Такой ход событий пришелся таксисту по душе. Он быстро спрятал деньги в карман и дал по газам. Ехал, а сам не переставал удивляться, слушая болтовню пассажиров. Дед с бабкой, очевидно, давно не виделись и теперь ворковали на заднем сиденье, что твои голубки, не у всякой молодой парочки такое увидишь. Но изумляло таксиста не это – в конце концов, как известно, любви все возрасты покорны, – а то, как женщина реагировала на все, что видела в окно. Ее все удивляло, она задавала кучу вопросов, подчас наивных и нелепых, точно у малого ребенка. С луны она свалилась, что ли? Или приехала из какой-то загадочной страны, где все устроено совсем по-другому? Но говорят-то они по-русски и без всякого акцента…

Впрочем, удивление не помешало таксисту хорошо выполнить свою работу. Он честно, как и обещал, прокатил парочку по столице и даже ответил, как смог, на некоторые их вопросы о достопримечательностях. Ездили они так несколько часов, пока пассажиры не устали и не попросили отвезти их в хороший ресторан.

Распрощавшись и щедро расплатившись с весьма довольным таксистом (эх, каждый бы день таких клиентов!), бывшие ангелы чинно вошли в помещение ресторана и попросили метрдотеля найти им местечко поуютнее и потише. Тот, окинув их опытным глазом, предложил отдельный кабинет, что очень устроило клиентов. Сделав заказ, Зачитавшийся обратился к своей спутнице:

– Ну, и какое впечатление на тебя произвел город?

Иволга пожала плечами:

– Сложное. Мне очень понравились храмы и старые здания. Среди них есть просто восхитительные по своей красоте, даже в Раю я не видела ничего подобного! Ну и эти, такие большие желтые дома со шпилями на крышах – тоже ничего…

– Высотки? – догадался он.

– Да, именно. Но вот то, что сделано из стекла, на мой взгляд, выглядит просто ужасно! Зачем они это вообще строят? Или такие дома, похожие на коробки! Ужасно смотрится. Ни за что не хотела бы жить в таком!

– И никогда не будешь, я тебе обещаю! – заверил бывший ангел.

– Скажи, пожалуйста, а архитектура на всей Земле одинаковая? – поинтересовалась она. – В других городах тоже все так?

– Что ты! Конечно, нет. Каждая страна и даже многие города имеют свое лицо, не похожее ни на какое другое! – с воодушевлением заговорил он. – Земля очень разная, на ней есть города и деревни, реки и острова, океаны и пустыни, тропические джунгли и холодная тундра, голые степи и непроходимая тайга… И каждое из этих мест по-своему прекрасно! И знаешь, раз уж мы можем себе это позволить, нам стоит побольше путешествовать. Я хочу, чтобы ты увидела Париж, Прагу, Рим, Венецию, Лондон, Дели, Рио-де-Жанейро…

– Ничего не имею против, – кивнула она. – Но сначала нужно закончить свои дела здесь, верно? Расскажи наконец, как прошла твоя встреча с подопечным? По-моему, сейчас для этого самое время.

Зачитавшийся сразу погрустнел.

– Никак, – отвечал он.

– Что, неужели вы так и не увиделись?

– Нет, увиделись, но из этого ничего не вышло…

– Как же это так?

– Долго рассказывать.

– Разве мы с тобой куда-нибудь торопимся?

– Хорошо, если ты так хочешь.

И он повел свое повествование, по мере которого Иволга вслед за ним тоже начала хмуриться и вздыхать.

– Так что теперь я просто не знаю, что делать… – закончил свой грустный рассказ бывший ангел-хранитель писателя, а ныне просто пожилой человек по имени Александр Петрович. – Понимаешь, он мне не поверил, принял меня за очередного сумасшедшего, которые то и дело одолевают его последнее время. После того, как вышла книга.

– Ну, в общем-то, этого и следовало ожидать, – пожала плечами его спутница. – Ну что ж нам так долго не несут ужин? Есть хочется невероятно!

– Да, в этом я с тобой согласен… Я тоже уже сильно проголодался. Оказывается, чувство голода очень трудно переносить, я еще вчера это понял.

К счастью для них, в этот момент дверь отворилась, и в кабинет вошла официантка с подносом. Стараясь держать марку, молоденькая женщина аккуратно поставила перед ними закуски и напитки, справилась, не нужно ли еще что-нибудь, но, отойдя, не удержалась от того, чтобы не бросить на странную пару любопытный взгляд. Эти двое пожилых людей, похоже, супругов, выглядели очень прилично, но заказали чуть ли не все меню и при этом сразу же так набросились на еду, что она с трудом сдержала улыбку. Она догадалась, что этих клиентов надо обслуживать побыстрее, и не ошиблась – бывшие ангелы почти мгновенно расправились и с салатом, и с супом, и с горячим и, только когда перешли к десерту, почувствовали, что более или менее насытились.

– Уф! – проговорил Александр Петрович, с удовольствием откидываясь на мягкую спинку дивана. – Никогда не думал, что еда – это так сложно. Ты голоден, хочешь схватить кусок просто руками и поскорее проглотить – а надо соблюдать приличия, аккуратно орудовать ножом и вилкой, что, оказывается, целое искусство. Но зато и сам процесс и особенно результат, вот это блаженное чувство насыщения, доставляют, оказывается, непередаваемое удовольствие. Конечно, это никак нельзя сравнить с творчеством, но…