании разве что забавными выкриками. Одному среди деревьев чудилась царица Ниадора, и он громко оповещал всех, что надобно сей же час склониться, выражая крайнюю степень почтения, ибо ее величество на расправу скора. Другой мнил себя воеводой на параде и требовал почистить и зачем-то нарядить в ленты его надда. Третий пытался объяснить любимой теще, что не может прямо сейчас вскопать ей грядки, так как ловит царского бастарда…

Когда добрались до выпущенных на ночь змеюк, стало совсем хорошо. Андрус тут же натравил своих питомцев на оставшихся двоих преследователей, и путь к свободе оказался открыт. Краем глаза Лизка заметила, как среди деревьев петляет нечто поблескивающее, и вздохнула с облегчением. Раз уж нечисть спешит к своему хозяину, значит, с колдуном полный порядок.

Да что ему сделается? Нашла за кого волноваться!

Но увидеть жениха собственными глазами все равно хотелось нестерпимо.

Это-то ее и отвлекло… А когда горла холодком коснулась сталь, рыпаться стало уже бессмысленно.

— Иди, подсажу, — предложил советник, помогая художнице устроиться верхом на надде.

Девушка с удовольствием бы вняла совету, но чья-то настойчивая рука влекла ее совсем в другую сторону. И даже закричать не получалось, в горле точно ледяной ком застрял.

— Лиз? — Обеспокоенный молчанием царевны, мужчина обернулся.

Дальше все происходило очень быстро.

В считаные доли секунды советник оценил ситуацию и стремительно метнулся вперед. Прямо над Лизкиной макушкой просвистел кулак, с перепугу царевна чуть сама на нож не насадилась. За спиной раздался хруст — и вот она, свобода!

Обернувшись, Лизанда не без любопытства оглядела распростертую у своих ног женщину. Та тихо застонала и осторожно села, придерживая сломанный и обильно сочащийся кровью нос.

— Тенфьяль Кровавая, ты арестована, — заявил раздувшийся от гордости Андрус и зачитал такой список обвинений, что у Лизки волосы на затылке зашевелились, а Слава со змеюки свалилась.

— Тенька, отстань.

— Ну что тебе, жалко, что ли?! — заканючила наемница.

— Конечно, жалко!

— Их же все равно двое. Выбор непростой… А так я убью одного — ты выйдешь замуж за второго.

— Царевна, я сейчас сам ее прибью, — угрюмо предрек советник. И почему-то ни у кого не возникло сомнений, кто именно окажется жертвой его кровожадности.

Тенфьяль насупилась и затихла от беды подальше.

За деревьями послышался хруст шагов и приглушенные голоса. Надды отозвались испуганным шипением, учуяв нечисть. Девушки — радостными возгласами при виде парней. Оба жениха были целы и невредимы. Разве что Крейр весь перепачкался чем-то черным, а Жана шатало от усталости. Но это мелочи. Бантик вышагивал рядом и радостно скалил измазюканную в крови морду.

— Мой герой, — с придыханием прошептала Лизавета и бросилась навстречу.

Женихи дружно приосанились и распахнули объятия.

Пес тихонько взвизгнул и принялся с упоением облизывать ухо повисшей на нем царевны.

На феерика тут же налетела сестра, дабы удостовериться, что с ним действительно все в порядке. А вот Крейру пришлось скрывать смущение за красноречивым выражением лица под названием «А не очень-то и хотелось!». Не с советником же ему обниматься в самом деле!

— Тень?! — Колдун все же нашел достойный объект для своего внимания. — А ты как тут оказалась?

Мужчина присел на корточки рядом со связанной по рукам и ногам убийцей и внимательно заглянул ей в глаза.

В Лизкином сердце робко заворочалась ревность. При ближайшем рассмотрении Тенфьяль показалась ей даже красивее Славки. Высокая, стройная, постоянные тренировки с оружием как нельзя лучше сказались на фигуре. Золотистые волосы забраны в высокий хвост. В черных глазах затаилась угроза.

А ну как колдун решит, что рядом с такой фифой ему никакая невеста не нужна? Пусть она трижды царевна!