Долбаный кошмар, вскипела я. И почему я так цепляюсь за этого придурка?!

Как только он исчез, случилось современное чудо: буквально в считаных метрах от нас с парковки выехала машина. Энджел потребовалась целая вечность, чтобы произвести параллельную парковку, но в конце концов она с ней справилась. Они с Л. исчезли в дверях клуба, а я отправилась искать Этого Парня.

Он как сквозь землю провалился. Я позвонила на мобильник – попала прямо на голосовую почту. Должно быть, разговаривает с кем-то другим. Я завернула за угол, потом еще за один, и еще, пока мне не стало казаться, что я не найду дороги обратно. Наконец обнаружила его, идущего по улице, глядя под ноги, увлеченного разговором по телефону.

Когда я подошла к нему, он тут же отключил телефон.

– Мы нашли место и запарковались, – сообщила я. – Ас кем ты разговаривал?

– Да так, ни с кем, – ответил он. – А в чем проблема?

– Не поняла?..

– Ты мне дерзишь. Не понимаю, почему ты так себя ведешь, но думаю, что поеду-ка я домой.

Я растерялась. Явное вранье – он редко обращал внимание на мое настроение настолько, чтобы заметить раздражение меньшее по масштабам, чем ядерный взрыв.

– Да перестань, все в порядке! Я просто не хочу больше ничего пропустить.

Он стоял на своем, сложил руки на груди.

– Ты ведешь себя, как психованная, – заявил он. – Я не могу разговаривать с тобой, я поехал домой.

Я уселась на бордюр. Он был холодным, а моя юбка – короткой. Что еще могло оказаться у меня под задницей – даже думать не хотелось.

– Это вполне в твоем стиле, – ответила я. – По-видимому, у тебя есть предложение получше на сегодняшний вечер, и ты пытаешься найти предлог и смыться, все свалив на меня.

– Не понимаю, почему ты всегда так со мной поступаешь, – сказал он.

«Я всегда поступаю так с тобой? – подумала я. – Ведь это моей подруге мы портим день рождения. А не одной из твоих. Кстати, к ним на дни рождения ты что-то меня не приглашаешь».

– Мне нужна женщина, которой я смогу доверять. Ты же – одна сплошная неприятность.

– Действительно, – проговорила я. – Почему бы нам тогда прямо сейчас со всем этим не покончить? Уверена, тебе будет гораздо лучше с Сюзи. Или с Джорджи.

Он как раз собирался снова завести свою шарманку «я же сказал тебе, раз и навсегда, что не встречаюсь с Сюзи, она просто друг», и т. д., и т. п. Но оборвал себя.

Я видела, что он гадает, откуда я узнала про Джорджи, но спросить так и не решился. Вздохнул.

– Если бы ты так себя не вела, меня бы ни за что не соблазнили другие женщины, – сказал он.

– Не вали с больной головы на здоровую. Если бы тебя не соблазняли другие женщины, я бы себя так не вела. – Кажется, моя задница примерзла к бордюру. – Все, я иду в клуб, к друзьям, – сказала я. – Ты волен пойти со мной или отправляться куда хочешь.

Он пришел в клуб через полчаса. «Беседовал по телефону с одной из своих одалисок, даже не сомневаюсь», – подумала я. Расставшись с Л. и А., мы на ночном автобусе поехали домой. Мужчина напротив и наискосок от нас пожирал меня глазами всю дорогу, а Этот Парень угрюмо уставился куда-то в пространство. «Да, – думала я, поглядывая на мужчину, что рассматривал меня. – Мне определенно следует соскочить. Позвонить Дж. с утра. Сказать ему, что я еду, и что беру с собой купальник, и что настроена серьезно».

Этот Парень уехал утром.

С Этим Парнем связана одна моя гигантская слабость. Слабость к его братьям, я имею в виду.

Нет, не в этом смысле – хотя все они достаточно привлекательны. У него три брата, и если не считать одного, чуть моложе его, которого я и видела-то мельком и который считает меня шлюхой, я их обожаю. Двое самых младших обещают вырасти в выдающихся мужчин, в особенности старший из них, Магнус, который является более юной копией Этого Парня. Только несколько умнее. У нас похожий вкус в музыке. И он имеет некоторое представление о том, как можно экономно обращаться со словами.

Так что я не слишком удивилась, когда он позвонил мне на неделе: он собирался встретиться перед Рождеством в Лондоне со знакомой, но хотел приехать наденек раньше. Можно ему остановиться у меня? Я сказала – да, «мой диван – твой диван», и спросила, где живет та девушка. Магнус не знал, в каком районе Лондона ее квартира, зато знал название улицы. Я отыскала ее – к счастью, улица с таким названием была всего одна и находилась вблизи метро «Кенсингтон Олимпия».

Он приехал поздно, так что я быстренько сварганила макароны под соусом. Мы ели и пили пиво, смотря по телику «Spinal Тар» [65] . Утром он сходил в душ, и я спросила, когда ему надо будет уезжать.