Два часа мне казалось, что это так и есть. Что мы успеем и вырвемся. И я даже начала немного приходить в себя, когда Дайр выругался трехэтажным матом, а Тёрн остановился и начал оглядываться вокруг.

— Что происходит?

— Мне кажется, что нас окружают.

Тёрн опустил меня на землю, все еще придерживая за талию, и поднес свободную руку ко лбу.

— Что-то не так в окружающем мире.

— Дайр?

— Сейчас, Ёлка. Айн минут!

— Нет у нас этой минуты, — хмуро произнес Лютик, выуживая из карманов «Набор юного негодяя». Так, всего понемножку. Взрывчатка, дымовые шашки, петарды, пара склянок с зельями, которые нужно подливать любимым врагам в еду или питье…

Я огляделась вокруг, мысленно собираясь для хорошей драки. Ну, кто на новенького?!

— Каменные элементали, — спокойно ответил Тёрн.

Я чуть не взвыла. Лучше бы я и не высовывалась. Обошлись бы стареньким!

— Сколько?

— Немного. Восемь штук. Справимся.

— Справимся?!

Один каменный элементаль был способен переработать на запчасти до пяти магов, прежде чем его превращали в груду обломков. Нас трое магов, так что на одного приходится по два и две трети элементаля. Элваров я даже не считаю. От мечей тут толку, как от зубочисток. Единственное, что они смогут, — это героически погибнуть вместе с нами.

— Но-но! Фильтруй базар!

— Отвали. Лучше попробуй прослушать окрестности. Может, неподалеку их хозяин?!

Тёрн повиновался. А что толку, даже если хозяин здесь? Умереть с моральным удовлетворением?! Сомнительное удовольствие. Каменный элементаль ведь после смерти своего создателя копыта не отбросит! А учитывая, что каждый элементаль представлял собой собрание оживших булыжников до трех метров в высоту, очень прочное и почти не поддающееся магии…

У меня были все шансы умереть молодой. И почему-то меня это не радовало. Но умирать — так с песней. И лучше — в гордом одиночестве.

С песней?!

И в одиночестве!!!

Мысль еще не успела оформиться, когда я прищелкнула пальцами.

Тёрн даже мяукнуть не успел. Просто выпустил меня и осел на землю в глубоком обмороке. Я сверкнула глазами на элваров.

— Живо взяли его и унесли как можно дальше. Лютик, Дайр — за ними. У вас есть семь минут, больше мне ничего не удастся сделать.

— Ёлка, но как… — начал Реллон.

Я сверкнула на него глазами.

— Телохранитель Элвариона, твое дело…

— Охранять моего короля.

Больше ничего говорить не требовалось. Я кивнула в сторону.

— Живо!!! Пока они еще не сомкнули круг!!!

— Ёлка, — попытался вякнуть Лютик.

— У тебя взрывчатка есть?

— Да. Мало. Даже на одного не хватит.

— Много и не надо. Давай сюда. А дымовушки есть? Сколько?!

— Две штуки.

— Хватит. Ну?!

Лютик повиновался, и пять пузырьков перешли в мои руки. Три красных, два — серых. М-да, трех пузырьков мне не то, что на элементаля, на элвара не хватит. Но это лучше, чем ничего.

— Давай я останусь, — начал Лютик, но я перебила без всякой жалости:

— Кто-то должен довести этот коллектив до дома. Сам понимаешь, других дураков просто нет. Так что ты у них за главного. А я останусь. Потом вернетесь со спасателями и попробуете откопать меня. Или закопаете то, что останется.

Примерно в ста метрах от нас показалась фигура первого каменного элементаля.

— Живо!!

Элвары подхватили своего короля и бросились бежать. Винер обернулся и изобразил мне салют. Два пальца — указательный и средний, вскинутые вверх. Последний привет павшему воину. Очень мило с его стороны. Еще бы венок положил на могилку! Может, еще и положит, кстати говоря. Если от меня чего останется. А то, глядишь, и зарывать нечего будет. Зато надгробие получится шикарное.

Лютик последовал за ними, на ходу рассовывая оставшийся арсенал по карманам.

Я стянула рюкзак и перебросила Дайру.

— У меня там кое-что полезное. Пригодится.

— Ёлка, разреши мне остаться.

Дайр действительно мог встать со мной рядом, он хотел этого, но я не могла допустить его смерти. И мне хватило одного слова.

— Азэлли!

Этого было достаточно. Я могла помочь себе, но кто поможет нашей бедненькой и беззащитной вампирше? Такой нежной, такой хрупкой, такой трогательно беспомощной! Дайр ломанулся за ними. А я помчалась навстречу каменным элементалям.

Хорошо, что ребята повиновались. Тёрн никогда бы не согласился, но его-то и не спросили. Телохранители могут хорошо относиться ко мне, но защищать они будут только своего короля. А Лютик и Дайр — боевые маги. Нам с первого курса вдалбливается очень простая и жестокая мысль. Иногда приходится жертвовать одним, чтобы спасти всех. Выбраться они смогут и без меня. А вот справиться с восемью каменными элементалями не сможет никто. Кроме меня.

Скромно?

Но заклинание знаю только я. Значит, выбора нет.