— В седле держаться сможешь?

— Не знаю. Попробую.

— Нам надо свалить отсюда со всей возможной скоростью, а то еще какие-нибудь поклонники элваров объявятся. Может, дать тебе настойки верноцвета?

— Перебьюсь, — покривился элвар. — Чем ты мне залила рану?

— Жавельским эликсиром. Не повредит?

— Не должно. Помоги мне подняться. Я немного не в форме.

Я молча протянула элвару руку, Кан подхватил его и поставил на ноги. Элвар скривился от боли, но промолчал. Я порылась в сумке, долила немного вина во флягу с водой и протянула элвару. Тот сделал несколько глотков. Щеки его порозовели.

— Благодарю.

На лошадь мы его едва закинули. Если бы не магия, вообще бы не справились. Элвар был выше того же Кана на голову, а сам Кан на ту же голову выше меня. И вес наша находка имела соответствующий. Но наконец мы взгромоздили его в седло, на всякий случай привязали к лошади и двинулись дальше. Вопрос направления даже не обсуждался. Следовало наверстать упущенное время. Мы с Каном торопились. Но гнать лошадей, когда у тебя на руках раненый, было просто невозможно. Мы просто угробили бы элвара или довели до лихорадки. Я не могла так поступить. Да и сама находилась не в лучшем состоянии. Я потратила много сил, не восполняя их, но это я сделаю ночью. Хуже было другое.

Я еще никогда никого не убивала, даже животное. И вот начала с убийства восьми людей! Стоило мне об этом вспомнить, как желудок начинал выбираться наружу. И верховая езда весьма этому способствовала.

Несколько раз мужчинам приходилось пережидать, пока меня рвало в кустах. М-да, слабая хрупкая женщина, с тонкой душевной организацией…

Ох, как же тошно…

В сумерках мы съехали с дороги и остановились в каком-то овраге. Элвар буквально рухнул на руки мне и Кану. Я потрогала его лоб. Вроде бы лихорадки не было. Завидую. Сперва скачка с погоней на хвосте, потом схватка с круто превосходящим тебя по численности противником, две раны, лечение, после которого надо бы отлежаться, а его опять заставили ехать верхом. Этого хватит, чтобы доконать даже Кана. Элвар же был измотан, но явно выздоравливал. Действительно — идеальная боевая машина.

— Не волнуйся, я же на треть вампир, — успокоил меня раненый. — Мы регенерируем медленнее, чем те же вампиры, но уже дня через три я буду вполне здоров. Вот увидишь.

— Увидишь?! — не понял Кан. — Ничего мы не увидим. Завтра мы отправимся своей дорогой, а ты останешься здесь и можешь добираться до Элвариона как пожелаешь. Коней мы тебе отдадим.

— Вы хотите бросить меня здесь?! Одного?! Беспомощного?! Так добейте лучше сразу, — предложил клятый элвар. — Это будет быстрей и безболезненней. Что я буду делать тут один, раненый, не способный даже защитить себя, тем более с моей внешностью? Меня прикончат, как только я попадусь на глаза людям! Зачем вы тогда помогли мне? Лучше было умереть в бою от рук воинов, чем от лап неумытых крестьян!

Я схватилась за голову. Мне стало просто плохо. Элвар был во всем прав. И все-таки тащить его с собой, в любую минуту ожидая удара в спину?! Мы же как бы воюем?

— С чего ты взял, что нас это растрогает? Можешь отсиживаться в лесу, можешь совершать перелеты по ночам, благо крылья у тебя работают, можешь придумать что-нибудь еще. Тебе лучше знать свои способности. Провизию мы тебе оставим. С голоду не помрешь.

Кан одобрительно посмотрел на меня. Элвар улыбнулся.

— Кажется, девочка…

— Меня зовут Ёлка.

— Извини, Ёлка, но ты многого не знаешь об элварах.

— Не буду спорить, иные расы мы начинаем проходить только со следующего курса. Да и вообще об элварах мало кто и мало что знает. А что именно мне следует знать?

— Это ведь ты вмешалась в схватку и спасла мне жизнь?

— Я уже пожалела об этом.

— Это не важно. У элваров существует понятие кровного долга. Ты знаешь, что это такое?

— И знать не хочу.

Кан мрачно сопел за спиной, понимая, что нас ждет неприятное известие.

— Кровный долг — это когда ты отдаешь жизнь за жизнь и кровь за кровь.

— Ну и что?

— В нашем случае это выглядит проще. Ты спасла мне жизнь. Теперь я должен находиться при тебе, пока не отплачу тебе тем же.

— В смысле не спасешь мне жизнь? — уточнила я.

Элвар растянул губы в улыбке.

— Ты отлично все понимаешь, Ёлочка. А пока мне не удастся отплатить тебе добром за добро, мне лучше даже не показываться в Элварионе. Можешь считать, что с этой минуты и до первого представившегося случая я твой покорный раб.

— Да зачем ты мне нужен?!

— А это уже твои проблемы. — В голосе элвара не было и тени ехидства. Но он явно издевался над нами!

— Тогда вот тебе мое первое и последнее распоряжение — оставь нас в покое и немедленно забудь о нашем существовании.

— Не могу, — нагло разулыбался элвар. — Моя жизнь принадлежит тебе, и освободить меня от этого может только верховный правитель Элвариона. Иначе я уже не буду считаться полноправным элваром. Мне никто даже руки не подаст. Так что мне проще умереть. Мечи у вас есть.