– Врешь!!! – был общий смысл выдоха слушателей.

– Хорсом клянусь! – простер руки вверх рассказчик. – В несколько ударов магика уделал, еще и кричал, что ему тряпку подсунули! По лицу того пнул, так у того только жопа кверху взлетела!!!

– Уважаемый! – вклинился в хор голосов подошедший Бугульдис: – А тот боец не с двумя мечами был, случаем?

– Да! – выдохнул увлеченный рассказчик, даже забыв презрительно плюнуть при виде орка, – он даже щит выкинул, а второй меч с трупа Рутгера подобрал!!! Два гладиатора, насмерть! И маг третьей ступени! Тоже насмерть!

– А вы не помните, как этого гладиатора звали? – затаив дыхание, спросил Бугульдис.

– Такое забудешь! Велунд его звали! Он, говорят, в школе наставника убил, но там уж мутная история…

– Благодарю, уважаемый, – кивнул орк и отошел. Никто на него внимания не обратил – за столом продолжался гомон обсуждения недавних событий на Арене.

– Не, – покачал он головой под взглядом Даши, – ложная тревога.

– А ты чего так сорвался к ним? – негромко спросила девушка, выходя на улицу.

– Ты Макса на арене видела? – вопросом на вопрос ответил Бугульдис.

– Не видела, – отрицательно покачала головой Даша.

– Тогда б не спрашивала, – хмыкнул Бугульдис, – уж больно похоже тот мужик его манеру действий описал…

Несколько дней выездов на Арену не было. Наставника пока тоже не было, и с гладиаторами занимался сам Каний. Ни с кем из тех, кто участвовал вместе со мной в тренировках, я пока не то что не сдружился, а даже ни одним словом не перекинулся. На меня либо не смотрели – гладиаторы помладше, либо смотрели как на пустое место – гладиаторы поопытней.

Над отсутствием внимания я особо не задумывался. Днем было некогда – Каний, хоть и владелец школы, оказался наставником серьезным, гонял всех в хвост и в гриву. Особенно упор делался на упражнения по уклонению от стрел, и хотя наконечники были деревянными, тупыми, это было очень, очень больно. И очень больно было часто: в небольшом дворе с одной стороны становилось по три-четыре гладиатора, с другой – несколько стражников с луками, которых Каний привлек к тренировкам. И так пока колчан не кончится, после гладиаторы менялись.

Ночью я спал. Реально спал – стоило только зайти в камеру, как заводил будильник на шесть утра и ложился спать. Хоть такой плюс от виртуальности – не будь возможности провалиться в сон с помощью функции меню, сколько мук могли бы принести бессонные ночи.

Да, спал. А что делать? Чтобы узнать, как и за что я сюда попал, нужно время. Первый контакт с представителями реального мира не удался – закончился виртуальными трупами. Чтобы все-таки поговорить с кем-нибудь, надо ждать. О чем еще думать и рассуждать? Вспоминать картинки прошлого? Был, конечно, вариант сделать ноги из гладиаторской школы, но, не зная пока ничего об окружающем мире, еще и держа в уме магически подсвеченное клеймо, здраво рассудив, решил пока погодить. Свалить всегда успеется.

Сегодня не было даже тренировок. Принесли скудный завтрак, а после десяти минут, отведенных на еду, стражники за мной не явились. И я в полной мере прочувствовал, что мог бы испытывать бессонными ночами, не будь возможности поспать.

День тянулся медленно, с вязкостью патоки, но вечером, ближе к ночи, за мной наконец пришли. И я сразу насторожился – вместо привычных, частью потрепанных доспехов и заношенной одежды на стражниках была парадная форма. Панцири из наборных пластин блестели даже при свете магических светильников, а серые туники, в цвет школы Кания, были на вид новыми и чистыми. Стараясь унять волнение, я дал стражникам защелкнуть оковы кандалов у себя на руках и ногах, а после, понукаемый несильными тычками двинулся на выход.

Миновав площадку гладиаторского двора, мы направились в сторону здания хозяйской виллы. Но в этот раз, прошагав через арку входа, мы не пошли в сторону лестницы второго этажа, а миновав изломанный коридор, вышли в центральную часть особняка. Атриум – неведомо откуда всплыло у меня название этого помещения. Большой квадратный зал с маленьким бассейном в центре и дырой в потолке над ним, чтобы стекала дождевая вода. Особняк у Кания был немаленький, зал атриума тоже впечатлял размерами, и хотя часть помещения была перегорожена ширмами и портьерами, места оставалось вполне достаточно.

«В темном зале все танцуют…» – машинально прозвучало у меня в голове, хотя никто не танцевал, и темно в зале не было. Так, полумрак – солнце уже почти зашло, и лишь багряные отсветы виднелись из потолочного отверстия. По стенам висели магические светильники, которые ровным, приглушенным светом не давали залу утонуть во мгле, в то же время создавая уютный полумрак. По стенам за галереями колонн были выставлены длинные столы с разнообразными угощениями, за которыми возлежали посетители торжественного приема – мужчины, женщины. Разнообразием нарядов, кстати, присутствующие не поражали, стиль у всех был один – мужчины в тогах, а женщины в туниках различных вариаций, у всех подпоясанных под грудью. Стиль одежд одинаков, зато расцветки отличались яркостью.