– Погоди-ка, – Лина остановила его легким движением руки и элегантно промокнула губы салфеткой – и где она этому только научилась, когда успела? – Так ты ничего не ел все это время? Ты же здесь уже больше суток!

– Я съел кусок пиццы, – похвастался Александр Петрович. – Меня угостили. И знаешь, Иволга…

– Саша, ну сколько можно тебе повторять? Я больше не Иволга! Я Лина, Ангелина Кирилловна Субботина.

– Как солидно звучит, – рассмеялся он. – И что же, мне теперь так к тебе и обращаться: вы, Ангелина Кирилловна?

– А что? – та, что уже не была Иволгой, на миг задумалась. – В этом что-то есть… Ты же знаешь, что я, пока жила Наверху, иногда читала книги о Земле? Так вот в одной из них пожилые супруги, прожившие вместе много лет, все равно обращались друг к другу на «вы». По-моему, это очень изящно, вы не находите, Сашенька?

– Нахожу, Линочка, – тут же включился в игру ее собеседник. – Вы абсолютно правы. Вот только что нам с вами теперь делать – ума не приложу! Необходимо снова увидеться с Алексеем и поговорить с ним, но я не представляю себе, как это сделать…

– Да, если вы снова придете к нему, вряд ли он будет с вами разговаривать, – согласилась Ангелина. – Нужно что-то придумать…

– Необходимо, но что? Как назло, ничего не идет в голову.

Они помолчали некоторое время, после чего она проговорила:

– Думаю, раз мы не можем сейчас найти выход, лучшим вариантом будет отложить решение этой проблемы и заняться другими важными вещами. Пока, судя по вашему рассказу, Алеша еще не в сумасшедшем доме. Значит, у нас есть немного времени.

– Может быть, и есть… Но о каких важных делах вы говорите, Линочка? – он поднял удивленный взгляд. – Разве для меня может быть что-то важнее, чем судьба подопечного?

– Еще как может, – парировала она. – Собственная судьба – моя и ваша. Не забывайте, что вы уже не ангел-хранитель Алексея Ранцова, а человек. А людям надо где-то жить, где-то ночевать.

– Да, верно. И что вы предлагаете, Линочка?

– Давайте для начала найдем приличную гостиницу. Выспимся, отдохнем, приведем себя в порядок, а потом можно будет заняться поисками собственного жилья.

– Да, пожалуй, вы совершенно правы, – Александр взял руку своей спутницы и нежно поднес ее к губам. И, судя по улыбке Ангелины, ей это очень понравилось.

– У вас нет на примете какого-нибудь хорошего отеля, Сашенька? – нежно проговорила она. – Ведь вы бывали в этом городе, даже жили в нем много лет и наверняка успели хорошо его изучить.

Бывший ангел задумался.

– Да, есть одна очень хорошая гостиница, – проговорил он после паузы. – В ней всегда останавливался Игорь, нынешний муж Вероники, когда приезжал в Москву. Очень надеюсь, что вам там понравится.

Гостиница в самом центре города, из окон которой открывался чудесный вид на Манежную площадь и Кремль, действительно произвела на Ангелину очень хорошее впечатление. Она с удовольствием оглядела уютный двухкомнатный номер со стилизованной под старину мебелью и лепниной на потолке и сочла, что он обставлен удобно и со вкусом.

– Пожалуй, когда мы обзаведемся собственным жильем, я бы хотела, чтоб наша спальня выглядела примерно так, как эта, – заявила она, присаживаясь на широкую кровать и пробуя ее на мягкость.

– Кстати, о собственном жилье, – Александр Петрович со всем комфортом расположился в кресле. – А каким вы его себе представляете, Линочка? Обычно люди, – он подчеркнул это слово интонацией, – нашего возраста предпочитают селиться за городом…

– В деревне? – ахнула бывшая Иволга. – Где держат скотину, выращивают овощи в огородах и удобряют землю навозом? Ни за что!

– Нет, ну зачем же сразу в деревне? – улыбнулся он. – Просто на окраине города или в благоустроенном поселке, где есть все блага цивилизации. Только представьте себе – загородный дом с летней верандой, камином, библиотекой и большими окнами в сад… Можно пить чай, любуясь видами окрестностей, можно пойти погулять к пруду или в лес, насладиться ароматом цветов на лугу, послушать пение птиц… Красота, тишина и покой… Как вы на это смотрите?

– Знаете, Сашенька, – покачала головой Лина, – мы с вами столько времени прожили в тишине и покое, что мне, признаться, они очень сильно наскучили. Так что жизнь в сельской местности мне не подходит. Мы можем приобрести такой же дом, но в городе?

– Гм… – задумался Александр Петрович. – Вроде я слыхал что-то о таких домах на окраинах. Кажется, их называют таунхаусы…

– Нет-нет, только не на окраине! В самом центре!

– В этой стране едва ли такое получится. Но можно купить большую квартиру. В любом районе, в котором вы захотите.