– Ну и дура будет, – возразила я, накрывая ладонью его руку.

– Ну, как я всегда говорил, в мире существует два типа женщин, остающиеся и уходящие. Она – уходящая. Если она не сочтет меня Тем Самым Единственным, то только вопрос времени, когда она хлопнет дверью – и скорее это произойдет раньше, чем позже.

– Мне так жаль! – посочувствовала я. Он пожал плечами. – А я кто, если не секрет?

– О, ты – остающаяся, – сказал он. – Только тратишь кучу времени на то, чтобы убедить себя в обратном.

Должно быть, это Магнус – его рук дело. Больше ничего в голову не приходит. Или он оказался прав: едва уехав от меня, Этот Парень уже пожалел о том, что случилось. Он позвонил, сказал, что собирается навестить меня, и пригласил меня к себе домой на Новый год.

Я проверила его почту. Сюзи написала, что возвращается домой в Британию из-за цунами, приедет в Лондон тридцатого. Я вижу, что он ответил ей, и гадаю, почему он не хочет провести праздники вместе с ней.

Мы договорились встретиться с А1 и его женой, чтобы поужинать вместе. Наказав своим спутникам сторожить стол, мы с А1 отправляемся искать банкомат, поскольку выбранный им ресторан не принимает карты. Свежий воздух холоден, и у меня перехватывает дыхание.

– Не ожидал снова увидеть его с тобой, – сказал А1, когда мы шли обратно.

– Правду сказать, я и сама не ожидала, что снова буду с ним, – ответила я. – Но так уж вышло.

– И что, на этот раз получше?

– Да не сказала бы, – помотала я головой. – Но я собираюсь держаться. Выяснить для разнообразия, что находится по другую сторону первого кризиса. Посмотреть, ради чего держатся вместе все прочные пары.

Он грустно улыбнулся и похлопал меня по плечу. Я вспомнила, как была у него на свадьбе и как сердце у меня упало, когда он произносил обеты своей жене. Я этого не ожидала, не думала, что буду так чувствовать себя в тот день, не представляла, что буду стоять там, гадая, каково это – оказаться на ее месте. Мы оба знали, что наши отношения закончились не без причины: я была слишком молода, когда он меня встретил. Я тогда не умела сдерживать свой характер. И сейчас не умею, по большей части.

Когда мы добрались до дома, Этот Парень казался усталым, но я оседлала его на диване и трахнула от души. Я чувствовала привкус пива в его дыхании и себя самой – на его члене. И все, о чем я могла думать все это время, было: «Ну что, это лучше, чем с Сюзи? Может она заставить тебя так кончить?!» Никогда не трахалась ни с кем с такой оскорбленной страстью, даже когда была проституткой.

Порой мне приходит в голову, что в своей жизни я встречала всех мужчин не в том порядке.

Этот Парень был в саду со своими братьями, я – в доме, сидела в компьютере, переписывалась с А1.

Родители Этого Парня содержали его комнату в том же виде, какой она была, когда он уехал в универ, – с двухъярусной кроватью, мягкой игрушкой-слоненком и старыми акварелями, которые он рисовал в школе, развешанными на стенах. Почта ему тоже до сих пор приходила туда. Я бездумно подобрала с письменного стола картонный цилиндр и раскрутила его.

Почтовый штемпель и марки на тубусе были странные, покрывали половину его поверхности. И откуда только эту штуку прислали? Я открыла тубус и извлекла из него скатанную в трубочку открытку. Какая-то каллиграфия, широкие взмахи кисти. Знаки были незнакомые, не китайские, какие-то другие. Я внимательнее вгляделась в мелкую надпись в нижней части листа, нацарапанную по-английски. Имя Этого Парня. И Сюзи. И сердечко. Сердце у меня сжалось.