– …ах! – я не услышал, почувствовал, как слитно выдохнули зрители. Не теряя времени, шагнул к упавшему полуэльфу, который сейчас пытался встать, находясь в оглушенном состоянии, и сильным ударом припечатал его ногой к полу. Подбросив вверх мечи невысоко, я в полете перехватил их обратным хватом и резко опустил, приседая.

Зрители еще раз выдохнули, когда пронзившие тела Гэлрана клинки проскрежетали по мраморному полу. Я не видел, но почувствовал, как крошка откалывается от блестящей отполированной поверхности. Не успели зрители опомниться от вида пригвоздивших полуэльфа к полу мечей, как я с пугающим даже себя остервенением рванул за рукояти клинков.

Двигаясь показательно медленно, я поднялся и снова слегка подбросил мечи, которые так и держал обратным хватом. Менять положение рук не стал, просто перехватился за лезвия у основания клинков и, развернувшись в ту сторону, где предположительно должен был находиться Каний, замер, будто протягивая ему мечи.

Тишина между тем наполнилась возбужденными и удивленными возгласами – все обсуждали скоротечность и жестокость поединка. И я успел заметить, как шагнувшая вперед фигура сделала повелительный жест, и сразу после этого ко мне приблизилось несколько человек. Кто-то принял у меня мечи, кто-то подхватил под руки, выводя из зала.

Повязку сняли сразу, как вышли из особняка, а кандалы так и не надели. Может, забыли. Когда меня привели в камеру, я некоторое время мерил ногами помещение, шагая от стены к стене, не в силах справиться с нервным возбуждением.

Черт, что со мной происходит? Ладно, о’кей, я заперт в виртуальности непонятно кем и непонятно с какой целью. Хорошо, с этим можно разобраться. Но откуда во мне эта почти первобытная жестокость? Я ведь этого Гэлрана в фарш разбарабанил, хотя мог просто убить, быстро и почти безболезненно…

Сомнений в том, что мог, не было – появившиеся у меня умения иногда пугали, а с каждым новым боем внутри будто просыпались новые способности. И вспомнив о двух чародейках загадочного Элизия, я со злостью поджал губы. В повторной схватке с ними, случись она сейчас или позже, я на свой проигрыш деньги бы не поставил. При мысли об этом даже кулаки сжались.

Собравшись, мысленно приказал себе успокоиться и повалился на деревянную лавку.

Не успел.

Загрохотало подкованными подошвами, и у решетки появились стражники. И сейчас, кстати, кандалы на меня не надели. Быстро миновав двор, мы двинулись по аллее сада в сторону, противоположную особняку. Луна уже показалась на небе, и все вокруг было залито ее призрачным светом.

Невольно я сглотнул – а ну как что нехорошее задумали?

У ворот мне набросили на голову плотный мешок, не завязывая, впрочем. Напрягшись, но не пытаясь освободиться, я шагнул через порог открытой калитки в одну из створок. Сразу по плечам мазнуло мягким прикосновением, и цепкое ощущение держащих меня рук исчезло.

Пол под ногами неожиданно дернулся, поднимая меня вперед и вверх. Напружинив ноги, я удержал равновесие и присел. И тут же понял по характерному покачиванию, что меня несут на руках. Ну, наверное, не меня несут, а паланкин.

Медленно, осторожно я потянул мешок с головы, каждое мгновенье ожидая окрика.

Тишина.

Плотная ткань упала с головы, открывая передо мной внутренность небольшого отсека, загороженного тканью. Так. Интересно, что бы это значило?

Паланкин продолжал равномерно покачиваться, и я, усевшись поудобней, думал сначала высунуться, но потом отказался от этой идеи. Мало ли что. Мы пойдем другим путем – я открыл меню карты. Тут подстерегал облом – красный маячок моего местонахождения есть, но туман не рассеивается. То есть области карты не открываются. Слегка наклонившись, чуть откинул ткань в сторону, будто выглядывая на улицу. Бинго – хотя свет и не проник в палатку носилок (ночь все-таки), но на карте сразу начала отображаться полоска моего пути от светлого пятна открытой территории гладиаторской школы.

Несли меня не очень долго. Минут через десять полоска моего следования постепенно приблизилась к изогнутой линии открытого на карте пути, который до этого, видимо, проделал тот, кто был в теле моего персонажа. В моем теле. Вернее, я, собственно, путь тот и проделал когда-то, только вот не помню об этом.

Ладно, хватит гадать.

Между тем светлая линия проявляющегося на карте пути слилась с открытой кем-то до этого полоской. Уже не сдерживая нетерпения, я наблюдал, как маркер моего местонахождения движется по карте, приближаясь к большой вилле, скорее, даже загородному дворцу. «Вилла Валация» – услужливо подсказала проявившаяся подпись на карте, стоило чуть увеличить масштаб.

Да, приехал я именно туда же, где некто (или я сам) когда-то был – носилки наконец остановились, с улицы послышался тихий разговор, потом скрип ворот. Еще одна остановка, и еще одна. Вдруг паланкин немного наклонился, как будто меня под уклон несли, разворот, еще разворот, опять наклонился. Снова послышался тихий гомон, и тут земля нырнула вниз. Не земля, вернее, а паланкин. И все затихло.

Подождав с минуту, прислушавшись, я медленно откинул плотный полог и сделал шаг вперед, выбираясь из паланкина. Оказался в небольшом зале, отделанном мрамором. Пол неровный – с углублениями, вроде проходов, в которых сейчас было много розовых лепестков и следы от потеков воды.