Услышав шаги Террелла в коридоре, Треверс открыл дверь. Мужчины взглянули друг на друга и пожали руки.

– До сих пор нет ничего существенно нового, – сообщил капитан и прошел в комнату. – Несмотря на это, я хотел бы проинформировать вас о предпринятых мерах.

Он поклонился Валери, которая со сжатыми кулаками стояла возле софы.

– Прошло уже больше двенадцати часов, – отозвался Треверс. – Меня действительно интересует, что вы предприняли.

– Я понимаю ваши чувства, мистер Треверс. Мы сделали все, что могли. Местность очень неудобная. Болота, манговые рощи, огромные заросли тростников, сотни сараев. Мы прочесали на машинах местность в радиусе пяти миль. Теперь остаются только две версии: либо мистер Бурнетт спрятался умышленно, либо его подобрала попутная машина. Если он действительно спрятался, все наши усилия найти его почти безнадежны. Лучшее место для укрытия он вряд ли мог бы найти. Если же его подобрала попутка, мы должны забить тревогу и обратиться к населению.

Треверс вопросительно посмотрел на капитана:

– Другими словами, ваша полиция не способна отыскать пропавшего в своем районе?

– Ни в каком штате нет полиции, способной сразу же найти человека, если он спрятался умышленно и не хочет, чтобы его нашли. Мы его найдем, но на это потребуется время.

– Итак, вы не рассчитываете разыскать его сегодня ночью?

– Не знаю. Конечно, возможно, но я в этом сомневаюсь.

– Вот и все, что я хотел знать, – сказал Треверс. – Ну хорошо. Действуйте дальше. Мы будем ждать, и большое спасибо за информацию.

Это означало, что разговор окончен. Недовольный, Террелл направился к двери, но остановился и посмотрел на Валери:

– Мы разыщем его, миссис Бурнетт. Я надеюсь, вы доверяете мне?

– Безусловно, – дрожащим голосом ответила Валери.

Когда капитан полиции ушел, Треверс обнял дочь и прижал к себе.

– Теперь ложись спать. И ничего не бойся, ведь я с тобой. Все будет в порядке. Недели через две, а то и раньше тебе даже трудно будет представить, что ты могла так волноваться.

Валери высвободилась из его объятий.

– Отец, я от всего сердца благодарна тебе за то, что ты приехал. Но ты, кажется, не совсем понимаешь, что для меня значит Крис. Я люблю его, и, что бы ни случилось, он принадлежит мне. Без него моя жизнь потеряет всякий смысл. Я говорю тебе это, чтобы ты понял, как он мне дорог.

Треверс задумчиво посмотрел на дочь и прищелкнул языком.

– Теперь, Вал, иди в кровать. Ты вряд ли сегодня заснешь, но по крайней мере хоть немного отдохнешь и успокоишься. Его будут разыскивать, и мы с тобой переживем это время ожидания вместе.

Валери ласково положила руку на плечо отца.

– Я только хотела объяснить тебе, как мне дорог Крис. Да, я сейчас лягу. Большое тебе спасибо, отец. Просто не знаю, что бы я без тебя делала.

И она быстрыми шагами направилась в спальню.

Треверс остановился возле окна и, нахмурив лоб, уставился в темноту. Резким щелчком он отбросил недокуренную сигарету на террасу, где сидели репортеры.

Почувствовав запах поджариваемой ветчины, Террелл поспешно закончил бритье. До трех часов ночи он руководил розысками Бурнетта, потом, усталый и разбитый, передал это дело в руки Беглера и уехал. Бреясь, он размышлял о том, что парня еще не нашли, иначе Джо обязательно сообщил бы ему. Думал он также и о милой миссис Бурнетт, и ему стало обидно, что он до сих пор ничем не может ей помочь.

Когда наконец Террелл явился к завтраку, Каролина уже сидела за столом и читала газету.

– Это правда, что бедный парень психически не совсем здоров? – Она протянула ему газету.

– Должно быть, так оно и есть, – ответил он, садясь. – Газеты, как всегда, пытаются вытащить на свет божий все подробности. Этим они только пугают население.

– Но он ведь не опасен?

Террелл прищелкнул языком:

– Все-таки у него был поврежден мозг.

Дочитав столбец до конца, он отложил газету и принялся за еду. Зазвонил телефон.

– Шеф, говорит Джо. – Голос Беглера звучал взволнованно. – Неприятности в Оюсе. Только что сообщили об убийстве.

Террелл потер лоб. Убийство! Вот уже больше восьми месяцев у них такого не было.

– Подробности, Джо?..

– Владелец «Парк-мотеля» сообщил, что в одной из его комнат лежит женщина. Зверское убийство.

– О'кей. Заезжай за мной. Есть новости о Бурнетте?

– Его все еще ищут.

Беглера, казалось, уже не интересовало дело Бурнетта. Убийство было куда более важным событием.

– Люди уже готовы. Самое большее через десять минут мы будем у вас.

Террелл повесил трубку и вернулся к столу. Он сообщил Каролине об убийстве, но та не пожелала слушать. Ей хотелось узнать что-нибудь о Бурнетте.

– Он до сих пор не найден, – с раздражением ответил Террелл. – По-моему, он уехал далеко от того места, где бросил машину, иначе это просто трудно объяснить. Вероятно, у него помутился рассудок и он уехал куда-то без определенной цели.

Через восемь минут к бунгало Террелла подъехали две полицейские машины, но не успел он накинуть куртку, как зазвонил телефон.